“损招儿？”山羊胡子老丈不屑地一撇嘴，“他们能有什么损招儿？还能比王
爷的刀快？
我跟你们说，前朝那些个世家大族，哪一个不是家大业大、手眼通天？
可结果怎么样？还不是被咱们王爷，治得服服帖帖的！王爷靠的是什么？靠的是给老百姓办事！靠的是民心！
民心所向，那些世家大族再蹦跶，那也是蜉蝣撼树！”
“老丈这话在理！”卖布汉子重重一点头，“咱们平头百姓，别的不懂，可谁
真心对咱们好，咱们心里跟明镜儿似的！
王爷在京城的时候，咱们的米价，都是稳的！那些粮商、豪强，谁敢囤积居奇、哄抬物价？被王爷抓住了，那是要当街开仓放粮的！
王爷这一走，米价都涨了二成！如今王爷回来了，我看那些黑了心的奸
商，还敢不敢这么猖狂！”
“可不是！”一个老实巴交的庄稼汉，操着一口浓重的乡音，也忍不住插了嘴，“俺们村上，前年交皇粮，被一个管事的老爷，生生多算了三成！
俺们去找他讲理，他反倒把俺们轰了出来！后来，是俺们村里一个后生，实在气不过，把状纸投到了王爷那个‘告状箱’里。
嘿，没过半个月，那个管事的老爷，就被革了职，还把那多收的皇粮，一粒不少地退了回来！
从那时候起，俺就知道，这大楚，只要有武安王在，俺们种地的，就有活路！”
“说得好！”满堂人又是齐声喝彩。
茶坊里，气氛愈发热烈。
有人高声谈笑，有人拍着桌子比划，有人听得入神，脸上满是快慰之色。那一声声“王爷千岁”“咱们的好日子要来了”，几乎要把屋顶都掀翻。
忽然，一直坐在角落里，闷头喝着茶、一声不吭的一个独臂老者，缓缓开了口。
他年纪约莫五十上下，穿一身洗得发白的旧布衫，左手袖子空荡荡地垂着，像是断了一臂。
他的声音不高，却带着一股子沙哑的、见惯生死的沉稳：“你们说的这些，都没错。可老夫，还要再添一句。”
众人齐齐看向他。
独臂老者放下茶碗，目光缓缓扫过众人，沉声道：“王爷回来，好处自然多得很。
可你们想过没有，王爷这回，是带着天大的功劳回来的。扶桑称臣，高丽归附，这是何等的功业？
可越是这样的功业，朝堂上那些勾心斗角的人，就越坐不住。”
他顿了顿，浑浊的眼中，透出一丝看透了世情的清明：“你们只瞧见，那些世家大族、公子哥们，今日都消停了。
可你们可曾瞧见，朝堂上那些个披着官袍的，有几个是真心盼着王爷回来的？”
此言一出，满堂的喧哗，忽然静了一静。
“老夫是个粗人，不懂什么大道理，”独臂老者缓缓道，“可老夫活了半辈子，见过太多的功臣，栽在那些看不见的暗箭上了。
王爷替咱们打天下，那是真本事、真功劳；可有些人，偏偏就见不得这个。
他们要的，不是天下太平，不是百姓安康，而是……那屁股底下的那把椅子。”
他这话，说得极淡，却让在场所有人的心头，都猛地一沉。
有人迟疑道：“老丈，您的意思是……朝堂上，要出乱子？”
“乱子不乱子的，老夫说不准，”独臂老者摇了摇头，“老夫只知道，树大招
风，功高招妒。
王爷越是风光，明里暗里，想给他使绊子的人，就越多。这京城的水，深得很呐！”
“那……那可怎么办？”一个胆子小的汉子，不由得咽了口唾沫，“王爷要是
真被人算计了……”
“哼！”独臂老者目光一凝，沉声道，“谁算计得了王爷？王爷那是什么人物？
那是从尸山血海里，一步一个脚印，趟出来的！老夫当年在边关，亲眼见过王爷的兵——那是见了鬼都得绕着走的煞星！
能算计王爷的人，怕是还没生出来呢！”
他顿了顿，声音又低了下去，却带着一股子笃定：“老夫只是提个醒——这京城的天，要变了。
但不管怎么变，只要王爷回来，咱们老百姓的日子，就只会越过越好。
至于那些个上蹿下跳的，蹦跶得再欢，那也是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天
了！”
“可不是嘛！”一个看着老实巴交的布衣汉子，也忍不住凑上来，搓着手，带着几分后怕又几分痛快，“昨儿个，我还在东街上撞见了礼部侍郎家的二公子。
那小子，平日里那叫一个趾高气扬，走道都要横着走！今儿个见了他，嘿，骑在马上一声不吭，见着人也不横了，跟做了贼似的！
那副怂样，我一辈子都忘不了！”
“哈哈哈，痛快！”板寸汉子猛地灌了一口茶，粗着嗓子道，“这就叫风水轮
流转！
王爷在外头替咱们流血打仗，他们在家里头作威作福，这一回，该轮到他们尝尝咱们的厉害了！”
“嗐，你们光顾着说那些公子哥了，”一直没怎么开口的茶客，提着铜壶，一边给众人续水，一边慢悠悠地插了一嘴，“要我说啊，真正要热闹的，还在后头呢。”
“嗯？”众人齐刷刷地看向他。
茶客放下铜壶，神神秘秘地压低了声音：“你们想啊，王爷这回回来，还带回来什么？
那可是打下来的扶桑！连扶桑的天皇，都向咱们大楚称臣了！这功劳，大不大？”
“大！当然大！”
“那不就结了！”茶客一拍手，“功劳越大，盯着他的人就越多，眼红的
人，也就越多。你们听说了没？这段日子，朝堂上可不太平！”
“怎么说？”
茶客四下瞅了一眼，见周围都是相熟的面孔，这才低声道：“听说啊，太孙殿下，还有靖王殿下，这两位爷，这段时间，可是上蹿下跳，上蹿下跳！
今儿个拉拢这个，明儿个打压那个，就差没把‘我要争一争’几个字写在脸上了！”
“嘶——”有人倒吸一口凉气，也有人面露疑惑。
“争？争什么？”一个愣头青挠了挠头，“王爷是王爷，太孙是太孙，又不是
一路人……”
“嘿，你这话就外行了！”茶客摆了摆手，一副见多识广的模样，“朝堂上
的水，深着呢！
太孙殿下是皇太孙，日后是要接大位的；靖王殿下呢，也是个有野心的主儿。
可偏偏，咱们这位武安王，功劳太大，威名太盛，朝里朝外，多少双眼
睛，多少颗心，都跟着他走！你说，太孙和靖王，能坐得住？”