十月十七，辰时三刻。
沈知薇从角门出了厉王府，没带阿九，没通知任何人。她穿了一身靛蓝棉布衣裙，头上只簪一根素银簪子，看上去就像城西寻常人家的媳妇出门上香。
宝相寺在城北三里外的半山腰，她没雇车，沿着护城河边的石板路一路向北，混在赶早市的菜贩中间。晨雾还没散尽，河面上浮着薄薄的白气。沈知薇把袖中的银杏叶又摸了一遍，干枯的叶片抵着指腹，叶脉的纹路清晰可辨。三年前慧明圆寂前，她曾随沈家马车去寺里上香，慧明坐在银杏树下递给她一片叶子，说了句“这叶子，等有心人”。现在，这片叶子又回到她手里，隔了三年，隔着一本从墨香斋流出的医方集。
宝相寺山门在巳时初刻出现在晨雾尽头。香客不多，多是附近村子的老妇人。沈知薇没走正殿，绕过放生池，从侧廊穿到后院。后院冷清，一堵灰墙隔开了香火气，墙根处长满青苔。院中只有一棵银杏树，树干粗得一人合抱不住，地上落了厚厚一层银杏叶，踩上去沙沙响。
她站在树下，目光落在树根南侧，泥土颜色比周围深，像是被翻动过又填回去的。上面虽铺了一层落叶，但叶尖朝向不一致。她蹲下身拨开落叶，泥土确实是新翻的，不超过两天。心沉了下去。
沈知薇站起来绕树走了一圈。树干北侧有一道旧裂口，裂口里塞着几片干苔藓，像刻意遮掩什么东西。她拨开苔藓，探进两根手指，触到一块巴掌大的青石板，边缘磨得很光滑。石板后面是一个凿出的凹槽，勉强能放进成年人的拳头。
凹槽里是空的。
她伸手摸了一遍，指尖触到底部细碎的木屑，像是从什么容器上刮下来的。槽壁上有新刮痕，刃口留下的。有人比她先到了。
她把石板塞回原处，重新检查落叶分布，新翻泥土上盖的完整的银杏叶，边缘没有卷曲，而周围落叶大多已卷边发脆。翻土时间在昨天到今天之间。
沈知薇重新拔出石板，翻过来看背面。刻着两个字，笔画很浅，字迹潦草：“晚了”。
不是慧明的字，慧明字迹圆润饱满，笔锋内敛。这两个字笔画尖锐，收笔带钩，写字的人要么赶时间，要么在改笔迹。
她把石板塞回去站起来，没有立刻离开。禅房的窗纸是新的，廊柱红漆剥落一大片，石阶上有几道水渍，干了至少半个时辰。
她转身准备离开，脚下踩到什么东西。低头移开脚，落叶堆里露出一小块暗黄色的铜扣，指甲盖大小。她弯腰捡起来，边缘磨得很光滑，背面焊着一截断掉的铜丝，扣面上刻着一个字：“萧”。
厉王府的“萧”。
沈知薇把铜扣攥在掌心，冰凉硌肉。她在原地站了很久，直到铜扣被体温焐得温热，才收进袖中暗袋，和那片干枯银杏叶放在一起。
走出后院时，一个扫地僧人正在池边扫落叶。沈知薇放慢脚步，语气随意：“师父，这后院平时有人去吗？”
“后院清净，少有人去。”
“那银杏树呢？”沈知薇又问，“我去年秋天见那树底下埋了什么东西，是寺里的宝贝吗？”
僧人手里的扫帚停了一下：“施主说笑了，一棵老树，能有什么宝贝。”
“也是。”沈知薇笑了笑，抬脚走了。僧人的反应太快了，她说“埋了什么东西”时，他没有疑惑，没有反问，直接否认。他知道树底下确实埋过东西。
下山时她脑子里反复转着几个画面：空了的凹槽、“晚了”二字、掌心的铜扣。铜扣刻字规整，不是临时刻上去的。厉王府管事以上的人衣领上用这种刻字铜扣。萧衍的贴身随从衣领上就有。但萧衍的随从不会出现在宝相寺后院挖东西，除非萧衍本人也知道慧明藏了东西。
她脚步一顿，站在半山腰石阶上。萧衍指路墨香斋，让她找到医方集；医方集里有银杏叶，指向宝相寺；她来了，东西已经被取走。如果萧衍从一开始就知道这个秘密，他指路墨香斋不是帮她在墨香斋找到线索，而是让她发现自己已经来过了。
但铜扣怎么解释？萧衍做事干净，不会留下这么明显的痕迹。除非是故意留下的。可如果他想让她知道是自己取走的，完全可以用更直接的方式。用一枚铜扣来暗示太隐晦，不像他的手笔。
那铜扣是谁留下的？抢先取走东西的人，和留下铜扣的人，是同一个吗？
她需要更多信息。但现在不能回去，宝相寺僧人已经起了疑心。
沈知薇加快脚步进城，接近午时，街上人来人往。她从角门进府时，门房正蹲在门槛上打盹。她穿过回廊，推开自己院子的门。医方集摊开在桌面上，翻到扉页那一页，夹层已被拆开，露出一个长方形凹槽，银杏叶就是从那里取出来的。
她坐下来，一页一页地翻。最后一页的背面，靠近书脊处有一道很浅的折痕。她把书页对着光，有人在这一页写过字，又用刀片刮掉了。纸面留下细微的凹痕。她侧着光眯起眼看，只认出几个笔画，像是一个“不”字，后面跟着一个偏旁。
慧明写了什么，又刮掉了，是写错了，还是写完之后觉得不该留？
沈知薇把医方集合上，压在掌心。暗袋里铜扣的轮廓硌着手心。她拿出铜扣，和那片干枯银杏叶并排摆在桌上。银杏叶，铜扣，空匣，“晚了”二字。四样东西，四条线索，指向同一个方向：东西被取走了。取走的人要么是萧衍的人，要么是故意留下萧家铜扣栽赃的人。
无论哪一种，都说明有人一直在盯着她的每一步，从墨香斋到宝相寺，从医方集到银杏叶。
她把银杏叶和铜扣收进袖中，走到窗前推开窗。风灌进来，带着泥土和青草的气味。她按住袖中的银杏叶，慧明，你到底留了什么？又是什么人，能赶在我前面取走？