那长史回头看他。
“你是什么东西？”
灰衣人没有动怒，只把桌上的名册合拢，伸手掸了掸纸角。
“我是什么东西不打紧。你是什么东西，倒该先说清楚。”
长史愣了一下。
灰衣人指着他腰间悬着的王府牙牌，慢慢问道：
“王府长史领朝廷俸禄，替宗藩理事，按品秩也是朝廷命官。怎么到了京城门下，便学会替主子咬人了？”
周围几个守卒低下头，有人强忍笑意。
长史脸色顿时涨红。
“放肆！本官奉王命办差，你敢当众辱骂王府属官？”
“你方才打守卒时，不是很威风么？”
灰衣人看了眼挨打的兵卒，见他脸上已经浮起五道红痕，便朝身旁小厮吩咐道：
“记下。楚王府长史恃势殴打守城军士，阻挠查验，口称王命，疑有藩王授意。”
“你敢！本官乃楚府长史，你这不入流的书吏也敢攀咬王爷！”
“再添一句，听见朝廷法度便大喊大叫，疑似心虚。”
长史向前迈了一步，却被旁边几名楚府护卫拦住。
这灰衣人说话虽然难听，行事却不像寻常书吏，尤其那两个小厮听见吩咐便提笔记录，连半句多话都没有，显然早有准备。
车里的楚王终于出了声。
“本王倒想知道，礼部何时多了一位这样厉害的书吏。”
灰衣人转过身，隔着车帘行了一礼，礼数挑不出错，语气却越发阴阳怪气。
“王爷抬举。小人只会数数，礼部行文准二十人，贵府带六十四名披甲护卫，多出来四十四个。莫非楚地算法与京中不同，不会算数？”
楚王沉声道：
“这些护卫随本王多年，路上又不曾扰民。多带几人，不过为护本王周全。先帝在时，本王入京，从未受过这等盘查。”
“原来如此。”
灰衣人点了点头，像是终于听明白了。
“既是先帝旧恩，那便更该记上一笔。王爷仗着先帝眷顾，多带甲士叩京城门，还让长史殴打守卒。旁人不知道的，怕要以为这座城门也是先帝一并赏给楚藩的。”
这帽子扣得……
车帘猛地掀开。
楚王朱华奎坐在车中，脸色已极为难看。
他与万历的关系确实不同寻常。
当年楚府宗人指认他并非楚恭王亲子，闹出轰动朝野的楚宗案，宗室联名攻讦，朝臣多次请勘，最后都是万历压下。
若没有万历护着，他这顶楚王冠能不能戴稳，至今都难说。
正因如此，灰衣人那句“先帝旧恩”听起来不是抬举，
反而像拿手指捅进楚王最不愿让人碰的地方。
楚王盯着他。
“你知道自己在说什么？”
“小人当然知道。”
灰衣人脸上仍带着笑。
“王爷也该知道，南宫那位能护王爷一回、两回……时代变了。如今坐在殿上的是陛下，京城的规矩自然也不是王爷记得的旧规矩。”
这话已经不只是难听，几乎是在当面揭楚宗案的疮疤。
城门内外顿时鸦雀无声。
楚王府长史意识到不对，不敢再上前，只厉声喝道：
“大胆狂徒！竟敢离间天家宗亲，来人，把他拿下！”
六名楚府护卫刚要动，城楼上便传来弓弦绷紧之声。
守门军士没有放箭，只将箭尖压低，对准了王府车队。
五城兵马司的人也从城内赶来，挡在灰衣人身后。
灰衣人却像没有看见，只盯着那名长史。
“你这条狗倒是忠心。主人还没吩咐，你便忙着替他往谋逆的坑里跳。跟我没法比……”
“谁谋逆了！你休要血口喷人！”
“披甲入京，冲撞城门，擅拿奉诏办差之人，还不算？”
“你只是个书吏！有何资格指手画脚！”
“书吏怎么了？”
灰衣人咧嘴笑了一下。
“朝廷养条看门狗，身上也有朝廷的印。你们楚王府养出来的狗，难道就比朝廷的人高贵？”
长史气得发抖，不敢让护卫动手。
他转头看向楚王，想等王爷拿主意。
楚王没有立刻开口。
他敢在城门摆仪仗，是因为料定朝廷既然召诸王入京，就不会在天下宗室面前失了礼数。
可眼前这人每句话都往谋逆上引，分明是故意等着有人撞上来借机生事。
楚王压下怒意，问道：
“阁下究竟奉谁的差遣？”
灰衣人没有回答，反而转头看向挨打的守卒。
“方才是谁打的你？”
守卒捂着脸，迟疑道：
“是这位大人。”
“为何打你？”
