厢房里光线昏暗，只有窗缝漏进来的一线午后的光，落在药箱锁扣上。
沈知薇站在衣柜与墙壁之间的夹缝里，后背贴着冰凉的木板，呼吸压到最浅。她已经站了快两炷香的时间，小腿开始发酸，左肩伤口的纱布在衣料下微微摩擦，但她没有调整姿势。衣柜的缝隙刚好够她看见大半个房间，药箱摆在桌上，窗台上的灰线完好，门闩上那根她故意卡住的细竹签还在原位。
一切都没有被动过。
但她不急。设局这种事，最忌沉不住气。她既然把饵放下去了，就不怕鱼不咬钩。
昨天早晨她让阿九去厢房拿药箱时，故意在药材清单里夹了一页新写的纸，上面列着几味药：银线蕨、血见愁、半枝莲，全是跟外伤解毒有关的药材，最后一行写着“慧明师父旧方，需核对剂量”。银线蕨是诱饵，慧明这个名字是钩子。阿九如果只是奉命检查药箱里的东西，看到这张单子顶多记下来报上去；但如果他背后的人对慧明感兴趣，他就会想把这页纸带走。
而只要他动了这张纸，沈知薇就能确认两件事：第一，翻查药箱的人确实是他；第二，他背后的人对慧明这条线有企图。
脚步声从廊道尽头传来。很轻，步距均匀，落脚时前掌先着地，是训练过的步伐。
沈知薇的手指在袖中微微收紧。她认得这个脚步声。
脚步声在厢房门外停住，停顿了大约两息，他在听里面的动静。然后是门闩被拨动的声音，很轻，很稳，没有多余的磕碰。门开了，一线光从门缝里挤进来，然后又合上。
沈知薇透过衣柜缝隙看到阿九的背影。他穿着一件灰蓝色的短褐，腰间系着粗布带，看起来就像个普通的杂役。但他的动作不普通，进门后他没有立刻走向药箱，而是先在门边站了片刻，目光扫过整个房间，从窗台到桌底到房梁，一个角落都没放过。
专业。这不是临时起意的翻查，这是受过训练的人在执行任务。
阿九确认房间无人后，才走向药箱。他没有直接打开，而是先弯腰看了看锁扣，锁扣上有一根极细的丝线，是沈知薇故意绕上去的。阿九的手指在丝线前停住，盯着它看了三息，然后从腰间摸出一根细针，轻轻把丝线挑起来，从锁扣上完整地取了下来，放在桌角。
沈知薇在暗处几乎想笑。她设那根丝线，本来就不是为了防他，是为了确认他到底有多小心。现在看来，他的小心程度比她预想的还要高。
阿九打开药箱，动作很轻，几乎没有声音。他的手指在药箱的各层之间快速翻动，目标明确，他没有翻那些瓶瓶罐罐，而是直接翻到了最底层，那里放着沈知薇的药材清单和那页新写的“慧明旧方”。
他的手指在那页纸上停了一瞬。
然后他把它抽了出来。
沈知薇的心脏跳了一下，不是因为紧张，是因为确认。鱼咬钩了。
阿九把纸张展开，快速扫了一遍，然后折好，塞进了袖口。他合上药箱，把锁扣上的丝线重新绕回去，恢复成原来的样子。动作流畅，一气呵成。
阿九检查了一遍房间，确认一切归位，然后转身朝门口走去。
他的手指碰到门闩的那一刻，沈知薇从衣柜夹缝里走了出来。
“找到了？”
声音不大，语气甚至算得上平静。
阿九的身体在那一瞬间僵住了。他的手指还搭在门闩上，整个人像被钉在了原地。过了大约两息，他才慢慢转过身来。
沈知薇站在衣柜旁，双手自然垂在身侧，表情平淡。阿九的目光在她脸上停了一瞬，然后快速扫过她站的位置，衣柜与墙壁之间的夹缝，那个位置刚好能看见整个房间，但从门口的角度完全看不到。
他脸上的肌肉抽动了一下。
“王妃。”他的声音还算稳，但比平时低了一些，“您怎么在，”
“我也想问这个问题。”沈知薇打断他，“你在我药箱里找什么？”
阿九的喉结上下滚动了一下。“小的只是来打扫，”
“你进门先检查了房间每个角落，然后直奔药箱，用针挑开了锁扣上的丝线，翻到最底层抽走了一页纸。”沈知薇的语气没有任何波动，“王府的杂役打扫房间，都是这个流程？”
阿九沉默了。他的目光从沈知薇脸上移开，落在她身后的墙上，右手垂在身侧，指尖微微动了动，那是习惯性想去摸腰间武器的动作，但他克制住了。
“王妃误会了。”他的声音比刚才更沉了一些，“小的只是，”
“你袖子里那页纸，上面写着银线蕨、血见愁、半枝莲，最后一行是‘慧明师父旧方，需核对剂量’。”沈知薇不紧不慢地说，“我昨天才写好的，墨迹还没干透。你确定要说这是误会？”
