中州城，皇宫，紫宸殿后的寝宫。
应神天皇今夜难得早眠。
连日来被幽冥大军折腾得心神俱疲，又兼武田弘信、山本次郎轮番来报，他几乎没睡过一个囫囵觉。
今夜好不容易劝说自己“不过是佯攻，料也无妨”，这才刚刚合眼，沉入梦乡。
“轰！轰！轰！”一声声惊天巨响，骤然炸裂！
应神天皇如同被雷劈中一般，猛地从龙榻上弹坐起来，脸色惨白，额上冷汗涔涔，心脏狂跳得几乎要从嗓子眼里蹦出来。
他瞪大了眼睛，茫然地望向殿外的黑暗，一时间竟分不清自己身在何处、那巨响又是何物。
“什……什么声音？”
应神天皇惊惶地嘶吼着，赤着脚跳下龙榻，脚掌踩在冰冷的金砖上，凉意直冲天灵盖，激得他浑身一个哆嗦。
“陛下！陛下！不好了！”
殿外，内侍、宫女早已乱作一团，尖叫声、哭喊声、奔跑声交织在一起，惶惶如丧家之犬。
“轰！轰！轰！”第二波惊天巨响再度炸裂，整座皇城仿佛都在颤抖，连寝宫顶上的琉璃瓦都“噼里啪啦”地掉了几片。
应神天皇跌跌撞撞地奔出寝宫，赤着脚站在廊下，望着南边与西边冲天而起的火光，脸色铁青，浑身都在发抖。
夜风吹乱了他的发髻，龙袍的下摆拖在地上，他也浑然不觉。
“是……是炸药！是幽冥大军干的！”他嘶声咆哮，声音里却满是掩饰不住的恐惧与颤抖。皇宫之中，彻底乱了。
嫔妃们哭天抢地，宫女内侍四散奔逃，禁卫们握着刀枪来回奔跑，却茫然不知该去何处、该防何人。
灯火混乱，人影憧憧，昔日威严肃穆的皇宫，此刻竟如同一座鸡飞狗跳的乱葬岗。
“护驾！护驾！快护住陛下！”
“禁军何在？！禁军快往南门、西门增援！”
“幽冥军进城了！幽冥军进城了！”
惶恐的喊声此起彼伏，回荡在夜空之中。谁也不知道敌军到底从哪个方向入城、来了多少人，只能像没头的苍蝇一般，在灯火摇曳的宫阙间四处乱撞。
一名内侍，连滚带爬地冲到应神天皇面前，扑倒在地，声音已经抖得不成调：“陛……陛下！西门破了！
幽冥军杀进来了！黑压压的一片，足有几千人马，挡……挡不住了！”
应神天皇只觉一股凉气从脚底板直冲天灵盖。 “武田弘信呢？山本次郎呢？！朕的大将军呢？！”
“回……回陛下……”那内侍被掐得直翻白眼，舌头都打了结，“大将军……
大将军方才还在西门巡防……这会儿……这会儿只怕已经和幽冥军交上手了……”
“废物！都是废物！”应神天皇一脚将那内侍踹翻在地，赤红着双眼，环顾四周，却见满殿宫人惶惶如惊弓之鸟，嫔妃们哭作一团，宫女内侍跪倒一地，竟没有一个人能拿出个主意来。
“陛下！”一名老臣跌跌撞撞地挤上前来，颤声道，“西门已破，南门又传巨
响，怕是……怕是也保不住了！为今之计，还请陛下……还请陛下速做决断啊！”
应神天皇望着殿外冲天而起的火光，听着远处越来越近的喊杀声，只觉得天旋地转，一屁股跌坐在龙椅上。
他苍白的脸上冷汗涔涔，嘴唇哆嗦着，半晌才挤出一句：“朕……朕的铜墙铁壁……朕的固若金汤……怎么就……怎么就破了？”
没有人能回答他。
夜风裹着硝烟味与血腥气，穿过重重宫阙，吹进紫宸殿中，将烛火吹得明灭不定，一如这座千年皇都此刻飘摇的命运。
而此时，扶桑大将军武田弘信，正在西城门附近。
连日的巡查让他身心俱疲，今夜他本欲巡视完西门便回府歇息。然而，就在他策马行至距西城门不远的街道上时，那惊天动地的巨响，毫无预兆地在他耳边炸开！
武田弘信胯下的战马受惊，猛地人立而起，嘶鸣着险些将他掀翻在地。他死死抱住马脖子，惊惶地抬头望去——
只见西城门方向，火光冲天，浓烟滚滚，大段城墙正在轰然坍塌，门楼在烟尘中倾覆！
“这……这是……”
武田弘信瞪大了双眼，僵坐在马背上，整个人如同被抽走了魂魄一般，呆立当
场。
他征战沙场数十载，自诩见惯了大风大浪，可眼前这一幕——整座城门、整段城墙，在一声巨响中灰飞烟灭——彻底击碎了他的认知。
“是大楚的神器，可是他们的神器怎么突然变得这么厉害了……”他嘴唇哆嗦着，喃喃自语，声音里满是难以置信。
他明明看过四座城门的城墙、垛口、城下死角，每一寸都仔细检视过，明明没有发现任何异常啊！
这炸药，到底是什么时候埋进去的？武田弘信僵在原地，脑子一片空白，久久回不过神来。
他甚至忘了下马，忘了下令，忘了自己是一名统帅三军的大将军。
胯下战马在原地不安地打着转，马蹄踏在青石板上，发出清脆的响声，他却浑然不觉。
直到——
“杀——！冲进城去！活捉应神天皇！”震天的冲杀声，如同决堤的洪水，轰然灌入他的耳中！
武田弘信这才猛地回过神来，悚然一惊，一颗心瞬间沉到了谷底！
他抬眼望去，只见西城门废墟的缺口处，无数黑影正如潮水般涌入城内，火把连天，喊杀震耳，铁蹄踏碎了夜色！
“幽冥大军进城了！”
“快！快！封堵缺口！给我顶住！放箭！放箭！”
武田弘信终于反应过来，嘶声暴喝，一边拔刀一边厉声下令，“禁军！守军！随我上前迎敌！绝不能让幽冥军进城！”
可当他纵马冲到缺口附近，看清眼前的情形时，一颗心却凉了半截——
城头之上的守军，早已被那场惊天爆炸吓破了胆。
有人瘫坐在地，目光呆滞，仿佛丢了魂一般，任凭武田弘信如何嘶吼，都一动不动；
有人双耳流血、嗡鸣不止，武田弘信的军令传进他们耳中，只剩一片模糊的杂音，根本听不清；
有人甚至连兵器都丢在了地上，双手抱头，瑟瑟发抖，嘴里只知道喊着“饶
命”“饶命”；
更多的人，则是慌作一团，左冲右突，如同没头的苍蝇，谁也找不着自己的伍长、什长，谁也听不清上头的命令。
“混蛋！都给我站起来！拿起兵器！挡住他们！”
武田弘信声嘶力竭地怒吼着，可他的声音，很快便被幽冥大军排山倒海的冲杀声淹没。
他一把揪住一个瘫坐在地的士兵，摇着他的肩膀厉声喝问，那士兵却只是
茫然地抬头看着他，双眼空洞无神，嘴唇翕动着，半天才挤出一句：
“将……将军……耳朵……我的耳朵听不见了……”
武田弘信的手，僵在半空。