骨匣只开了一线，萧辰衣袖下的龙鳞玉牌已经烫了起来。
三道边痕顶着掌心，一道浅，一道折转，最后一道断在尾端。骨面上的旧痕隔着匣缝露出半截，起落一模一样。
玄天宗宗主也看见了萧辰按住胸口的动作。
“怎么，皇朝的假骨还能认出你的东西？”
几名宗门代表立刻围近。第五宗代表盯着那条窄缝，冷笑道：“三道划痕罢了，随手刻一遍便能对上。拿私物碰皇朝骨匣，也配叫鉴定？”
大周来使抬手合住匣盖，只留下半指宽的缝隙。
“契书写明，双方持物不转手。你的玉牌留在你手里，但今日要给出可复核的步骤。”
萧辰按下玉牌的热意，没有将它取出。
“先验骨面。”
来使示意两名金甲护卫托稳骨匣。太虚巡使升起遮骨屏，屏后只留萧辰、苏婉儿、大周来使和万宝阁来人，外面的人只能从榜令投影里看见被选中的局部。
万宝阁来人取出三根验针。第一根沾过骨面，针尖立刻裹上一层灰白细粉；第二根贴近火封，针身泛起暗红；第三根停在划痕外缘，迟迟没有落下。
“表层补粉很新，入骨不到三日。”
他把第一根针放进复核盘，又点向旧火封：“火封年头更久，至少压过两轮复验。三道痕夹在补粉和火封之间，先后要分开看。”
屏外有人喊道：“补粉能遮痕，也能造痕。挑开看便是！”
大周来使立刻压住骨匣：“皇朝封条还在，谁也不能随便挑骨。”
“不用挑。”
萧辰眸底金纹亮起，龙皇瞳沿着骨面一寸寸扫过。最上层的灰白补粉颗粒松散，在三道痕里堆得过满；往下是一层被火烤硬的旧封，边缘收得很急；再往下，骨质深处还有三道更细的落刀线。
最近的仿刻顺着旧痕描过，为了让纹路显眼，刻得又宽又深。旧火封压住中段，落痕处却有细小空隙。最底下的三道原痕先落刀，后经火封，刀口两侧早已被旧热磨钝。
萧辰抬手点向榜令投影。
“这里，新补粉吃得最深，是最近补刻。”
金光移到第二层：“这里，旧火封压痕不匀，封的时候底下已有刀口。”
最后一线金光停在骨质深处：“我要验的是最下面三道。”
玄天宗宗主站在屏外，声音穿过青光：“全是你一人看见的层次。若龙皇瞳说什么便是什么，还谈什么复核？”
万宝阁来人没有替萧辰解释。他把三根验针依次贴上投影中的位置，新粉让第一根发白，旧火让第二根发红，第三根碰到深层刀口时，只响了一声清脆轻鸣。
三种反应各不相同。
大周来使仍不肯放行。他让护卫转动骨匣，只露出另一侧截面，又取来内库保存的旧验针，要求万宝阁用皇朝器具复做一次。
萧辰没有碰针，只指出三处落点。护卫按他说的位置送针，灰白、暗红和清鸣再次出现，先后与复核盘里的记录一致。太虚榜令把两轮结果并排投到屏上，连验针由谁持有都记得清楚。
“器具归皇朝，步骤归榜令，复核归万宝阁。”萧辰看向来使，“还有哪一层只靠我的眼睛？”
来使检查过旧验针，终于让护卫把骨匣转回原位。
第六宗代表原本已经跟着宗主开口，看见复核盘上的颜色后，又把脚收了回去。第五宗代表仍咬着临时仿刻不放，最后那名收回宗印的代表却举高留影石，将三根验针的变化完整录下。
大周来使看向萧辰：“分层成立。现在判真假。”
“还没到那一步。”
“内库要的是结论。”
“契书写的是验骨。”萧辰指着改契，“先验清每一层，再谈整块骨。”
来使脸色沉了下来：“皇朝责任印已经悬在你的报名页上，你还要拖多久？”
“急着下结论的人，早把它判过三次假了。”
萧辰扫过骨匣外三枚发暗的复验印：“你若信那三次，也不会把东西送来。”
屏外顿时没了声音。
来使捏紧印柄，片刻后松开手：“继续。”
苏婉儿取出一张干净留影纸，平铺在萧辰掌下。
“玉牌不用离袖。”
她让玄阴从纸面向上凝成薄层，萧辰隔着衣袖把玉牌边缘压上去。冷白光贴着三道凸痕走过，纸上很快留下浅、折、断三处边痕，玉牌本身的形状和文字都没有显出。
巡使当场记录：“持物未转手，拓影不含玉牌全貌。”