“他命小的搬开拒马，小的奉上命查验，不敢搬。”
“殿下听见了？”
灰衣人重新看向楚王。
“殿下的人打了朝廷的人。事情不大，按律拿下，掌嘴二十，枷号三日也就过去了。可殿下若觉得南宫那位与你交情好，连这点小事也不肯认，那咱家便只能往大处查了，虽然司礼监日常不太管宫外的事……。”
“司礼监”三字一出，长史怒色一僵。
所有人都意识到了，这人哪是什么书吏……
灰衣人从袖中取出一面乌木腰牌，随手丢在桌上。
腰牌正面刻着东厂二字，背面则是提督关防的小印。
方才还坐在车里的楚王缓缓直起身。
城门百户也吃了一惊，连忙跪下。
“卑职参见魏公公。”
魏忠贤摆了摆手。
“起来。你没有错，跪什么？”
楚府长史的脸已经白了。
他终于明白，眼前这人为何敢坐在城门口核对宗藩名册，也明白那两个小厮为何从头到尾只记不问。
这不是临时调来的书吏。
这是皇帝故意放在城门口的一条疯狗。
谁先坏规矩，魏忠贤就咬谁。
楚王沉默片刻，终于从车中下来。
“原来是魏公公。”
“王爷总算肯下车了。”
魏忠贤拱了拱手，脸上的笑意更深。
“奴婢还以为楚王府的车驾是龙辇，停在哪里，哪里的文武百官便得跪着请安。”
楚王没有接这句话。
“府中长史性情急躁，冲撞了守城军士，本王回去自会责罚。至于多出的护卫，本王这便命他们留在城外。”
“王爷说得轻巧。”
魏忠贤指了指挨打的兵卒。
“他替朝廷守门，挨了一巴掌，王爷回去责罚长史，他能看见么？到时候关起车门，罚酒三杯，再夸一句忠心护主，这不还是王府的好奴才？”
长史扑通一声跪了下去。
“公公，下官一时糊涂。”
“你不糊涂。”
魏忠贤走到他面前，用鞋尖抬了抬他的下巴。
“你精得很。你知道这守卒官小，打了也白打；你还知道王爷得过那位陛下的恩，礼部不敢深究。你把每一步都算清了，唯独没算到今日坐在这里的是俺。”
“公公恕罪。”
“你求俺有什么用？俺又没挨打。”
魏忠贤朝那名守卒抬了抬手。
“去，还给他。”
守卒不敢动。
魏忠贤脸色一沉。
“怎么，他是王府长史，你便不敢打？方才他打你时，可没问你家中有没有老娘，脸面值不值钱。”
楚王开口道：
“长史毕竟是朝廷命官。”
“王爷这就心疼了？”
魏忠贤猛地转身。
“一个长史挨巴掌，王爷知道他是朝廷命官。守门军士被打，王爷怎么只顾着坐在车里问为何不走？”
楚王被堵得无话可说。
那守卒见百户向自己点头，这才走过去，抬手打了长史一记耳光。
他不敢用尽全力，声音并不响。
魏忠贤皱眉。
“没吃饭？”
守卒只得又打了一次。
长史跪在地上，半边脸迅速肿起，却不敢再喊。
魏忠贤这才把楚府名册扔回桌上。
“披甲护卫只留二十人，多余的在城外卸甲，兵器暂交守军封存，待王爷离京时如数归还。未入册的内使、校尉不得进城。车中箱笼重新开验，特别是带夹层的，一只也不许漏。”
楚王沉着脸问道：
“别府也是如此？”
“自然如此，一视同仁。”
“潞王府呢？”
魏忠贤像是早知道他要问，转头望向官道。
远处又有一支车队缓缓靠近，仪仗上正是潞藩标记。
“来得正好。”
潞世子朱常淓此番入京，车队远不如楚府张扬，护卫却也多出了八人。
车驾刚停稳，他便从车上下来，远远看见楚王站在拒马前，又见一名王府长史跪在地上，立刻猜到出了事。
他快步上前行礼。
“见过王叔。”
楚王只淡淡应了一声。
朱常淓又看向魏忠贤，神情有些迟疑。
“这位是……”
“东厂魏忠贤。”
魏忠贤自己报了名。
朱常淓面色微变，随即低头行礼。
“见过魏公公。”
“世子带了多少护卫？”
“二十八人。”
“礼部准了多少？”
“二十。”
“那八个是世子拿银子买来的数目？”
朱常淓连忙摇头。
“不是。是府中长史担心沿途盗匪，临行前临时添的。既不合朝廷规制，便请他们在城外等候。”
他说完便叫来潞王府属官，当场划去八人名籍，又主动命内使打开箱笼，连自己的衣箱也不例外。
