一日后，孟津旧渡南面。
官道在一片枯黄的杨树林前转了个弯，
林边立着半截残破石碑，上面的字早被风雨磨平。
再往北七八里便是黄河，
两条预备渡河的船已经拖进芦苇荡，
一条尚能使用，另一条船底漏水，只能勉强载些杂物。
一名斥候从南面疾驰而来，在李杰面前翻身下马。
“归德卫骑兵已封住官道，前锋三百余人，打的是归德府旗。孙承宗亲率主力在后，距此不足三十里，照眼下的脚程，一个半时辰便能赶到。渡口那边最多撑到明日天亮，也会被他们彻底封死。”
李杰正蹲在石碑旁，用匕首挑出靴底嵌着的一块碎石，听完只问了一句：
“西面的山路可还能走？”
“能走车马，只是绕得远。”
“够了。”
斥候退下以后，哈尔巴朝林外的车队看了一眼。
那辆青布车停在两棵老杨树之间，两名小阿哈守在车旁，里面不时传来叫骂声。
朱常洵从昨夜开始便没安静过，嘴里的布团拿掉就骂，
塞回去便拿脚踹车板，昨夜还险些从车上滚下来。
此刻他的声音已经有些嘶哑，却仍在喊什么“贵妃嫡出”“大明亲王”，
又说回京后必请万历发辽东十万大军，将建州上下剥皮抽筋。
两个小阿哈听不懂多少汉话，只觉得这人的声音像杀猪。
哈尔巴皱着眉道：
“这个猪已经吵了一路。既然过不了河，留着还有何用？一刀杀了。”
“杀他不难。”
李杰收起匕首，捡了一截枯枝，在泥地上点出洛阳、孟津和怀庆三处位置。
“可四贝勒要的不是一具尸体。”
哈尔巴不以为然：
“一个废物藩王，活着还能比死了更有用？”
“正因为是废物，才好用。”
李杰用枯枝在洛阳与孟津之间划了一道线。
“福王跟着咱们的人一同出城，所有人都知道，大明福王惧怕归德府卫清剿，跟着咱们女真人跑了。”
“私囚朝廷命官、豢养私兵、纵容护卫杀害百姓，随便拿出一条，都足够废藩夺爵。”
哈尔巴道：
“所以更该杀了，免得他回去翻供。”
“死人可不会替皇帝添堵……”
李杰抬头看了他一眼。
“他若活着回去，事情便不同了。他一定会说自己是被咱们挟持的，王府旧党也会替他喊冤。宗室会怕新帝借机清藩，南宫那位更不会眼看亲子获罪。”
哈尔巴听到这里，渐渐明白了。
“他们会自己争起来。”
“不错。有人信他，有人不信，这便够了。”
李杰将枯枝折成两截，随手扔进草丛。
“而且四贝勒讲过……更难的是皇帝如何处置。杀了，便是弑弟。大明以孝治天下，太上皇尚在南宫，做父亲的眼看一个儿子杀另一个儿子，这便会有意思起来。”
“不杀……嘿嘿……一个与建州牵扯不清的亲王留在京中，外朝会日日盯着，放回河南，谁也不敢放心，圈禁起来，也会不断有人上疏请旨处置。”
哈尔巴咧了咧嘴：
“杀，是天家无情。不杀，是包庇逆藩。”
“查得重了，兄弟反目，查得轻了，国法无存。”
李杰站起身，拍去手上的泥土。
“四贝勒亲口说过，此事若成，不必夺一城，也不必斩一将。只须让大明皇帝每次见到这个弟弟，都会被他恶心一番。”
“是不是四贝勒被那明人皇帝重伤过，才有此报复之意？”
“嗯……也不全是……那位新帝登基以来，天下已经有人拿他当圣君。可大明最在意的正是天子德行。他若杀亲弟，这张圣人面孔便要裂开一道口子，他若不杀，这个跟建州牵扯不清的亲弟弟，便能恶心他一辈子。”
“四贝勒亲口吩咐，一定要恶心到那皇帝，咱们都是有赏的……”
哈尔巴终于笑了。
“大明人规矩多，倒方便咱们获利了，俺回去要多去几个婆娘来……。”
“规矩本身未必有错，只是他们惯于拿规矩杀自己人。”
李杰说完，朝青布车走去。
车帘刚被掀开，朱常洵便向后缩了一下。
