万历盯着跪在地上的朱常洛，没接话。
从骆思恭下狱、陈矩整理清单、到李永贞安插东厂，每一步都是为了今天这场朝会。
结果太子上来就磕头认罪。
认的比他想翻的还快。
万历换了个方向切入。
“罪在何处？”
万历要太子自己往坑里跳.
你一旦开口罗列，矿税也好、政令也好、调动锦衣卫也好，每说一条就坐实一条。
朱常洛没抬头。
“儿臣罪一，监国期间，未能日日至乾清宫侍奉父皇汤药，以至父皇独卧病榻，无人延问，此为不孝。”
殿内微微骚动。
——认的是不孝
“罪二，儿臣资质愚钝，批阅折章效率低下，致使六部政务偶有积压，有负父皇委以监国之重托。”
——认的是能力不足。
“罪三，儿臣不善驭下，身边内侍行事莽撞，多有失当。实为儿臣管束不严之过，与他人无关。”
他的太阳穴突突跳了两下。
太子认了三条罪，条条都是鸡毛蒜皮的私德小过，没有一条碰到实质
——矿税让步、涡河政令、动用锦衣卫暗桩、绕开乾清宫调粮。
“倒是坦诚。”
万历靠回龙椅。
“可朕听闻，监国期间，太子曾绕过乾清宫，以监国之名行文工部，调拨银两修河渠，且令沿途矿税监一应让步。”
涡河疏浚的政令，碰了矿税，碰了内帑，碰了万历的钱袋子。
朱常洛的额头依旧贴着金砖。
“回父皇。此政令经内阁票拟、六科封驳、工部委任，流程完备。儿臣监国期间所行之事，皆循此制。若政令有误，当是儿臣决断不周，与经手阁部、六科诸臣无关。”
——与他人无关。
万历的手攥紧了扶手。
太子在干什么？
他在把所有的锅往自己身上扣，同时把所有经手的官员摘得干干净净。
方从哲票拟的，毕自严盖章的，六科通过的——这些人此刻全跪在殿里。
太子一句【与他人无关】，等于给他们每个人发了一块免死牌。
“政令没错？”
“儿臣不敢妄议政令对错。”
朱常洛的声音不卑不亢。
“归德府涡河淤塞三十余年无人疏浚，沿岸百姓灌溉无水，老幼饥渴，田亩荒废。儿臣监国，见此情状，不敢坐视，故行文工部修缮河渠。若此举有逾矩之处，罪在儿臣一人。”
他停了一拍。
“但河渠已开修，民夫三千余人正在河道上挖土。若此时中断——”
“朕问的不是河渠。”
万历打断了他。
声音不大，但殿里每个人都听得清清楚楚。
“朕问的是矿税。”
——终于绷不住了。
万历不在乎河渠修不修。
他在乎的是矿税让步那四个字。
矿税是他的私房钱，是内帑的命脉，是他万历四十二年经营出来的独立财源。
朱常洛的语气没变。
“回父皇，儿臣查阅矿税呈报——永城铁矿万历三十六年已采尽封坑，夏邑煤窑万历三十九年塌方后未复采。二处矿监现无矿可采。”
他顿了一息。
“所报银两，系向当地百姓按丁摊派所得。”
——按丁摊派。
矿没了，税还在收。
收的是人头税。
从没有矿的地方收矿税，收了六年。
这层窗户纸，满朝文武都知道。
但没有人敢在奉天殿上捅破。
太子捅了。
万历的脸色沉下来。
他当然知道矿没了。
“太子以监国之名令矿监让步，是否意在废除矿税？”
这顶帽子扣下来不小。
废除矿税，等于动摇内帑根基，等于挑战皇权私财。
朱常洛终于抬起头。
第一次在今天的朝会上直视万历。
“儿臣不敢。矿税之制，儿臣岂敢置喙。”
他的声音忽然慢了下来，像在斟酌每一个字。
“儿臣愚钝，有一事不解，斗胆请教父皇。”
万历没拦。他想听听太子还能翻出什么花来。
“永城、夏邑二处，矿已六年无出。每年所报之银两千两，皆从百姓丁口中摊派。儿臣想问……”
朱常洛磕了一个头。
“若矿税本为采矿之税，矿既已绝，此税当名何税？”
奉天殿寂静。
儿子向父亲请教一个很简单的问题：
【没有矿了，还收矿税，那这个税叫什么名字？】
