翌日离开白石驿，傅烈一直随在车旁，路边有人起身，他便转头盯过去。
官道两旁的衰草贴着地面，几个衣衫褴褛的灾民缩在土沟边，嘴唇乌青。
队伍正前方，两个身影直挺挺跪在路中央。
年长的妇人发髻散乱，怀里搂着个十六七岁的姑娘，那姑娘额头贴着泥浆，露出一截白皙的后颈。
“官爷行行好，给口稀汤喝吧，孩子三天没沾米粒了。”
妇人喊得嗓子发哑，腾出手抹脸，泥水蹭到了眼角。
傅烈勒住马缰，翻身下地，手掌自然按在佩刀的刀柄上。
“哪儿的人？往哪儿走？”
“郑州西乡，家里的男人没逃出来，死在马渡口了……我们娘俩去洛阳投亲，屋子也淹没了，实在没处去。”
傅烈没应声，目光往那年轻姑娘的衣领上扫了一眼。
破袄上的补丁缝得粗，领口翻出的内衬却针脚细密，两处不像出自同一人之手。
也可能是捡来的旧衣，傅烈仍没把按刀的手放下。
石贻孙催马靠过来，俯身朝姑娘瞧了瞧。
“哟，逃荒路上还有这么标致的姑娘，比洛阳那些脂粉堆强。”
傅烈拍了一下他的腿甲，示意他留心前路。
石贻孙嘴里骂了声傅黑子，坐回马鞍时，手已滑到佩刀旁，将固定刀鞘的皮绳松开了半扣。
姑娘仍伏在妇人怀里，没抬头。
车帘微动，赵惟吉探出身子，目光落在泥地上的母女二人身上。
“带上吧，给两块杂粮饼子，让她们跟在辎重车后头。”
傅烈走到车辕旁，凑近车窗。
“殿下，那件袄子内外针脚不一样，昨夜才出了事……”
赵惟吉原已伸手去放车帘，听到昨夜，又朝路边瞧了一眼。
土沟里的灾民也在望着这里，有人撑着膝盖，想站起来。
“饼子照给，人留在辎重车后，你安排人盯着，别让她们靠近中军。”
傅烈没有立刻离开，等赵惟吉收回身子，才招手叫来后队的亲卫。
队伍重新启程，母女俩被安置在拉草料的大车旁，与前头的马车隔开。
姑娘自称柳三娘，一路上低眉顺眼，两只手不停搓着衣角。
天黑后，队伍在往洛阳去的野地里扎营，四面支起鹿角木栅。
母女俩歇在辎重车旁，从那里往中军帐去，要经过巡夜甲士来回走动的空地。
柳三娘抱着一只粗陶瓦罐，等甲士走过，才往中军帐前方的鹿角旁挪。
一个守夜的亲卫按刀立在风口处，面甲遮得严实。
“军爷，灶上刚烧的水，喝一碗暖暖身子吧。”
柳三娘将黑陶碗递过去，拇指沿着碗口抹过，停在缺口旁。
亲卫把长矛横到鹿角前，碗还没送到他胸前，便被拦住。
“值夜不接外人的水，回车旁去。”
碗里的水晃出来，烫到了柳三娘手背。
她把碗收回怀里，低着头退走，绕过营帐，回到了辎重车那一侧。
石贻孙的亲兵正靠在大车轮子旁打呵欠，眼皮直打架。
“军爷，喝口热水祛祛寒气。”
这回她把碗递得近了些，陶碗就停在亲兵伸手能接到的地方。
那亲兵抽了抽鼻子，接过去灌了大半碗，抹着嘴，让她赶紧回车旁歇着。
柳三娘没有走远，蹲在草料车另一头，把剩下的水倒进了泥里。
过了一阵，车轮旁响起鼾声。
她伸头瞧了瞧，那亲兵歪着脑袋，空碗扣在腿旁，连手也垂下去了。
下在水里的蒙汗药起了效。
三更的刁斗声从营地另一头传来。
近处的火把已经烧短，巡夜甲士转过帐角，脚步声渐渐远了。
柳三娘从大车底下钻出，沿着营帐背风的一侧往前挪。
干草在鞋底擦响，她停了一会儿，等帐布被风吹动，才继续靠近后帘。
中军帐的后帘被挑开了一道极细的缝隙。
油灯还亮着，被褥下隆起一个人形，枕边传来绵长的呼吸声。
柳三娘攥住从袖口滑出的扁平短刃，另一只手扶着帐帘，没有立刻进去。
床上的人没动。
她松开帐帘，扑到床边，刀尖朝着被褥下的胸口扎进去。