阿九的手指攥紧了。他的呼吸节奏变了，从均匀变得略快，但幅度很小。
“谁让你来的？”沈知薇问。
阿九没有回答。
“萧衍？”
阿九的眼皮跳了一下，很轻微，但沈知薇捕捉到了。不是萧衍。至少不完全是。
“那是谁？”沈知薇往前走了一步，距离阿九还有三步远的时候停住了，“你身上有外敷药膏的气味，苍术和白芷为主，配了一点没药，是旧伤复发。你最近受过伤，而且伤得不轻，但你没有找府里的医官处理，自己用药敷着。为什么？”
阿九的下颌绷紧了。
“你不敢让府里的人知道你受伤了。”沈知薇继续说，“因为你受伤的时间点太敏感，就在我出府去铁门的那天晚上。你在跟踪我的时候受了伤，但你不敢报上去，因为一旦报上去，就会暴露你在跟踪我。”
阿九的瞳孔微微收缩了一下。
沈知薇知道自己说中了。但她知道，阿九不是那个跟踪者，阿九的伤在右肩，而那个跟踪者撤退时右腿承重，特征不符。但阿九不知道她知道这个区别。她故意把阿九的伤和跟踪者联系起来，就是要看他怎么反应。
“我没有跟踪王妃。”阿九的声音很低，但很稳，“那晚我在后院值夜，摔了一跤，伤了肩膀。”
“摔跤能摔出苍术和白芷的气味？”沈知薇看着他，“你敷的药膏是军队里常用的外伤方，普通药铺不卖。你在哪里弄到的？”
阿九的嘴唇抿成一条线。
“你不说，我也可以猜。”沈知薇转身，走到桌边，手指轻轻划过药箱的锁扣，“你翻我药箱，不是第一次了。前天晚上我回房的时候，发现药箱被人动过，锁扣上的白痕变了位置。我就在锁扣上涂了一层薄薄的松脂粉，不容易看见，但只要有人碰过，手上就会沾上。”
她转过身，看着阿九的手。“你的右手食指和中指的指腹上，应该还有一点白色的痕迹。”
阿九下意识地看了一眼自己的手指。他的指腹上确实有一层极淡的白色粉末。他的脸色变了。
“我前天就知道是你了。”沈知薇说，“但我没有声张，因为我想知道，你到底在找什么，又是谁让你来找的。”
她走到阿九面前，距离只有一步。“现在你告诉我，是谁让你翻我药箱的？”
阿九沉默了很久。久到沈知薇以为他不会开口了。
然后他说：“陈管事。”
“哪个陈管事？”
“后宅的陈管事，管库房的。”阿九的声音很干，“三天前他找到我，说王爷让我盯着您，看看您药箱里都放了什么药，有没有什么特别的东西。”
“他原话是怎么说的？”
“他说，‘王爷想知道，王妃的药箱里有没有不该有的东西。’”
沈知薇的眉头微微皱了一下。这句话有问题。“王爷想知道”，这个措辞很模糊。如果真是萧衍的意思，阿九应该直接说“王爷让我盯着你”，而不是用“想知道”这种间接表述。
“你见过萧衍吗？”沈知薇问。
阿九愣了一下。“什么？”
“我问你，萧衍亲自跟你交代过这件事吗？”
阿九的表情出现了一丝犹豫。“……没有。”
沈知薇心里有了数。萧衍确实在监视她，这个她早就猜到了。但阿九的指令来源不是萧衍直接下达的，而是通过陈管事传话。这就意味着，要么萧衍是通过陈管事来管理监视网，要么陈管事自己也在监视她，借萧衍的名义给阿九下指令。
“陈管事还让你做什么？”沈知薇问。
阿九的嘴唇动了动，但没有出声。
“你已经在我这里被抓了现行，你觉得还能瞒得住什么？”沈知薇的语气依然平静，但多了一丝冷意，“你现在告诉我，至少我能判断你是被迫的。你要是不说，我只能认为你是自愿的。”
“他还让我记下您每天出府的时间和方向。”阿九的声音几乎是从牙缝里挤出来的，“每次您出府，他都要我记下来报上去。”
沈知薇的心跳微微加速了一下。记录出府时间和方向，这不是临时起意的监视，是系统性的记录。有人在追踪她的行动规律。
“报到哪里？”
“我不知道。我只报给陈管事，他让我别问上面是谁。”
“你报过几次？”
“三次。”阿九的声音更低了一些，“您前天出府去宝相寺方向，我报了。昨天您去西市，我也报了。今天……今天还没报。”
沈知薇在心里快速过了一遍。前天去铁门，昨天去西市买药，对方已经掌握了她这两天的行动轨迹。
