铁蛋硬着头皮接下去：“第二，你嫂子，要升职了，要当店长了。”
话刚落地，赵芹在桌子底下踢了他一脚。铁蛋缩了一下腿，没敢躲。
“就知道你要说这个，这事还没落定呢。”赵芹嗔怪地瞪了他一眼。
“那肯定能定。”铁蛋赶紧接话，给春妮和赵芹各夹了一块红烧肉，“嫂子说了的事，那肯定会落定。”
春妮低头看着碗里那块红烧肉，没有马上吃。
她忽然放下筷子，站了起来，端起面前那杯茶水，也学着铁蛋的样子，清了清嗓子：“哥，嫂子，我来说两句。”
春妮端着茶杯站在桌边，背挺得直直的，下巴微扬：“第一杯，敬我嫂子。我来京城这几个月，没少操心我。我来了之后，给我钱花，吃你们的住你们的，你们没说过我半句不是。第二杯，还是敬我嫂子。她把我当亲妹妹待，给我找书看，教我道理，支持我的想法和决定。”
她说着，把茶水举起来，朝向铁蛋，又朝向赵芹：“这第三杯，敬咱们仨。往后不管怎么样，咱们都会越来越好。”
说完她把杯里的茶水一饮而尽，杯底磕在桌面上，“咚”的一声脆响。
她抹了一下嘴坐下来，拿起筷子：“说完了，吃饭。”
三个人重新拿起筷子。碗筷碰响的声音在安静的夜里细细碎碎的，窗外的夜色沉下来，屋里那盏灯把三个人的影子拢在一块，在地上叠成一片。
那顿饭吃了很久，桌上的菜见了底，汤也喝干净了。
小小的四合院偏房里，笑声顺着门缝漏出去，在院子里散了，又落回灯底下。
晚上躺下来的时候，灯已经熄了。
铁蛋平躺着，一只手搂着赵芹，一只手枕在脑后，脑子里还在转白天的事。
他正想着，赵芹翻了个身，面朝他这边。
“铁柱，”她的声音在黑暗里轻轻的，“春妮那个摊子的事，我想了想。”
铁蛋“嗯”了一声，等着她往下说。
“菜场那边毕竟是临时摊，今天在这儿明天在那儿，有时候管理也会比较混乱。她一个姑娘家家的，始终还是不太方便。而且京城这天气，春天有北边的风沙，冬天雨雪又多，风里来雨里去的，太折腾人了。”
铁蛋没有接话，感觉到赵芹想说什么，也翻了个身，看着赵芹。
“我寻思着，趁现在天气还没冷下来，你最近也不忙，出去给她看看，帮她找个店面。”
赵芹的盯着他的眼睛，“位置嘛我都想好了，就小满姐那学校对面，旁边还有高中和小学。那边人流量大，客户群体不仅有学生还有附近的居民，学生下了课买个饼垫肚子，附近的居民路过也能捎上几个。做小吃，很多东西可以带走吃，店面也不需要太大，摆几张桌子就行。租金的事，咱们先帮她垫上，等她站稳了再说。或者就当咱们入股，她挣钱了分我们一份，要是亏了就算咱们的。”
铁蛋在黑暗里睁着眼睛，没有立刻回答。他看不见赵芹的脸，只能看见她侧躺的轮廓。
“芹芹，”他过了好几息才开口，“你说你怎么这么好？什么都替我、替我家人着想。”
赵芹在那头安静了一下，然后说：“她是你妹妹，也是我妹妹。她在京城就咱们两个亲人，咱们不管她谁管她。”
铁蛋张了张嘴，想继续说点什么，话到嘴边又咽回去了，喉咙里像堵了一团东西。
他说不出“谢谢”那两个字——太轻了，说不出口。
他侧过身，在黑暗里伸手把赵芹搂进怀里。
她贴着他的胸口，他低下头，嘴唇抵着她的额头，亲了一下又一下。
“铁柱？”赵芹在他怀里闷声叫了一句，“你咋不说话？”
铁蛋没有立刻回答。他的嘴唇还贴着她的发顶，那道温热透过头发落在他唇上，他咽了一下才开口：“……我在想，我们老李家，上辈子得积了多少德，才让我娶到你。”
赵芹在他怀里没有动。
过了一会儿她微微抬起头，嘴唇在黑暗中碰了一下他的下巴，又落回去：“那你就对我再好一点。”
她说着，手指搭在他胳膊上：“钱我都存着呢，我都没有花。先去看看有没有合适的铺面，有合适的回来跟我说。”
铁蛋没有说话，眼眶有点湿润。他收紧手臂，把她往怀里带了一下。
在心里跟自己说了一句——他不能让她们失望。
他没什么大本事，但他会守护好这个家。
窗外夜风还在吹，窗帘边角轻轻晃了一下，又落下去。他抱着赵芹，慢慢也闭上了眼睛。
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羊城有个香港客户，做高端面料进出口的，他手上有欧洲客户资源——那些客户每年都要采购高端的丝绸制品、刺绣礼服、手工旗袍唐装等，作为私人收藏或社交场合的穿着。
他的痛点是找不到能承接高端定制的手艺人。在香港的一次私人宴会上得知，内地有专门承接这种高端定制的手艺人，做过国礼，还给随行夫人做过出访礼服，这正是他要找的。
于是，通过各路人脉一路就找了过来。
他约了宋怀远在“穗港号”上游轮上吃饭。电话里特别交待，他会带太太一起来，请宋怀远也带上女伴。到时候两个男人聊正事，太太也不至于一个人闷着。
宋怀远挂了电话，在办公桌后面坐了一会儿。
女伴？哪里找个女伴？
宋怀远绞尽脑汁也没有想起来去哪里找个女伴来。
身边的女性朋友就那几个，小满、陈素素，这都不在羊城，也不合适。
他靠在椅背上想了半天，脑子里忽然出现一个人。
小满那个异母异父的妹妹，赵知。
有意思，他嘴角勾了一下，伸手拿起电话，拨了军区医院脑外科的号码。
羊城军区医院，脑外科的电话响起。
起初那几天，每次电话铃响起来，赵知的肩膀都会下意识地绷一下。
接起来——是药房的，是护士站的，是其他科室打来的会诊电话。
挂了之后她在椅子上坐两秒，心里说不上来是松了一口气，还是别的什么。
已经七八天过去，她开始觉得他大概不会打来了，她心里那根弦已经彻底松了下来。