赵惟吉绕过廊柱时，先听见了凉亭里的咳嗽声。
石桌上倒着三个空酒壶，酒液顺着石缝往下滴。
赵德昭手里攥着第四个酒壶，仰头往嘴里灌。
酒水顺着下巴流进敞开的领口。
咳嗽逼得他弓下背，撑在桌沿上的那只手始终没松开。
窦神兴端着托盘站在一旁，参汤已经没了热气。
他看了看托盘，又看了看皇帝单薄的中衣，迈出去的脚又缩了回来。
赵惟吉几步跨上台阶，径直走到石桌前。
赵德昭刚把酒壶顿在桌上，伸手要去拿白瓷酒盏。
赵惟吉一伸手，把酒盏扫到地上。
白瓷酒盏落地，碎片擦着赵德昭的鞋尖滑了出去。
赵德昭的手还伸在桌外，抬头盯住了儿子，眼里满是血丝。
“你长本事了，敢掀朕的杯子，下一步是不是要掀朕的桌子？”
赵惟吉没接话，转头看向窦神兴。
“端下去，换碗热的来，参片别少了。”
窦神兴端着托盘转身就跑了。
脚步声出了亭子，赵德昭撑着桌沿站了起来。
“外头都说你把那些老家伙收拾得服服帖帖，现在收拾到老子头上来了？”
他抬起手，指着赵惟吉的脸。
“朕还没死！这天下还是朕的天下！”
赵惟吉一掀袍角，直接在石桌前蹲了下来。
衣摆蹭着地上的酒水，赵惟吉仰起脸，没去挡父亲指过来的手。
“爹，您咳成这样还喝，今年冬天的第一场大雪，您还看不看了？”
赵德昭的手转向桌上的酒壶，提起来，壶口到了唇边，却又放了回去。
他跌回石凳上，背脊整个佝偻下来。
赵德昭低头瞧着手背上的褐斑，指缝里还沾着酒。
“老天爷不收我，倒把替我卖命的人收走了，潘老头，上个月的杨业……都走干净了。”
皇帝干笑了一声。
“太原城下，他替我挡过一箭，箭头擦着心肺过去……我当时说，等天下太平了，我跟他换命。”
他看向那些碎瓷片。
“现在太平了，连送他一杯酒，你也不让。”
赵惟吉伸出手，握住父亲那只冰凉枯瘦的手。
“方才那杯子……儿子手快了。”
赵惟吉两只手包住他的手，慢慢搓着。
“开宝七年，您带我去京西大营，那匹西凉马认生，一蹶子把儿子踹进泥坑里，半天没能爬起来。”
赵德昭的视线从碎瓷片上移回了儿子脸上。
那一脚踢得他岔了气，副将要来扶，都被父亲挡开，连摔断腿自己接的狠话，他也记着。
“那马脾气烈，跟你一样。”
赵德昭拿手背蹭了蹭鼻子。
后来爬起来，父亲便把他拎上马背跑了好一阵，夜里在营帐中给他揉腿，也是先这样搓手。
“爹，您现在自己坐在这儿借酒浇愁，算是怎么回事？”
赵德昭张了张嘴，没骂出来，反手在儿子手背上拍了一巴掌。
“那回就该让你多趴一会儿，省得今天蹲在这儿教训老子。”
窦神兴端着重新热过的参汤回来，停在亭边。
赵惟吉松开父亲的手，朝他招了招。
起身时膝头发麻，赵惟吉扶了一下桌沿，才接过托盘。
托盘搁在桌角，他端起瓷碗，吹散白气，递到父亲嘴边。
皇帝瞥他一眼，低头就着碗沿喝了一口，伸手来接。
等父亲捧稳了碗，赵惟吉才松手，转身去收桌上的酒壶。
赵德昭捧着碗，眼睛看着凉亭外的黑夜。
“吉哥儿，定州换将，黄水洋裁军，你动的人不少啊。”
“登州那个拿佩刀抵缠头钱的，枢密院还想拿来递补，等空缺填满了，就迟了。”
赵德昭把碗放下。
“底下人都盯着朕呢，等朕拦你，好看明白这天下到底是谁在做主。”
他转过头，看着儿子。
“从明日起，中书门下、枢密院、三司的奏疏，不用再往朕这里送，直接送到东宫。”
空壶磕到了托盘边，赵惟吉伸手扶住，没能立刻放下。
“你先批，拿人、罢官、动兵都由你定，办完送一份副本来，给朕存底。”
赵惟吉抬起头，盯着父亲。
“爹，这不合规矩，您还没下诏……”
赵德昭不耐烦地打断他。
“朕每天看两本奏疏就头晕，还得坐在那里给文臣做样子，你替朕扛了，朕多活两年，不好吗？”
赵惟吉应了一声，把托盘递给窦神兴，交出去时，却迟了片刻才松手。
赵德昭朝亭后抬了抬下巴。
“去把大衣裳拿来。”
赵惟吉拿过鹤氅，抖开，从后面给父亲披上。
系带收得紧了，他又解开，留出领口的空隙，重新系上。
“回寝殿吧。”
他搀住赵德昭的胳膊。
皇帝借着他的力道站起来，脚步还有些虚浮。
父亲往他手上又靠了些，赵惟吉嘴边那句诏书的事，到底没再提。
两人沿着游廊往回走。
赵德昭偏过头。
“孙敬文去广南了？”
“后日动身，贬了七级，去广南监广州市舶务。”
“当初收了古书还不认账，倒便宜他了。你让他去南边，是想让他咬谁？”
赵惟吉托着父亲的手臂。
“广南市舶的进项比黄水洋多，叫他把瞒下的货值查出来，追回的税款够养水师三年。”
赵德昭没再往下问。
走到太极殿玉阶前，皇帝停住脚。
他抬头看着那座庞大的宫殿。
“乔守义那个案子，你压在手里，想怎么结？”
赵惟吉跟着停下。
“大理寺今日查实了，传令封锁乔家城东宅院的那个人……”
赵德昭偏过脸。
“谁？”
赵惟吉看着玉阶上的石雕纹路。
“那人三个月前就在刑部簿子上核准处斩，尸骨都已经拉到城外丛冢埋了。”
赵德昭扣住了儿子的手腕。
赵惟吉以为他要借力上阶，托了托胳膊，那只手却攥得更紧了。