“药箱里那页纸，你打算报给谁？”沈知薇问。
阿九沉默了片刻。“……陈管事。”
“他会怎么处理？”
“他会看，然后决定要不要报上去。”
沈知薇的手指在袖中轻轻敲了两下。陈管事，后宅管库房的，这个位置很微妙，库房管着王府的物资进出，能看到很多人的走动，但又不直接参与核心事务。是个适合做中间人的位置。
“你替他干活，他给你什么好处？”沈知薇问。
阿九的嘴角抽动了一下。“……他帮我压了一件事。”
“什么事？”
“去年冬天，我在后门打死了一个人。那个人是陈管事的侄子，想偷库房的东西，被我撞见了。我下手重了，把人打死了。陈管事没有追究，反而帮我瞒了下来。”
沈知薇看着阿九的眼睛。他的眼神里有一丝愧疚，但更多的是无奈。
“所以你在还他的人情。”
阿九点了点头。
“那你现在打算怎么办？”沈知薇问，“你被我抓了，陈管事的指令你已经暴露了。你回去怎么交代？”
阿九的喉结又滚动了一下。“王妃想让我怎么交代？”
沈知薇看着他的眼睛，沉默了三息。
然后她说：“你回去告诉陈管事，药箱里什么都没有，就是些普通的金疮药和消炎散。那页纸你烧了，没看到什么特别的东西。”
阿九愣了一下。“然后呢？”
“然后你继续替他干活。”沈知薇说，“但他让你记我出府时间和方向的时候，你先告诉我一声。”
阿九的表情出现了微妙的变化，惊讶、犹豫、还有一丝不信任。“王妃信我？”
“不信。”沈知薇说得很干脆，“但我现在没有更好的选择。你被我抓了，你欠陈管事的人情已经还完了，你打死他侄子的事，他帮你瞒下来，你替他干了三个月的活，这笔账算清了。你现在不欠他什么了。”
阿九的嘴唇抿紧了。
“但你还欠我。”沈知薇说，“你翻我药箱，偷我东西，这笔账你还没还。”
“王妃想让我怎么还？”
“很简单。”沈知薇看着他，“你继续当陈管事的眼线，但我要知道他在查什么，他背后是谁，他报上去的东西最终去了哪里。你帮我把这个查清楚，我们之间的账就两清了。”
阿九沉默了很久。久到窗外的光线移动了一寸，照在桌面上，把药箱的影子拉长了一截。
“好。”他说，“但我有个条件。”
“说。”
“如果有一天，王爷和陈管事之间要我选一个，我会选王爷。到时候，王妃不要怪我。”
沈知薇看着他的眼睛，点了点头。“公平。”
阿九深吸一口气，从袖口里掏出那页纸，放在桌上。“这个我不带走了。我会告诉陈管事，药箱里没有特别的东西。”
沈知薇没有动那页纸，只是看着阿九。“你走吧。”
阿九转身，拉开门闩。光线从门外涌进来，照在他灰蓝色的短褐上。他在门口停了一下，没有回头。
“王妃。”他的声音很低，“陈管事背后的人，不是王爷。”
然后他迈步走了出去，门在他身后合上。
沈知薇站在昏暗的厢房里，看着合上的门，手指在袖中慢慢收紧。
不是萧衍。陈管事背后的人不是萧衍。
那会是谁？
她走到桌边，拿起那页纸，叠好，放回药箱底层。然后她坐下来，闭上眼睛，把刚才的对话在脑子里过了一遍。阿九说了真话，至少大部分是真话，他的表情、呼吸节奏、眼神，都没有明显的说谎痕迹。但她也知道，阿九是训练有素的人，如果他真的想说谎，她不一定能完全看穿。
不过她至少确认了几件事。第一，阿九翻查药箱的指令来自陈管事，不是萧衍直接下令。第二，有人在系统性地记录她的出府时间和方向。第三，阿九的忠诚度存在分层，他说“如果王爷和陈管事之间要我选一个，我会选王爷”，这句话应该是真的。第四，也是最关键的一点，陈管事背后的人不是萧衍。
沈知薇睁开眼睛，看着窗外的光线。那会是谁？王府里还有谁有能力在后宅安插眼线，还能控制库房管事？
她脑子里闪过几个名字，但都没有足够证据支撑。
她站起来，走到窗边，推开窗。午后的风吹进来，带着院子里泥土和青草的气味。
不管是谁，对方已经知道她去过铁门了。她需要加快速度，在对方决定动手之前，她得先找到足够多的牌。
沈知薇关上窗，转身走出厢房。阳光落在她脸上，她眯了眯眼，然后朝正院走去。
她得去找萧衍。不是去质问，而是去测试，看看他听到“陈管事”这个名字的时候，会是什么反应。