天还没有大亮，六科廊里已经乱了起来。
户部西库失火的消息刚传开，
百官尚未弄清内情，诏狱那边又送来急报，说张差昨夜暴毙狱中。
一夜之间，证人死了，账册也烧了，两桩案子的线索就此断绝。
长廊上挤满了官员，众人三五成群，压着声音议论。
起初还顾忌宫禁，后来越说越气，嗓门也跟着高了起来。
“赵兴邦，畜生！”
左光斗说道。
“张差是太子殿下费了多少心力才从刑部手里保下来的要犯，如今人死了。江南漕运的账册也是殿下冒险查出的东西，如今一把火烧得干干净净！”
“西库废墟里寻到了赵兴邦的玉佩。”
一个年轻给事中涨红了脸，
“浙党那些人惧怕案情牵连到自己，便烧库毁账，又杀张差灭口。事情到了这个地步，还有什么可辩的？”
旁边又有人接道：
“太子殿下查了三个月，他们一夜便毁去所有证据。如此行事，分明是欺君罔上，动摇国本！”
廊中骂声四起，几名年长官员想要劝阻，一时也无人肯听。
杨涟站在廊柱旁，一直没有开口。
他听着同僚们痛骂浙党，脸上没有多少变化。
左光斗回过头，见杨涟始终不言，忍不住问道：
“文孺，你与殿下往来最多，此事究竟该如何处置？难道还要容浙党继续蒙蔽圣听？”
杨涟看了他一眼。
“诸位……”
左光斗怔了一下。
杨涟环视众人，廊下的议论却慢慢停了。
“证人昨夜死在诏狱，账册同时烧在西库，偏偏又从废墟里寻出赵兴邦的玉佩。诸公不妨想想，世上当真有这般凑巧的事？”
那名年轻给事中道：
“玉佩既已寻得，难道还能有假？”
“为什么不能有假。”
杨涟拢起衣袖，接着说道：
“殿下曾言，朝廷议事，当以天下为公，不可使党争坏了国事。如今案情尚未查明，诸公便将罪名尽数扣在浙党头上。今日骂得越凶，朝中争得越乱，真正做下此事的人便越容易脱身。”
众人一时无话。
左光斗沉着脸道：
“依文孺之见，眼下便什么都不做？”
“早朝在即，圣上既然临朝，自会有所处置。”
杨涟说完，转身向廊外走去。
他的脚步仍旧平稳，藏在袖中的手却一直攥着。
杨涟愿意相信太子留有后手，只是到了这一步，那后手究竟是什么，他也说不准。
廊外另一头，赵兴邦跪坐在青石地上。
他官帽歪斜，脸色惨白，双腿发抖。
往日出入户部时，赵兴邦也算得上有头有脸，如今四周官员来来往往，却没有一人肯上前搀扶。
“火不是我放的。”
赵兴邦抬起头，声音发颤：
“那块玉佩一个月前便已遗失，有人借此栽赃。诸公与我同朝为官多年，难道还不知我的为人？”
围在旁边的几名浙党官员互相看了看，很快各自退开，唯恐与他扯上关系。
一名郎中经过赵兴邦身旁，低声说道：
“赵侍郎，事已至此，你还是先想想如何向圣上陈奏吧。”
赵兴邦盯着地面，没有再辩。
玉佩既然遗失了一个月，如今却出现在西库废墟里，自然是有人故意留下。
有人要借这场火把罪名扣在他身上，随后再将浙党一并拖下水。
至于背后之人究竟来自东宫、翊坤宫，还是朝中别处，赵兴邦一概说不清楚。
他只看得明白一件事。
只要圣上相信那块玉佩，浙党上下便再难脱身。
乾清宫内，万历已经起身。
他多年不曾这般早起，今日却破例命内侍伺候更衣，随后坐到御座上，慢慢敲着扶手。
御案上摆着两份急报。
一份来自北镇抚司，禀报张差暴毙狱中；
另一份由户部尚书李汝华呈上，说西库昨夜失火，库中账册多有焚毁，尚待清查损失。
万历将两份急报看完，靠在御座上，缓缓吐出一口气。
压在朝廷内外数月的两桩案子，到底还是断了。
“好。”
万历说完这个字，将奏报放回御案。
“传方从哲。”
内阁首辅方从哲正在值房等候消息，听见传召便匆匆赶来。