守卒查到第三辆车时，在夹层里摸出两柄短刀。
朱常淓脸色瞬间白了。
“这不是我的，我绝不会在车里藏刀！”
他说出口后，又觉得这话太像推卸，连忙改口。
“是府中失察。请公公按律查办。”
魏忠贤拿起短刀看了看。
“开过刃，还涂了油。世子进京带这个做什么，准备在十王府里杀鸡？”
“我确实不知。”
朱常淓额上已经见汗。
他不是装出来的。
潞王朱翊镠与万历一母同胞，生前所受恩宠不在福王之下，
潞王府的庄田、盐引、金银赏赐也多得惊人。
朱常淓自幼长在富贵里，平日作画写字尚可，真遇到东厂查车，第一念头便是害怕皇帝借此追查潞藩旧账。
魏忠贤看了他一会儿，忽然问道：
“世子怕什么？”
“我没有怕，公公莫要多心。”
“腿都快软了，还说不怕。”
朱常淓下意识看向楚王，似乎想从宗室长辈那里得到一点帮助。
楚王却转开视线，没有替他说话。
魏忠贤将短刀交给番役。
“刀是谁放的，沿途谁管车，到了十王府以后交东厂问话。世子不知情，咱家暂且信了。不过丑话说在前面，回头若查出是潞府有意夹带，今日世子说的每个字，都会写进供状。”
朱常淓赶紧应道：
“潞府愿受查验。”
“那便查。”
魏忠贤没有因为他顺从而放宽半分。
潞王府二十三只箱笼全部卸下，衣物、书画、药材和进献土物逐一登记，就连朱常淓随身携带的画轴也拆开验过。
车底、坐垫和夹板都由番役敲了一遍，两个随行内使因名册年纪对不上，当场被扣下。
朱常淓站在城门外，从头到尾没有说一句重话。
楚王看在眼里，神情更加难堪。
他方才问潞王府，本是想让魏忠贤有所顾忌。
潞藩是万历胞弟一脉，与天家的亲近远胜楚藩。
没想到魏忠贤不但查了，而且查得更细，连世子的私人物件都没有放过。
魏忠贤显然明白他的心思。
“王爷看见了？”
楚王冷声道：
“魏公公办差公正，本王无话可说。”
“王爷心里怕不是这么想。”
“你还想如何？”
“不如何，咱家只是公事公办。”
魏忠贤重新坐回旧木桌后，拿起笔在楚府名册上画了一道。
“奴婢就是想告诉王爷，先帝与谁亲近，给过谁恩典，那是先帝的事。如今皇爷召诸藩入京，是让诸王依诏议事，不是请一群祖宗回来供着。”
他抬眼看着楚王。
“俺的事做完了，有些累了，各位自便吧。”
楚王盯了他片刻，最终没有再说什么，只让长史裁去多余人手，带着二十名护卫入城。
车驾经过门洞时，魏忠贤又在后面喊了一声。
“对了，王爷。”
楚王掀开车帘。
魏忠贤笑道：
“那六十四名护卫的花名册，奴婢留一份。来都来了，总不能白跑一趟。东厂正缺人查各府护卫吃空饷的事，王爷想来不会介意。”
楚王重重放下车帘。
魏忠贤看着车队远去，脸上的笑意也随之收敛。
他在城门坐了大半日，等的就是这种仗着旧恩不肯低头的人。
皇帝召宗藩入京，绝非让他们抱团追问福王，也非让他们带着各府甲士进城壮胆。
先把仪仗、护卫和体面剥下一层，进了奉天殿，他们说话时自然会多想几分。
申时，城门查验名册送入乾清宫。
朱常洛刚看完辽东军报，正与徐光启正聊着。
王安把楚王府与潞王府之事说了一遍，又将魏忠贤登记的违制人名放到御案上。
徐光启听到楚王长史被守卒打回一巴掌，停下手中的笔。
“陛下，宗藩初至，魏忠贤行事是否过激了些？”
朱常洛没有翻那份名册。
“魏忠贤，你呀你……说你什么好……”
朱常洛拿起徐光启方才写下的铜价，在其中一处画了个圈。
“告诉魏忠贤，骂归骂，不许借机勒索，不许动诸王私财。”
这魏忠贤竟然如此得陛下喜爱……徐光启心里记了一笔，以后可不敢得罪这位。
王安应下，又问道：
“诸王明日起陆续请见，陛下先召哪一府？”
“先晾他们几日。”
朱常洛仍在看铜料数目，仿佛城外来的只是一批按册报到的地方官，不值得在意。
他将那份宗藩名册推到御案一角。
“人既到了京城，急的就不是朕了。”