沈知薇睁开眼，第一件事不是起身，是把手伸进领口摸到右肋的敷料边缘。指尖沿着麻布边界走了一圈，渗出量比昨晚换药时又收小一指，布料贴在皮肤上是干的，没有黏连感。她把旧敷料揭下来对着窗纸破洞漏进来的灰白天光看了一眼，血清色泽稳定在极淡的琥珀色，边缘没有白点复发，肿胀回弹均匀，手指按下去皮肤能跟着浮回来，不再像三天前那样留一个凹陷的指印。
她把这片敷料叠成四方块塞进暗格，摆在第五份旧敷料旁边，暗格里六份按时间排序的纱布样本一字排开，从第一份夹着蒲黄炭黑褐色残渣的厚纱到这份颜色浅到几乎看不出渗出的薄麻，像一条肉眼可见的愈合曲线。她把青瓷罐里的黄芩膏挑出半指肚大小敷在新麻布上，贴好，用布条绕过肋下系了个外科结，然后拉上衣襟。
嬷嬷端早饭进来的时候，沈知薇先看到的不是托盘上的粥碗，是她右手端托盘时中指和无名指伸不直的那道弧度。关节囊肿胀的颜色比昨天又深了半度，从暗红褐色往暗褐方向走，像瘀血在组织深处被慢慢煮透。
虎口的薄痂还在，边缘翘起一小片干皮，底下的新肉是粉的但是没完全长好，渗着一圈极细的血珠子。嬷嬷把托盘放在矮案上，动作很快，粥碗搁稳的瞬间她右手缩回围裙口袋，在口袋里握了一下拳才抽出来，然后垂在身侧用围裙边遮住指节。
“周嬷嬷还在药库核对上半年供药账册。”她说这句时语气平得没有起伏，像在复述一件和自己无关的事，“崔顺在杂务口搬货，后院没人管。”
她说完就转身往外走，走到门口停了一步，没回头，补了一句“中午的饭可能要晚半个时辰”，然后拉上门。门板合上的声音很轻，轻到像是用掌心顶住门框慢慢推拢的，不是拉开的那个力道。
沈知薇看着门板合拢的位置停了两个呼吸。嬷嬷刚才说的是四件事，周嬷嬷的位置、崔顺的位置、后院的安全窗口、午饭延迟，但排列顺序是反的。她先说周嬷嬷的位置，再说崔顺的位置，再说后院没人，最后用一个“午饭延迟”把前三件事的意图盖住。
这不是随口告知，是在给沈知薇铺一条不碰面不撞人的行动通道，但她不在任何一句话里说“你可以去”“我帮你看”“你放心”。恐惧还在，关节囊肿胀加深的颜色就是证据，但她给情报的方式比此前又往前移了一小步，从“被沈知薇问到才说”移到了“不说意图但主动提供事实”。
沈知薇喝完半碗粥，把碗放回托盘，起身推开厢房门走进院子。
辰时过半的光线从东墙头斜切下来，把院子的沙砾地面切成明暗两半。她先走到排水沟的东端蹲下，手指贴着沟沿的青砖缝摸过去。沟底的胆矾残渣不是均匀铺开的，东端前三块砖的砖面上残留量最重，蓝绿色粉末嵌在砖缝的粗粝砂浆里，用手指甲刮一下能刮出半指甲盖的粉末。
从第四块砖开始残留量递减，到第七块砖只剩极薄的淡蓝色痕迹，但更关键的是方向，胆矾擦拭的轨迹从东往西沿着排水沟走，走到第三块砖的位置突然拐了个直角，不是顺着排水沟继续往西，而是横跨过沟面往北侧斜插出去，在北墙根下和一道旧灰浆补缝对在一起。
沈知薇顺着那道直角拐弯的胆矾轨迹往北走，蹲在北墙根下仔细看那道旧灰浆补缝。补缝的位置不在墙面上，在墙根和地面交接的阴角，是有人从墙角掏了一个极小的排水孔，孔径不到两指宽，用碎砖和灰浆重新抹过，抹得很粗糙但封得很死。灰浆表面沾着一层薄薄的蓝绿色粉末，和排水沟里刮出来的胆矾颜色完全一致。
