三更梆子响过，街上已经没了行人。
北镇抚司诏狱深处，狱卒赵六提着食盒，沿甬道往重刑牢房走去。
两边牢门都锁着，里面偶尔传来铁链拖动的声音。
许显纯事先撤走了这一层的守卫，赵六一路没有遇见旁人。
他摸了摸怀中的银票，
那是崔文升给的一百两，足够他回乡置办田产，安稳过上几年。
到了牢门前，赵六又回头看了一眼，这才掏出钥匙开锁。
张差躺在墙角的干草上，身子蜷着，一动不动。
半个时辰前，他已经按照李进忠的吩咐，吞下观音土和闭气散。
此时药力发作，四肢发冷，身上也使不出力气，只剩眼睛还能勉强转动。
赵六只当张差受刑太重，已经折腾得只剩半条命。
他把食盒放下，端出一碗饭和一碗水。
饭里掺了砒霜，水中也下了毒。
“吃饭了。”
赵六压低声音。
张差瞪着眼睛，喉咙里挤出几声怪响。
他还记得李进忠交代过的话，
无论来人给他吃什么，都不要反抗，只管熬过去。
赵六没心思伺候一个将死之人。
他抓住张差的头发，把水灌进张差嘴里，
随后又捏开他的下巴，将碗里的饭塞了进去。
“吃吧，吃饱了好上路！”
毒水和饭一并咽了下去。
张差事先服过药，腹中又有观音土阻隔，毒物一时难以发作，只是嘴里和喉咙烧得厉害。
他张嘴，低声嘶叫。
闭气散也在这时起了效。
张差抽动两下，翻过眼睛，直挺挺倒在干草上。
赵六往后退了半步，盯着张差看了片刻，随后伸手去探鼻息。
已经没有气了。
他又摸了摸张差颈侧，入手冰凉，也摸不到脉。
“嚯……死透了。”
赵六擦去额头上的汗，把空碗收回食盒，锁上牢门，快步走向甬道尽头的偏房。
他在里面藏了一身衣服，只要换好便能从后门离开京城。
等锦衣卫发现张差死了，他早已出了城。
赵六推开偏房的门，里面没有点灯。
他刚跨过门槛，身后的门便合上了。
一条白绫套上赵六的脖子，向后收紧。
李进忠藏在门后，用膝盖抵住赵六后腰，双手拽住白绫。
赵六想喊，却只能从嗓子里挤出几声闷响。
他两手四处乱抓，脚下踢翻木凳，挣扎了十来下便没了力气。
李进忠仍旧没有松手，又等了一会儿，才将赵六放到地上。
他拖着尸体来到房梁下，把白绫搭上横梁，打好绳结，再将赵六吊了起来。
屋里地方狭窄，赵六的脚尖离地不过几寸，看上去倒也像是自缢。
李进忠从袖中取出一张揉皱的信纸，塞进赵六怀里。
纸上写着几行歪斜的字：
“受人指使，毒杀重犯，畏罪自尽。”
没有写受何人指使，也没有落款。
做完这些，李进忠捡起地上的食盒，从偏房另一道小门离开，身影很快消失在甬道里。
半个时辰后，锦衣卫指挥使骆思恭被人从睡梦中叫醒。
“大人，出事了！”
许显纯闯进大堂，官帽歪斜。
骆思恭披上大氅，跟着他赶往牢房。
牢门已经打开，张差仍躺在草堆上，一名老仵作蹲在旁边。
仵作起身禀道：
“大人，犯人已经死透了。”
骆思恭看了张差几眼，没有多问，转身去了偏房。
赵六吊在房梁上，尸身还在轻轻转动。
许显纯从怀中取出那张所谓的悔过书，双手递到骆思恭面前。
骆思恭接过信纸看完，神色稍缓。
张差死了，负责下毒的狱卒也畏罪自尽，此案再往下查，也只能查到一个死人身上。
郑贵妃要的结果已经有了，太子那边即使不肯罢休，也拿不出活口来作证。
“死得好。”
骆思恭把信纸折起，收入袖中，
“封锁现场。天一亮，本官亲自进宫，向皇上禀报：犯人突发疯病暴毙，狱卒畏罪自杀。结案。”
许显纯抱拳道：
“卑职领命。”
北镇抚司的大门随即关闭，各处守卫也被重新调回。
除了当夜在场的几个人，再无人知道诏狱深处发生过什么。
与此同时，外城南口升起了火光。
户部西库院墙外，一名代号“南口”的福王府暗探伏在树上，手中铁皮壶已经空了。
壶里的猛火油，先前都被他泼在西库的木门和窗棂上。
暗探取出火折子吹燃，抬手扔进院内。
火折子落在木门下，猛火油当即烧了起来。
火势沿着门窗向上蔓延，很快烧进库房。
包铁的大门被烧得发红，房顶瓦片接连炸开，不时落进院中。
“走水了！户部西库走水了！”
更夫一面敲锣，一面沿街叫喊。
五城兵马司的巡兵带着水桶和水车闻讯赶来。
