户部西司值房闹翻了。
毕自严把山东解银核查的最终报告放到李汝华桌上。
“尚书大人，山东布政司万历四十一年解京银差额两万五千两，经手漕运分驻衙门三名官吏，其中两人是绍兴籍。我查了他们的履历，一个是万历三十六年浙江乡试的举人，座师是前浙江布政使刘绍恩，另一个的叔父在南京户部清吏司任主事。”
李汝华揉了揉额头。
绍兴籍，浙江座师，两个词连在一起，指向的就是浙党。
毕自严偏偏写得干净，只摆数字，只列履历，通篇没提浙党。
可谁都看得懂。
“景曾（毕自严字）……”
李汝华压低声音，
“这份报告，你打算怎么递？”
“走正常渠道，呈内阁票拟。”
“你知道这一刀砍下去，赵兴邦会把户部闹翻天。”
毕自严抬手扶正歪掉的乌纱帽。
“尚书大人若觉得不妥，可以不署名，我自己递。”
李汝华盯着毕自严看了一会儿。
这个人什么脾气，李汝华很清楚。
一辈子只认账本。
浙党拉拢过毕自严，银票被当面退了回去。
东林也来示好，毕自严张口便嘲讽他们只会骂人，不会算账。
两边都不讨好。
偏偏没人能从账上挑出他的错。
李汝华叹了口气，在报告上签下名字。
当天下午，折子送进内阁。
赵兴邦在六科廊值房得到消息，手里的茶碗掉在地上，摔成了碎片。
“毕自严！他查解银跟查到我赵家祖坟上有什么区别！”
赵兴邦没再耽搁，连夜去了方从哲的宅邸。
首辅正在书房抄《道德经》。
门生蒋允仪进来通报，方从哲放下笔，叹了口气。
“进来吧。”
赵兴邦刚进门便跪了下来。
“阁老，毕自严分明是借查账之名打击浙党！那两个绍兴籍的经手人是小角色，他醉翁之意不在酒，他这是要顺着往上查，查到南京户部，查到漕运，查到浙江！”
方从哲端起茶碗，没有接话。
赵兴邦等不住了。
“阁老，浙党在六科一直替您稳着局面，现在户部自己人往我们身上捅刀子，您不能不管！”
方从哲把茶碗放回桌上。
“查账是皇上下的旨。毕自严是户部的人，按规矩查，我拦不住。”
赵兴邦急了。
“那阁老的票拟呢？批还是不批？”
方从哲没有马上回答。
太子的那句批注又从脑子里冒了出来
“九边饷银关乎国运，解银核查不宜半途而废。但亦不可扩大株连。可否请阁老酌处？”
酌处。
查还得查，事情也不能牵扯太广。
方从哲只需要把毕自严往后查的方向管住，让浙党吃点亏，又不能真把浙党逼急。
方从哲提起笔，在票拟上写了两个字，
“再议”。
赵兴邦看到这两个字，脸色缓和了一些。
“再议”不是“照办”。
方从哲没有直接批准毕自严的报告，浙党还有余地。
等赵兴邦走后，方从哲独自坐在书房里，半天没有动。
压住赵兴邦的火，批了“再议”，给浙党留余地，
又不把毕自严压下去。太子只写了“酌处”两个字，却把这些都算进去了。
方从哲闭上眼。
这算不算是第五份人情？
…
“再议”两个字当天便传遍六部。
浙党的人暂时松了口气。
东林那边则在冷笑，方从哲还是老样子，遇到事情就和稀泥。
孙承宗却看出了别的意思。
当天下午，孙承宗去户部西司“还旧档”，在门口“碰巧”遇见正在收拾桌面的毕自严。
“毕兄，听说内阁批了‘再议’？”
毕自严冷笑一声。
“再议。议什么？差额白纸黑字写着，漕运经手人的履历一清二楚。再议一百遍，二万五千两也不会自己长出来。”
孙承宗看了一眼四周，把声音压低。
“景曾，我问你一句心里话，你查这些账是为了什么？”
毕自严停下手。
“为了什么？账不对就查。”
“只是账？”
毕自严等了片刻才开口。
“孙稚绳，你想说什么就直说。”
孙承宗从袖中取出一张纸条，递了过去。
纸条上只有一行字，没有落款。
“查账只是手段。辽东三年军饷的缺口得靠省出来。”
毕自严看着这行字。
纸条从哪里来，根本不用问。
孙承宗只是个七品翰林，不会平白无故给他说这些。
是太子。
关键在“省出来”三个字。
查差额，查贪墨，最后能追回多少银子？
撑死不过几万两。