她站起来走到西墙第三块砖的位置，伸手摸进砖缝。上次她用指甲抠过这道缝，抠出来的是不同于别处风化旧浆的新砂浆，细砂比例偏高、糯米浆比例偏低、颜色比旧浆浅半个色号。这次她不抠，她把手掌摊开贴着砖面，用拇指根部量砖缝的宽度。
三指宽，比嬷嬷描述的“比裁衣尺窄两指”多出整整一指。她把手掌翻过来用指尖贴着砖缝往深处探，摸到砖块侧面有一道纵向的划痕，划痕的走向是从下往上，入刀角度偏斜，在砖面上留下的凹槽一侧深一侧浅，是有人用带斜口的扁平工具从砖缝插进去撬动砖块时留下的。
她把手指抽出来，在脑内把嬷嬷目击的细节和这道划痕叠在一起：铁尺，比裁衣尺窄两指，厚不到三分，一头带斜口，那个斜口的角度正好能留下这样一侧深一侧浅的撬痕。
她退后一步，站在西墙和北墙的夹角处，把刚才摸过的三样东西在脑子里摆成一张图：排水沟胆矾残渣从东往西擦拭，到第三块砖突然拐直角往北走，在北墙根下的排水孔灰浆补缝处停止，胆矾不是清理剂，至少不只是清理剂。
它是追踪剂。有人在清理排水沟的同时，用胆矾沿着某种液体从西墙到北墙排水孔的流经路径做了标记，让蓝绿色的粉末嵌在每一道砖缝和砂浆凹槽里，像一根画在地面上的隐形箭头，从西墙第三块砖开始，到北墙排水孔结束，方向不是顺着排水沟的天然坡度往西走，而是逆着坡度拐了一个直角往北墙根下引。
这个直角拐弯的逻辑只有在一种情况下成立：被胆矾标记的液体不是从排水沟上游来的，是从西墙第三块砖的方向流过来的。它先流进排水沟，再被人为用胆矾从汇入点一路擦到北墙排水孔，不是为了清理，是为了标记流向。沈知薇在脑内把时间线拉回到五月中浣第三日酉时过两刻：嬷嬷目击周嬷嬷在院子里清理排水沟，同时崔顺的领物单签收了生石灰、糯米浆、细砂三样砌墙材料，四月初五又签收了胆矾和毛刷。
如果是清理，只用胆矾擦一遍排水沟就够了，不需要在西墙补缝，更不需要在北墙根下多掏一个排水孔。但如果西墙第三块砖后面藏着某种需要导出液体的装置，而那个装置导出的液体需要沿着特定的路径被标记和追踪，那么所有的操作就都有了解释：抽砖是为了安装或校准装置，补缝是为了在装置复位后封死砖缝防止液体回流，排水孔是为了把导出的液体引出院子，胆矾是为了在液体流经的路径上留下肉眼可追踪的蓝绿色痕迹。
她走到墙角，蹲下来摸那片苔痕上的铁尺划痕。她把右手手掌摊开贴在划痕上，三指宽，和西墙砖缝的宽度完全一致。划痕的长度约莫两寸半，一头宽一头窄，窄的那头收在一个尖锐的斜口上，入砖深度不到半分但走势干脆利落，是单次发力留下的，不是反复刮擦。
她用左手食指在脑内比对着嬷嬷的原话，比裁衣尺窄两指，厚不到三分，一头带斜口，然后把食指按在划痕的起刀点上，闭眼推了一遍周嬷嬷握铁尺撬砖的动作轨迹：斜口插进砖缝，手腕发力往上撬，砖块松动，铁尺侧面刮过苔痕留下这道三指宽的划痕。尺寸吻合、角度吻合、发力方向吻合。