他嘴角被麻绳磨破，左眼肿得只剩一道缝，亲王袍服早已被脱去，身上只剩一件沾满灰土的粗布短褐。
哈尔巴扯掉他嘴里的布团。
朱常洵先干呕了几声，喘匀气后立刻骂道：
“狗奴才！孤回京以后，定奏明父皇，将尔等尽数诛灭！”
哈尔巴抬起手，李杰从后面按住了他的肩膀。
“王爷精气尚足，看来这一路不曾受什么亏待。”
朱常洵看见李杰首次露怯，勉强挺起腰身。
“你现在知道怕了？”
“自然是怕的。”
李杰示意手下割开他脚上的绳索。
“孙承宗亲领大军北上，我等再押着王爷，只怕谁也走不了。商议之后，还是将王爷留在此处，交还明军。”
朱常洵愣了一下，眼中先是怀疑，继而露出喜色。
“你当真肯放孤？”
“建州只是大明属部，哪里敢真与天朝为敌。先前所为，不过是想借王爷的威名求一条活路。”
朱常洵活动着发麻的双腿，伤处突然一阵剧痛，险些从车上栽下来。
哈尔巴伸手扶他，却被他一把推开。
“滚开，用不着你扶。”
哈尔巴眼中凶意一闪，终究没有发作，嘴里嘟囔了一句。
朱常洵扶着车沿站稳，语气也重新有了几分亲王的架势。
“孤向来宽仁。你们今日若放了孤，先前之事未必没有转圜余地。银子、盐引、庄田都可以商量。皇太极若想要朝廷官职，孤也能替他向父皇说话。”
李杰拱手道：
“王爷大量。”
这一句让朱常洵愈发笃定，认定建州终究惧怕大明兵威。
“不过洛阳那一巴掌不能不算，还有用棍子打孤腿的那个，孤认得他的脸。你把他们送到京城，再献三千匹马、五百张上等貂皮，此事方有得谈。”
哈尔巴差点笑出声。
李杰神色不变，只道：
“王爷放心。真要跟大明作对，我们建州还没有这么大的本事，还望王爷莫怪。”
这句话正中朱常洵心意。
他冷哼一声：
“你知道便好。”
李杰吩咐手下从驮马褡裢中取出一个油布包，当着朱常洵的面打开。
里面是一件蟒纹里衣，领口与袖缘用金线绣着五爪蟒纹，虽然沾了汗渍，纹样仍旧清楚。
衣领内侧还留有福王府司衣房的暗记。
衣服旁边放着半块金丝腰扣，断口并不整齐。
扣背刻有“万历三十七年·福邸内造”几个细字，内缘另有更小的“福府司衣”四字。
另一半仍在洛阳王府库房，造办册上也有登记，只要取出比对，便能确认身份。
朱常洵一眼认出旧物。
“这是孤出城前穿的衣裳。原来被你们藏起来了。”
“王爷回京，总得有东西证明身份。”
李杰将油布包递给他，又让人牵来一匹左后腿有些跛的马。
马鞍旁挂着半囊水和几块干饼。
“前面半里便有一处废驿。王爷可在那里等候。归德卫前锋很快就到，见到蟒衣和腰扣，自会护送王爷回京。”
朱常洵抱住油布包，心中的最后一点担忧也散了。
若李杰真想害他，
何必留下这些能证明身份的物件？
在他看来，建州人显然是被大明国威吓破了胆。
两名小阿哈将他拖下马车，又割开了手腕上的绳索。
李杰没有让人把绳子全部收走，只将割断的一截扔在车辙旁，以便明军查看。
朱常洵揉着手腕，忽然问道：
“你们往哪里走？”
“先向西绕山，再寻地方过河。”
“你们逃得掉吗？”
“各安天命。”
朱常洵听见这句话，反而有些快意。
他巴不得李杰等人被归德卫擒住，押到京中任他处置。
到了废驿旁，哈尔巴把他扶下瘸马。
旧驿的屋顶塌了大半，土墙上还残留着“孟津北驿”几个褪色的字。
里面的桌椅早被拆去烧柴，墙角只剩几个破陶罐。
李杰替朱常洵翻正蟒衣的领口。
“王爷此番一别，便不知道何时再能相见了。”
朱常洵不耐烦地打掉他的手。
“你怎么这般恶心。”
“王爷莫怪……”
