晨光斜进药库时，沈知薇已经把七味补药碾好了四味。药碾子嗡嗡转着，满屋子苦艾味闷了一夜，被日头一烘，涩得人嗓子发紧。外头洒扫的仆妇经过门口，见她埋着头配药，也不进来打扰。
她把手里的活做完一个段落，拎起药包往柴房方向走。走到门廊下又停一步，回头对药库打杂的小丫头说：“郑先生若来问，就说我一直在里头碾药，没出去过。”
小丫头应了一声。
柴房离药库隔着一道月洞门。她绕过去，借着查看墙根那垛松柴的功夫，把甬道两头各扫了一眼。昨夜的更鼓节奏记在脑子里：亥初、子初三刻、丑时，三趟巡夜。西墙根这条甬道夹在柴房和后院的夹缝里，巡夜的灯笼两头都照不进来，劈柴堆到墙头的阴影恰好遮住整条过道。她数了步数，四十七步，碎柴皮踩上去响，但贴墙那三尺因为常有人靠，压得实了些，落脚没声。
这个盲区，够一个人猫着腰走到柴房后窗。
她没有久留，药包在柴房门口晃了一下就折回去，路上遇见两个粗使婆子，点了点头，照旧不紧不慢。回到药库，郑先生的药笺还摊在案上，笺纸右下角那道折痕是她一早验过的，没有第二双手碰过的印子。
郑先生不知情。这个判断她做了三回，回回一个结果。
午间有人把禾生从柴房提出来，换到库房隔壁那间空屋。沈知薇端着伤药过去时，禾生正缩在墙角，脸上还挂着偷信那夜被铃铛机关刮出的血口子。她也不急着说话，先沾了药给他上。禾生疼得抽气，终于憋不住：“王妃，我该说的都说了……”
“还差一点。”沈知薇把药碗放下，看着他的眼睛，“隔窗递话的人，你再想。他的声音。”
禾生张了张嘴，喉咙里滚了两滚：“他说话像压着嗓子，气音重，像得了风寒没好透，可那气音是故意憋的。”
“手呢？”
“左手虎口有茧。”禾生比划了一下，“厚厚一块。他扒窗棂的时候我看见的，油灯底下亮晶晶的，是老茧磨出来的光。还有鞋，他走了两步，鞋底外侧磨得狠，站到石板地上人有点往外撇。”
沈知薇把这几条在脑子里过了一遍：压喉气音、左虎口茧、鞋底外侧磨损。够用了。
她摸出一颗蜡封的护心丸，掰开禾生的嘴塞进去，又递他一壶水：“嚼了咽下去。今晚有人会来杀你，我们替你挡。”
禾生脸白了一层，水壶差点脱手。
“你别慌。”沈知薇替他扶稳壶，“你只要装睡。其余的，落不到你身上。”
日头偏西，沈知薇让人把禾生送回柴房。她撤了柴房外两个看守，只留远处一个打盹的老仆。禾生被架进去时腿还在抖，但到底是个聪明人，进了门就蜷到墙角那块旧褥子上，没吭声。
萧衍是晚饭前回来的，袖口沾着西市那边的黄土。一个油纸包扔在桌上，打开，半截掐断的蜡渣，土黄色，和更楼灯盘上刮下来的是同一个色号。沈知薇捏起来对着窗外的夕光一比，茬口严丝合缝。
“雀笼第三格，有人先到过。”萧衍坐下，自己倒了杯冷茶，“货是空的，垫货底的蜡渣留在那儿。写信的人想告诉我，他没走远，约还在。”
“人呢？”
“没见着。”他喝了口茶，“但蜡渣亮了。”
沈知薇把蜡渣合进掌心，指尖蹭过那层粗糙的颗粒：“今晚先收这头。禾生放回柴房了，看守撤了大半。递话的人知道禾生被审过又放回去，一定坐不住。”
“你占哪儿？”
“柴房后窗外那条甬道，西墙根盲区，两趟巡夜都照不到。”她把劈柴堆的位置说了，“你猫在劈柴堆后面，我从对面接应。他进柴房要过你面前，出来要过我跟前。”
萧衍没接话，只把茶喝完。起身时他说了一句：“禾生若死在你跟前，你以后配药手会抖。”
“他死不了。”沈知薇说，“我喂了药。你别让人跑了就行。”
入夜后府里静得只剩更鼓。亥初的巡夜打过一遭，甬道就陷进黑暗里。