五条线索在脑内同时合拢，排水沟胆矾残渣的直角拐弯给出功能空间的物理逻辑，西墙补缝和墙角苔痕铁尺划痕给出操作工具和操作方式，嬷嬷目击证词给出操作者和时间窗口，铁尺藏匿地点给出工具的去向。
五条线指向同一个人，周嬷嬷。同一个时间，五月中浣第三日酉时过两刻。同一个操作，把七号门西墙第三块砖抽出来安装或校准某种流体导出装置，用胆矾沿流体流经路径标记流向至北墙排水孔，用铁尺撬砖后在西墙留下补缝并在墙角苔痕上留下划痕，最后把铁尺藏进后宅药库杂物架底层旧麻布下面。
七号门不是一间破院子。它是一间被改造成物理观察空间的测试场地，西墙第三块砖是装置接入口，排水沟是流体导出通道，北墙排水孔是出口，胆矾是标记剂，铁尺是操作工具。而周嬷嬷，她不仅是惩戒者，她是这间测试场地的操作员。
沈知薇站起来，拍了拍膝盖上的沙砾。她把刚才摸过的每一道砖缝、每一处粉末残留、每一道划痕的位置在脑子里压成一张俯视图，叠在阁楼第四格物资领用单的日期上，三月廿二领砌墙材料，对应续断散减至疗程低点后三天；四月初五领胆矾毛刷，对应白芍减半加白鲜皮停用；五月中浣现场操作，对应第二任王妃的供药曲线在中段的某个关键节点。
时间线全部咬合，只差一个日期，第二任王妃腹腔出血的具体日期，就能证明七号门的校准操作和受试者临床恶化之间存在因果关系。
她没在院子里多留。嬷嬷给的安全窗口有多长她说不好，但周嬷嬷在药库盘点的间歇随时可能回后院取东西。她走回厢房，关上门，背靠暗格坐下，闭眼把脑子里的证物图谱重新摊开，从东端排水沟胆矾起始点到西墙补缝到北墙排水孔，三处物证之间连着一条蓝绿色的直角拐弯线，线的一端指向墙那边的受试者，另一端指向墙这边的操作员。
铁尺还在药库。但现在不是时候。
她睁开眼，看向窗纸破洞外面。阳光已经从东墙头移到了院子中央，沙砾地面上的明暗分界线往西挪了一掌宽。嬷嬷中午送饭会晚半个时辰，那半个时辰是周嬷嬷盘完账册从药库出来、崔顺搬完货从杂务口回后院的时间重叠区。
她在脑内把周嬷嬷的行为模式叠在嬷嬷刚才提供的时间情报上：药库盘点结束后她会走哪条路回后院，路过七号门门缝时会停多久，会不会注意到院子里沙砾地面上多了一组从排水沟到墙角到西墙的脚印。
她看着那道破窗纸漏进来的光线，把手边的青瓷罐拧开，闻了一下黄芩膏微苦的药味，又把盖子拧回去搁在暗格旁。然后她把手揣进袖子里，开始等中午那顿延迟的饭。
袖子里右手食指还残留着砖缝砂浆的细砂颗粒，拇指指腹沾了一层极薄的胆矾蓝绿色粉末，两道痕迹贴在她指腹的指纹凹槽里，像把她刚才摸过的每一块砖、每一道缝、每一粒粉末都嵌进了皮肤。她不擦。这些残留物在中午嬷嬷进来之前会一直待在手指上，提醒她刚才画在脑子里的那张图不是推理，是物理证据，是她用手指一寸一寸摸出来的。
窗纸外面刮过一阵风，把院子里的沙砾吹得沙沙响。沈知薇听着风声里夹着的远处药库方向隐约的开门声，不是七号门的门栓响，是后宅那一侧的木板门轴在转动。她把手从袖子里抽出来，搁在膝盖上，指尖朝下，让手指上的蓝绿色粉末在袖口布料上蹭掉一半，留一半在指腹上。
周嬷嬷应该快盘完了。