户部值夜的官员也从衙门里跑了出来，衣带都没来得及系好。
毕自严的副手站在院门外，看着库房里的火，急得来回踱步。
“快救火！里面是江南漕运的底账！账本烧了，咱们的脑袋都得搬家！”
水龙喷出的水柱落进火场，没能压住火头。
猛火油浮在水面继续燃烧，反倒顺着院内的积水向旁边流去。
众人只得拆除两侧屋舍，免得火势烧进户部衙门。
这场火烧了两个时辰。
天色发白时，西库房顶垮了下来，砖瓦和烧断的房梁一并落进火中。
院内的人又忙了许久，才将余火压住。
卷宗库房仅剩断墙，满地湿灰冒烟。
五城兵马司指挥使带兵进入废墟，清点损失。
“大人，这里有具尸体！”
指挥使循声过去，几名兵丁正从倒塌的房梁下往外抬人。
尸体已经烧得认不出面目，身上的官服也只剩几片，依稀能看出是主事的服色。
一名兵丁蹲下查看，发现尸体右手紧握，便说道：“这人手里攥着东西。”
指挥使让人掰开尸体的手指，一块被烟熏黑的残玉掉在地上。
他弯腰捡起，用袖口擦去灰迹。
玉质上乘，正面刻着一个“赵”字，旁边还有一圈水波纹。
指挥使在京中任职多年，认得这个纹样。
那是兵科给事中赵兴邦家中所用的徽记。
西库失火，烧的是江南漕运底账。
如今废墟中多了一具身穿官服的尸体，手里还攥着赵兴邦的玉佩。
无论此人是谁，此事都不能再按寻常走水处置。
指挥使把玉佩握在手里，吩咐道：
“先把各处门户封了，今夜进出西库的人，一个也不许走。再派人去请方阁老和户部李尚书，事情没有查明以前，谁敢向外泄露半句，本官先拿谁问罪。”
兵丁领命散开。
然而西库燃了两个时辰，火光照亮了半座外城，消息哪里封锁得住。
天刚亮，张差死在诏狱和户部西库失火的消息便先后传了出去。
六科廊值房内，几名东林官员已经聚在一处。
杨涟开口说道：
“张差在诏狱暴毙，留下个畏罪自尽的狱卒；户部西库又在同一夜起火，江南漕运的底账尽数被焚。如今火场里还搜出一具尸首，手中握着赵兴邦的玉佩。若说这些事彼此无关，未免太巧了些。”
“张差案尚未审结，太子殿下又在查漕运亏空，两边偏在同一夜断了线索。有人是算准了时辰，也算准了朝中会如何处置。”
旁边一名御史低声道：
“宫里已有口谕，说张差系疯病发作，暴毙狱中。西库失火，也要交三法司按意外走水查办。今日朝会，怕是要就此定论。”
杨涟冷声问道：
“人死在锦衣卫手中，账烧在户部库里，连现场留下的玉佩也不查，便急着说是意外。这样的定论，谁敢署名？”
值房内没人接话。
张差已经成了死人，西库中的账册也化为灰烬。
即便他们明知其中有问题，拿到朝堂上，也缺少能够落案的证据。
消息传进翊坤宫时，郑贵妃刚刚起身。
崔文升躬身站在床前，将诏狱和西库的事情一一说完。
郑贵妃听罢，笑出了声。
“好，好！”
她拔下头上的金簪，随手插在床柱上，开口道：
“本宫倒要看看，那个一年只花四千两银子的穷鬼太子，拿什么跟本宫斗！”
崔文升跪下道：
“娘娘洪福齐天。皇上那边已经传了口谕，今日早朝，便要将张差案以疯病暴毙结案。户部走水一事，也交由三法司按意外查办。大局已定。”
“大局已定。”
郑贵妃走到铜镜前，看了看镜中的自己，随后吩咐宫女：
“去给本宫更衣。本宫就在翊坤宫等着，看看今日朝中还有谁敢替太子说话。”
慈庆宫偏殿里，朱常洛已经用过早膳。
书案上放着一碗白粥，只喝了一半。
王安从外面进来，走到书案前低声禀道：
“主子，事情办成了。诏狱那边已经传出消息，说张差暴毙。户部西库也烧成了白地，赵兴邦的玉佩被人从尸首手中找了出来。”
朱常洛端起粥碗，又喝了一口。
书架最下层有一道暗格，真正的江南漕运账本就锁在里面，一页也没有少。
北镇抚司停尸房中，张差则躺在木板上。
等送尸的人退下，自会有人将解药送进去。
只要闭气散的药力过去，他便仍是个活人。
朱常洛放下瓷碗，用帕子擦了擦嘴，随后起身走到衣架旁，取下那件洗得发白的朝服。
衣袖和下摆各打着一处补丁，宫中早已无人把这当成稀奇事。
王安上前替他整理衣带。
“走吧。”
朱常洛等王安退到一旁，抬脚出了偏殿。
“去金銮殿。”