承认矿已绝，税名不符，理当调整。
——等于当众承认矿税有问题，太子的政令合情合理。
坚持收。
——坚持从没有矿的地方收矿税，等于告诉天下人，这不是矿税，这是人头税。
皇帝在拿百姓当钱袋子。
万历沉默了五息。
五息的沉默比任何话都响。
“矿税所得，充实内帑，以备九边军饷不时之需。”
万历的声音压得很平。
“太子初涉政务，不知其中轻重，情有可原。然内帑之事，非监国所应过问。”
“嘶……”
下面的阁部大员们都倒吸了一口凉气。
万历失言了。
方从哲跪在下面，嘴角几不可察地动了一下。
——万历没正面回答。
他绕开了税名何名的问题，用【内帑非监国所应过问】堵了太子的嘴。
但他同时也暴露了一件事：
他默认了矿已绝、税照收。
在场的六部九卿、都察院御史、六科给事中，没有一个人听不懂这层意思。
皇帝说的是【内帑之事太子别管】。
百官听到的是【百姓的死活皇帝不管】。
万历爷可能也是病愈未久，
脑子不是很清楚，没想明白朱常洛话里话外的绊子。
顺着太子的话就把自己内心的想法说了出来。
官场上，哪怕你是皇帝，
你有龌龊的想法一点问题都没有。
但你不能在正式场合说出来。
这对于这些狐狸精来说就是“不体面”。
政治斗争，不体面的人马脚露的就越多。
方从哲也兼并了很多亩私田，
但他绝对不会啥到把这件事拿出来说：
我首辅大人侵占私田就是对的。
一旦不体面，君臣之间的平衡就变得很微妙了。
所谓，人心惟危，道心惟微。
朱常洛磕头，万历爷把他内心的想法已经暴露出来了。
“儿臣受教。内帑之事，日后绝不擅专。”
认了。
痛痛快快认了。
但他认的是“日后不管内帑”。
不是“涡河政令有误”。
在场每一个脑子够用的人都品出来了
——太子从头到尾只认私德小过，政令上的事一个字没松口。
不孝？认了。
能力差？认了。
管人没管好？认了。
但河渠该不该修？粮该不该调？矿税该不该让步？
太子一句都没认。
他用自己的膝盖，把经手的所有官员挡在了身后。
你万历想查谁？
万历靠在龙椅上，嘴里发苦。
他赢了面子——太子认罪了，监国之权等于缴回了。
但他输了里子——在朝臣面前丢了最基本的体面。
虽然他也不是那么在乎体面这件事。
万历闭上眼，做了个决定。
“陈矩，把东西拿上来。”
他毕竟还是皇权的最高代理人，有些事情
可以一力破万法
他不准备跟自己这个叛逆的儿子继续玩游戏了。
“太子听旨……”
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洛阳。
同一天，福王府后花园。
朱常洵坐在石凳上等戏班子。
等了半个时辰，管事哈着腰来回话。
“殿下，赵班主的全班人马……上个月去归德了。”
朱常洵拿蛐蛐草的手停了。
“归德？唱堂会去了？谁请的？”
“不是……不是唱堂会。”管事擦了把汗。“听说归德那边修河渠，招了几千民夫，管吃管住还给工钱。赵班主说……说洛阳的生意不好做，不如去工地上给民夫唱，好歹有碗饭吃。”
朱常洵愣了。
“唱戏的跑去修河工地？”
管事点头，又补了一句。
“不止赵班主，洛阳城里三个班子都走了。听说归德府到处贴着告示，落款是……奉监国太子令。”
朱常洵把蛐蛐罐搁在石桌上，没说话。
他的戏班子、他的百姓、他地盘上能喘气的人，全往归德跑了。
因为那边有粥喝，告示上写着太子的名字。
而他福王府里，连唱戏的都留不住。
朱常洵坐在石凳上，太阳晒得后脑勺发烫。蛐蛐在罐子里叫得欢。
他忽然不想听了。
“把蛐蛐放了。”
管事愣住。
“殿下？”
“孤说把蛐蛐放了！”
蛐蛐罐砸在青石板上，碎了一地。