要是借查账的机会整顿漕运，把中间一层层伸手拿银子的地方堵住，每年省下来的银子就不止这点了。
太子看中的也不只是这笔账。
他要动漕运的规矩。
可要改规矩，光敢得罪人还不够。还得懂账，知道银子从哪里来，又是从哪里漏出去的。
毕自严把纸条看完，没有还给孙承宗。他折了两下，收进袖中。
“替我谢谢那位。”
他说。
孙承宗点了点头，转身离开。
…
当夜，慈庆宫偏殿。
杨涟来了。
这一次杨涟自己递了帖子。
王安拿不准要不要拦。
朱常洛说：“让他进来。”
杨涟走进偏殿，行过礼后直接开口。
“殿下，臣有话直说。”
“说。”
“东林替殿下办了差，楚党让了缺，齐党闭了嘴。臣没有邀功的意思，但臣想知道，殿下心里，东林到底是什么？”
朱常洛看着杨涟。
杨涟的眼里全是血丝，这几天明显没睡好。
他一直在琢磨一件事。太子把东林的人叫来做事，用完以后却没有一句交代。
杨涟不愿意这么不明不白的跟下去。
朱常洛端起茶碗，喝了一口。
你想听真话？”
“请殿下直言。”
“交情好的，愿意一呼百应的，姑且先不算你们是结党，有多少人？”
杨涟一怔。
“在京言官，东林一脉可调动者约四十余人。若算上南直隶、浙江、福建在任官员……”
“孤不是问人头数。”
朱常洛打断他，
“你说说，你们有多少人是来干事的？”
杨涟张了张嘴，没有答出来。
朱常洛站起身，走到桌前。
桌上铺着一张纸，上面没有名单，也没有批注，只写着一句话：
“不问出身，不问党派，只问一件事，你到底想替大明的百姓做什么？”
杨涟看着这行字。
“东林骂了二十年父皇，看着像是为孤伸冤……孤还得感谢你们……”
朱常洛的声音不大，
“骂得痛快，骂得解气。可骂完之后呢？辽东还是缺兵，百姓还是缺粮，户部还是没钱。你们骂赢了所有人，大明一寸也没变好。”
杨涟立在原地。
“你们读书，什么是君子，什么是公心？你算是个好人。你敢骂天下所有的坏人。但好人不够。大明不缺好人，缺的是能把事办成的人。”
朱常洛转过身，正对着杨涟。
“孤不要东林的人，也不要浙党的人，齐党楚党更不要。孤要的是能查清一笔账的毕自严。”
杨涟跪了下去。
太子的意思已经说得很清楚。
继续争什么东林、浙党，争到最后，大明照样什么都做不成。
“殿下……那臣呢？臣等在殿下心中，是何种身份？”
朱常洛低头看着跪在地上的杨涟。
前世那些事又冒了出来。
这个人被魏忠贤用铁钉钉入脑袋，死在诏狱，连尸骨都没保全。
杨涟一辈子都在骂奸臣，骂阉党。
他得罪的人太多，东林内部又没有几个能做事的人。
等阉党动手时，满朝竟找不出多少人能救他。
最后只剩一腔热血，白白死在诏狱里。
朱常洛弯下腰，亲手把杨涟扶了起来。
“何为君子，何为能臣，何为国之柱石，你且要想清楚。”
杨涟抬起头。
“你回去想清楚一件事，你到底是想当一个骂皇帝的忠臣，名留青史然后死得悲壮？还是想当一个把事做成的人，活着看大明变好？”
杨涟低头不语。
朱常洛拍了拍他的肩。
“想清楚了再来找我。不急。”
杨涟走出慈庆宫时，两条腿都有些发软。
他站在宫墙下，抬头看了半天的星星，一个字也没说。
…
同一时刻，翊坤宫。
郑贵妃坐在黄花梨椅上，崔文升跪在她面前。
“针工局的账你抹平了？”
“回娘娘，抹了大半，但陈矩底册已抄，怕是……”
“废物。”
郑贵妃手上的护甲刮过扶手，留下一道白印。
她坐了很久才再次开口。
“那个穷鬼最近在见什么人？”
“回娘娘，杨涟今晚去了慈庆宫。”
郑贵妃皱起眉。
东林的人也开始往慈庆宫跑了。
前阵子查账查到翊坤宫，她去万历面前哭诉。万历还是护了她，可说话的语气已经不如以前。
万历在犹豫。
太子再这么一步步往前走，满朝文武早晚都会倒向慈庆宫。
到了那时，她和福王就真没机会了。
“张差……”
郑贵妃念出这个名字，又把后面的话咽了回去。
不是现在。
但也等不了太久。
崔文升跪在地上，偷偷看了一眼。
郑贵妃抓着扶手，手上一直没有松开。