进了乾清宫，他正要行礼，万历抬手止住了他。
“拟旨。”
方从哲抬起头：
“陛下，张差与西库之事，可要先命有司会审？”
“张差本有疯病，羁押日久，暴毙狱中，也算事出有因。命三法司查明死因，照例具奏，不必再牵连旁人。”
万历说得不紧不慢，随后拿起李汝华的奏折。
“西库失火，着工部会同户部清点损失，核查库房，尽快修缮。至于废墟中寻得的那块玉佩……”
他说到这里，抬眼看向方从哲。
“赵兴邦在户部任职多年，纵有失察之过，也不可只凭一件死物便定其罪。朝中近来议论太多，彼此攻讦，于国事无益。大理寺审理此案，当持平办理，不可借机株连。”
方从哲握着笔，半晌没有落下。
这道旨意表面虽未明言结案，实则已定下论调。
张差按暴病处置，西库失火只查损失，赵兴邦的玉佩也不得牵连浙党。
三法司即便还要走一遍审讯的章程，也查不出什么结果了。
“臣遵旨。”
方从哲低下头，提笔拟旨。
这类旨意既要给有司留下办案的名目，又不能让他们继续深查，最考验措辞。
方从哲在内阁多年，对其中分寸很熟，不多时便写完了。
万历靠在御座上，看着殿外慢慢亮起的天色，脸上的神情也松了下来。
梃击案牵扯东宫与后宫，漕运案又牵动朝中诸党，几个月来闹得内外不安。
如今张差已死，账册又毁，再查下去也不会有结果。
“旨意先不必发往各衙门。”
万历看了一眼方从哲刚拟好的文字，慢慢说道：
“今日朕既临朝，便在殿上宣读。诸臣为此争论多日，也该听听朝廷的处置了。”
方从哲低头应道：“臣领旨。”
他退出乾清宫，刚走到长廊，便遇见几名浙党官员。
几人见方从哲从殿内出来，先是面露不安，待听他低声交代几句，神色才松缓下来。
一名户部郎中朝乾清宫方向拱手道：“圣上明察秋毫，不以一件来历不明的物证妄罪大臣，实是朝廷之福。”
另一人捻着胡须，低声说道：
“太子殿下查了数月，又是寻账，又是审问张差，如今证人与账册俱失，终究没有查出结果。”
旁边的人拉了他一下：
“宫禁之内，慎言。”
那人闭上嘴。
消息很快传入翊坤宫。
郑贵妃倚榻端茶，拨弄着小指的鎏金护甲。
“事情办妥了？”
贴身太监躬身答道：
“回娘娘，方阁老已奉旨拟诏。张差按暴病处置，西库之事也只命户部与工部清查修缮。至于赵兴邦，圣上有言，不可仅凭玉佩牵连朝臣。”
郑贵妃喝了一口茶。
“圣上还说了什么？”
“圣上今日临朝，要在殿上亲自处置此事。”
郑贵妃将茶盏放下，看着护甲上的金光。
“洛哥儿啊。”
她念了一遍这个名字，声音很轻。
“那件缀着补丁的朝服，今日穿到殿上去，也不知还能说出什么话来。”
卯时三刻，百官已在殿外列班。
天色彻底亮了，晨光照在殿顶的琉璃瓦上，晃得人难以抬头。
文武官员分列两旁。
东林诸臣大多沉着脸，浙党一边虽然也无人交谈，神色却比先前安稳了许多。
钟鼓声响，殿门开启。
朱常洛站在百官之前，身上仍是那件洗得发白的朝服，袖口与肩背各有一处补丁。
晨光照在衣上，那两处补丁格外显眼。
身后不时传来群臣的低声议论与打量目光。
朱常洛只看着殿内，没有回头。
万历由内侍搀扶着登上御座。
他许久没有临朝，坐下之后歇了片刻，才抬头看向群臣。
他的目光在朱常洛身上停了一会儿，又落到那两处补丁上，随后才转向方从哲。
“宣旨。”
方从哲出班，展开手中的诏书。
他清了清嗓子，正要宣读，殿外忽然响起一阵急促的脚步声。
靴子踩过石阶，一路来到殿门外。
殿中官员纷纷转头。
方从哲拿着诏书，停在原处。
万历看向殿门，脸色沉了下来。
朱常洛仍旧站在百官之前，没有回头。