入手太轻。
短刃陷进草荐，挑破的布里露出了草屑。
柳三娘抽刀时，枕边的呼吸声也停了。
中军帐前帘被掀开，提灯的亲卫守住了出口。
赵惟吉坐在帐门外侧的交椅上，隔着护卫望向床铺，按在膝上的手收了回去。
被刀挑开的粗布袍挂在木架上，草荐露在外面。
床侧屏风后，有人挪动了脚步。
“射！”
傅烈的号令从帐外传来，侧面的帐布被挑起，弩手已经占住了她退往后帘的方向。
柳三娘转身举刀，弩弦响了一声。
右肩中箭，她撑向床沿的手滑了下去，短刃脱手，落在夯实的泥地上。
柳三娘摔下去，借着翻身把脸埋向肩头，腮边鼓起了一点。
石贻孙从屏风旁扑出，膝盖磕在床脚上，仍伸手扣住她的下颌，不让她把嘴合拢。
亲卫赶上来按住她的手脚，从牙后取出一颗黑蜡丸，裹进布里。
石贻孙还扣着她的下巴，直到亲卫把布包递到眼前，才松开手。
柳三娘咳了起来，血沫落在衣襟上。
他撑着床沿起身，膝盖没使上劲，又扶了一把。
“差一点……这东西差点就让她咽了。”
赵惟吉走进帐中，没有立刻靠近柳三娘，先伸手碰了碰床上的破口。
刀穿过粗布袍，把下面的草荐也扎透了。
白日里，这对母女越过路旁的灾民，径直跪到了车队前，傅烈又在姑娘鞋底见到偃师修路用的灰白土。
郑州洪水留下的多是黑红淤泥，可走到这里，鞋底早能换过几回泥。
这些疑处都不足以拿人，昨夜的货郎却已经死在井边，今夜的床铺便没再让赵惟吉睡。
傅烈跨过地上的短刃，弩仍留在手里。
两个甲士制住柳三娘，避开伤肩，把她拖离床脚。
她抬头望见赵惟吉，咳嗽还没止住，便骂起了昏君，断断续续嚷着天下皆反。
傅烈抽了她一耳光。
“认清楚了，这是东宫太子！”
柳三娘嘴还张着，后半句没骂出来。
她朝交椅那边望了一眼，吐掉嘴里的血。
“赵家的……哪个都该死。”
石贻孙扯开她的衣领，摸到内衬里的硬物，沿缝线撕开，取出半截木牌。
牌边已经磨损，正面刻着通海二字。
亲卫随后从她贴身小衣里搜出一枚细竹筒，封口的朱砂蜡还完整，柳三娘向前挣了一下，被按回原处。
石贻孙挑开蜡封，将薄绢抽出来，读到末尾，又把绢转向灯下。
“殿下，密州外洋有船接她，约的是得手之后。”
木牌被搁在桌上，他指着薄绢上的去处，没有再说话。
赵惟吉走到桌旁，拨开灯花，将薄绢摊在通海号北上的路线图边。
图是崔仁冀先前送来的，旁边还放着定州前线被暗哨截杀的三处驿路递角。
昨夜烧掉的无名信里，写着堤上人多、伺机而动。
他的手从递角上移开，又把那半截通海木牌拿了过来。
笔尖落在密州旁，圈到一半，赵惟吉停下来，重新核了一遍薄绢上的字。
“巩县的粮、北边截断的递报，还有她要搭的船……通海号这条路，得查到底。”
傅烈把包着蜡丸的布放到木牌旁，灯下又多了一件东西。
石贻孙回头望向柳三娘，她已经垂下头，血从袖口滴到地上。
赵惟吉拿起墨笔，在公文上批了一行小字。
“人和密信，分两路走。”
傅烈上前等着领命，赵惟吉却先朝刺客的伤肩抬了抬手。
“让医官止血，锁住手脚，活着押到广南，押送的人沿密札的联络路走，今夜安排。”
桌上的木牌被翻过来，他看了看背面，又交回傅烈手里。
“交孙敬文，他办过刑名，让他从这女人身上追通海号的海路。”
傅烈接住木牌，转头示意亲卫把人抬出去。
赵惟吉拢好薄绢，送回那枚竹筒里，旧蜡封碎在手边。
“密信走急递铺，送洛阳东宫架阁库，沿途谁接过、谁送过，都要留押。”
他把竹筒递出去，傅烈伸来接信的手还沾着血，在衣摆上擦了一下，才重新托住筒身。