玄天宗宗主冷声道：“拓影也能改。”
苏婉儿将纸分成两半，一半交巡使封存，一半放到万宝复核盘中。她肩头的伤口又渗出血，手指却稳稳压住纸角。
“你可以质疑纸。”
她抬眼看向宗主：“接下来只看两边受热的次序。谁想改，就当着榜令的面改火。”
萧辰伸出食指，一缕龙皇真火停在指尖。火苗极细，只沿骨面最底层的三道旧痕走，不碰补粉，也不去烧开火封。
第一道浅痕先亮。
他袖中的玉牌随即热了一下，留影纸上的第一道边痕亮起金红。
第二道旧痕转过小角，真火顺着折口滑下。玉牌的第二处热意紧跟着转向，拓影也在同一个位置折出细光。
到了第三道，火线行至最后半寸，骨痕忽然中断。
玉牌上的热意也在同一处停住。
三次先后，一次不差。
萧辰没有立刻下结论。他先收火，让骨痕中的金红退尽，又示意苏婉儿翻过留影纸，换一面重新拓痕。
第二次只验转折和断口。真火从第二道中段起步，玉牌也从相应位置发热；火线绕过第一道时，玉牌没有任何反应。到了第三道断口，热意仍在最后半寸齐齐停住。
玄天宗宗主原本想拿第一次先后顺序说事，看到跳过第一道后的结果，手指停在袖中。第五宗代表还在低声说玉牌能预先做手脚，旁边两名代表却已经离他远了些，不愿把自己的宗名也压上这句话。
万宝阁来人把骨痕投影和玉牌拓影叠在复核盘上。第一道入痕的深浅，第二道转折的角度，第三道断口前那点细小回锋，全部压在一起。
复核盘亮起一道完整紫纹。
大周来使盯着重合的两组痕迹：“同一把刀？”
“同一种验骨手法。”
萧辰收回真火，袖中玉牌也慢慢冷了下来。
“刀可以换，火也可以换。三道落痕的顺序、转折和断口习惯相同，留下玉牌的人验过同一批龙骨。”
“你凭什么认定是同一批？”
“玉牌对三道底痕依次起热，只认最早那层。后来的补刻和火封都没有反应。”
萧辰看着骨匣：“这块骨和她验过的骨，至少进过同一套验骨工序。它是真骨、假骨，还是拿真料补出的赝品，要等资格台拆完作伪层。”
母亲的名字仍压在他心里。玉牌扣在掌中，连一角都没露给屏外的人。
大周来使沉声问：“今日能落什么结论？”
“旧痕先于最近作伪。”
萧辰把封存拓影推到太虚巡使面前。
“留下这块玉牌的人，曾验过同批龙骨。到此为止。”
大周来使将封存副页翻来覆去看了两遍：“同批接触成立，身份呢？”
“契书里没有这一项。”
“皇朝可以再加价。”
萧辰收紧衣襟，玉牌彻底藏回袖下：“今日只换责任印。你若想查留下玉牌的人，先把龙骨卖家的持有链查清，再拿新的条件来谈。”
苏婉儿把两份拓影分别交给巡使和万宝阁，自己没有留第三份。她又在封页边写明玉牌未展示全貌、未转手、未公开文字，防止有人拿这次验痕反说萧辰已经把母系证物交入皇朝档案。
巡使逐项核对后盖下封存印：“本次记录只证明同源验法和同批接触，不登记玉牌归属，也不扩张到持有人身份。”
巡使将这句话写进榜令，随后封住拓影。万宝阁来人只在分层与同序热应两项后盖下复核纹，没有替龙骨真假落印。
屏外的九宗代表反应各异。第五宗代表还想逼问玉牌来历，话刚出口便被巡使的青光挡回；第六宗代表盯着自己那份退印，脸色越来越难看；第九宗代表已经收起印书，悄悄往山道下退。
玄天宗宗主看着责任预印：“有限结论也算完成皇朝交易？”
大周来使拿回封存副页，确认每一步都在改契范围内，才抬手稳住皇朝金印。
“预印继续有效。整骨真假，资格台上再判。”
万宝五纹和五份民间路印同时稳住，没有一枚熄灭。报名页却仍停在待验状态，百宗榜资格尚未落成。
来使正要合上骨匣，匣底忽然传出一声细响。
资格台的卖家登记位自行亮起。
一道旧纹从暗格中伸出，弯出九个尖齿，正扣在龙骨封存号旁边。
萧辰怀中的半张交货单也跟着发热，纸角那枚九牙封印隔着衣料顶住胸口。
大周来使看清登记位，立刻压下匣盖。
“卖家已经进场。”