沈知薇蹲在柴房对面那间空屋的窗后，用指甲尖在窗纸上剔出一个小孔。月光薄薄一层，照在劈柴堆上，照出萧衍半边衣角。他半隐在柴垛阴影里，呼吸压得几乎听不见，像一段早就立在那儿的旧墙。
柴房里的禾生翻了个身，木板床吱呀一声。接着又是长久的静。
她数着心跳等。数到两百出头，甬道那头传来一点极轻的声响。不仔细听，会以为是老鼠。
那声音走近了。鞋底踩过碎柴皮，每一下都收着力，落得极稳。走到后窗前停了一息，窗棂被什么硬物碰了一下，极轻，笃。
禾生说过的，腰侧有硬物，碰窗棂会响。
沈知薇的手指扣进窗台，指节发白。那人的轮廓在月光里一闪，推开窗，翻进去了。
柴房里闷的一声，像什么重物拽住了禾生。禾生闷哼半句，被什么捂住了嘴。
萧衍动了。
他没有出声。整个人从劈柴堆里弹出来，一把攥住那人后领。那人回肘就撞，撞在萧衍小腹上，一声闷响。萧衍没松手，反手把他往墙上掼，肩胛撞得土墙簌簌落灰。
沈知薇推开门绕过去时，那人已经被按趴在地上，脸上蒙着一块青布。萧衍扯下布的一瞬，一张瘦脸露出来，颧骨高，眉目生得普通，是那种丢进人堆里就再也找不到的脸。嘴唇上一道旧疤斜过嘴角，眼神狠，却不对视，只盯着禾生蜷着的墙角。
禾生缩在墙根捂着肩膀喘气，吓白了脸，没死。
萧衍把那人胳膊反剪，一脚蹬在他腿弯。沈知薇走到跟前，先看他的手。
左手，虎口一层厚茧，月下泛着油光。右手，五指俱全，无名指完好。
她蹲下来，声音压着这夜里的凉气：“信不是你写的。”
那人咧嘴，露出一口黄牙：“我只管递话，不认字，写什么信。”
“递话给谁？”
沉默。萧衍手上加力，那人肩骨咯的一声响。
“上家。”他牙缝里挤出两个字，“我接话、递话、灭口，都是他一个人的命令。他长什么样，我不知道。我见他时，他隔着帘子。”
沈知薇没接话，目光钉在他脸上。
“三年前，城西槐树胡同口，青篷车。”她说，“你在车前接过一封信。”
那人脸上的凶悍僵了一瞬，喉结滚了一下。
“接过。”他嘴唇动了动，“帘子里递出来，我接，然后送。”
“送进哪里？”
他闭上嘴，再不开口。萧衍加了一分力，咯咯响了两声，人也只是闷哼。
沈知薇翻开他袖口搜身。指尖碰到一根圆柱形的硬物，一挑，滚出来半截白蜡烛，没烧过的，蜡面光洁，是新货。
她掌心还焐着傍晚那粒土黄蜡渣。白蜡烛和土黄蜡渣并排躺在月光底下，两个色，两批货。
萧衍低头看了一眼：“西市那批，跟更楼灯盘一个模子。这根不是。”
“嗯。”沈知薇把白蜡收进袖中，“更楼那边是外头供进来的。这根走的是另一条道。两条线，两个出处。”
“写信的人走土黄的道。”萧衍说，“递话的人身上揣白蜡。”
两人都沉默了一瞬。原以为查到的一条线，在这里拆成了两条。
那人被拖去药库后地窖的路上，回头看了柴房一眼，忽然笑了：“你们以为抓了我，就断了？”
萧衍没答话，示意护卫继续拖。
“主人说三日后动。”那人被拖过门槛时，咬着牙补了一句，“三天后，这府里谁也别想干净站着。”
沈知薇没追这句话。她站在月下，把那截白蜡举到眼前。蜡身白得发冷，没有字，没有记号，干干净净，像根本不属于这个府里任何一盏灯台。
禾生被两个护卫架着挪去了后院，萧衍的人守着。柴房的门还敞着，风灌进去，吹得门板咯咯响。
甬道重新陷进巡夜的黑暗。远处鼓槌落下，子初三刻，一下，两下，第三下还悬在夜风里。
她低头看了看手里的白蜡。蜡身已被体温焐出一点潮意。
三日后。
她把这三个字压住，没有说出口，心里已经开始算：三天，够不够把另一条道也摸到亮处。