李杰退后两步，恭恭敬敬行了一礼，这才翻身上马。
百余人的队伍沿废驿西侧小路离去，车轮卷起的尘土遮住了半条官道。
朱常洵靠着石柱站了许久，始终不敢乱动，
唯恐建州人只是换一种法子戏弄他。
等了半柱香，四周仍没有动静，他才俯身抓起水囊，拔掉塞子连灌几口。
水流进鼻子，他呛得满脸通红，跪在地上咳了好一阵。
缓过气后，他打开油布包，再次看见那件蟒纹里衣。
金线在日光下闪了一下。
朱常洵抱着衣服，忽然哭出声来。
他反复摸着腰扣上的小字，像是直到此刻才确信自己仍是福王，仍是万历最宠爱的儿子。
哭了一阵，他又觉得有些丢脸，赶忙擦去眼泪，将蟒纹里衣贴身穿好，再把粗布短褐罩在外面。
“孤要回京。孤要回京！！”
他扶着石柱站起身，对着空荡荡的官道说了一句。
哥哥拿他又能怎样？
只要回到京城，父皇必然会护着他。
至于王府里的建州甲士，可以推给李杰与花蟒，那些文书，也可以说是死去的属官擅自所为。
死人不会翻供，这种办法他从前用过许多次。
他解开瘸马的缰绳，连试两次才勉强爬上马背。
马刚走两步，左后腿便歪了一下，吓得他险些滚下来。
朱常洵抱紧马颈，疼得龇牙咧嘴，仍朝李杰离去的方向喊道：
“孤回京之后绝不追究！你们今日放了孤，孤记得你们的好！”
无人回应。
他又低声骂了一句
“连匹好马都舍不得留”，
随即催着瘸马往南而去。
南面有归德卫，有孙承宗，有大明的兵马。
在朱常洵看来，只要见到这些人，他便能重新回到原来的世界。
“此乃天意。”
朱常洵心情格外舒畅，尽管身上旧伤还有些吃痛……
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李杰的队伍离开两里以后，便转入了西面的山林。
林中留下了六个人。
额勒赫带着两名同伴藏在废驿东面的灌木丛中，三人都穿着猎户常见的粗布衣裳，没有披甲，也没有携带容易暴露身份的长刀。
另外三人中，一人占住林中高处，一人沿沟谷绕向官道东侧，最后一人牵着两匹快马，随时准备向北传递消息。
几个人的差事可以轮换，既能看住废驿，也能盯紧南面来路。
李杰将一块刻着简略路线的木片交给额勒赫。
“明军到了以后，看清了。”
“沿途散出消息，就说皇帝欲掩盖亲弟通敌。”
“总之，无论明军怎么做，北面三日之内都要知道。”
额勒赫收起木片，带人无声没入林中。
李杰这才调转马头。
“渡河以后烧船，先向怀庆方向走一段，故意让人看见，再折入太行陉。三日后出山，便可到大同边墙。”
哈尔巴回头望了一眼废驿方向。
“四贝勒此计一石二鸟，真当人杰……“
“说真的，我觉得四贝勒比大贝勒英明许多……”
“嘘……”
李杰拍了拍马颈。
“关着一个与建州私通的亲王……哈哈哈，四贝勒不怕大明皇帝狠，就怕他仁慈。越是想保住圣德，越恶心。”
马蹄踏过枯叶，队伍很快消失在山路深处。
废驿南面的官道上，朱常洵还在瘸马背上摇摇晃晃。
他走得不快，身上的伤却不断发疼，只能一边喘气，一边朝远处张望。
约莫一刻钟后，官道尽头扬起烟尘。
十余骑归德卫斥候越过弯道，为首之人远远看见马背上的朱常洵，立刻抬手，身后骑兵随即散开，封住官道两侧。
朱常洵精神一振，差点从马背上翻下来。
“孤是福王！”
他取出半块金丝腰扣，高高举过头顶。
“孤遭建州贼人挟持……”
为首的骑兵没有立刻下马参拜，只盯着他手中的腰扣，又看了看他身上的蟒纹里衣、手腕勒痕和后方废驿。
灌木丛中，额勒赫停止咀嚼干肉。
更远处，一面归德大旗正越过官道尽头。