天還沒全亮，廂房窗紙透進來的光還是青灰色的。
沈知薇已經醒了有一陣子。傷口換過藥，蒲黃炭敷料壓得平整，外層麻布裹得緊實，起身時牽扯到腰腹的肌肉，疼但能忍。她坐在床邊，把昨晚從藥庫帶回的鐵尺又看了一遍，斜口背面的灰漿層在晨光里顯出一種偏淡黃的色調，和磚縫砂漿樣本的灰白色確實差著半個色號。
她把鐵尺裹回舊麻布，塞進暗格深處，然後听見院門外傳來腳步聲。不是嬤嬤的，這個腳步聲步幅均勻，落腳輕，節奏穩定得像打更人的梆子。
敲門聲三下，間隔一致。
“王妃娘娘。”聲音低沉，“屬下陸沉，奉王爺之命前來報到。”
沈知薇拉開門。門外站著一個三十出頭的男人，穿灰褐色短褐，長相普通，方臉濃眉，瞳仁顏色極深，看人的時候像在測量距離。他手里拎著個油紙包，微微冒著熱氣。
“路上買的燒餅。”陸沉遞過來。
沈知薇接過，掰下一塊放進嘴里。芝麻烤得焦香，面皮酥脆。她嚼了兩下咽下去，把剩下的放在桌上。“進來坐。”
陸沉沒坐她指的那把椅子，走到窗邊站定，側身對著窗戶，臉朝門，暗衛的習慣站位。
“王爺說，王妃在查方懷瑾。”陸沉壓低聲音，“讓屬下听王妃調遣，不必向他匯報。”
“那你怎麼想？”
“屬下查趙家窯查了兩年。”陸沉說，“兩年里死了三個兄弟，最後一個死在方懷瑾出事那天晚上，被人從背後捅了一刀，扔在甜水井巷的臭水溝里。”
他說這話時語氣沒有任何波動，但沈知薇注意到他右手拇指在腰間布帶上按了一下，指腹發白，又松開。
“所以你想繼續查。”
“屬下想給兄弟收個賬。”陸沉抬起眼楮看她，“王妃要是查這條線，屬下跟著。王妃要是不查，屬下自己也會查。”
沈知薇沒有立刻接話。這番話听起來很真誠，但問題在于︰一個在王府做了多年暗衛的人，會因為“給兄弟收賬”就把忠誠從蕭衍身上轉移到她身上？除非他說的“不必向王爺匯報”是真的，也除非他確實在趙家窯這條線上折了人。
“方懷瑾死之前，你在趙家窯查到什麼了？”
陸沉從懷里掏出一個布包，打開，里面是一疊邊緣磨損發毛的紙。“方懷瑾明面上是趙家窯的賬房，實際上管著三條線的賬。”他把第一張紙鋪在桌上，“一條是窯上的正經賬目，沒毛病。第二條是禁藥原料的進出賬，不走趙家窯的賬本，每個月從城南一個雜貨鋪走貨。”
沈知薇的視線落在紙上。上面列著川芎、乳香、沒藥、血竭、川烏、草烏，全是外傷藥里常用的藥材，但數量大得離譜。
“雜貨鋪叫什麼？”
“福安雜貨。”陸沉說，“老板姓錢，四十多歲，開了十二年鋪子。方懷瑾死後，鋪子照常營業，但走貨量減了一半。”
沈知薇的手指在“福安雜貨”四個字上停了一下。奶娘給她的那份方懷瑾租住地址里，城南三處，其中一處是甜水井巷，福安雜貨也在甜水井巷。
“第三條線呢？”
陸沉沉默了兩秒，從布包最底層抽出一張紙，上面只寫了一個地址和一個名字︰瓦子巷，甲七號。
沈知薇的心跳漏了半拍。
“方懷瑾在瓦子巷租的一間空屋。”陸沉說，“名義上租給一個外地來的藥材販子。屬下查到這間屋的時候，已經是方懷瑾死後第七天了。屋里的東西被人翻過，腳印很新。”
“你去過那間屋？”
“去過一次。翻了一遍，沒找到什麼有價值的東西。但屋里有個地窖入口，被人用磚頭封死了。屬下沒來得及撬開，因為那天晚上有人在巷口盯梢。”
“什麼樣的人？”
“灰衣服，瘦高個，看不清臉。”陸沉頓了頓，“應該是方懷瑾的人。”
沈知薇把茶杯放下。灰衣男子，奶娘說的那個打探消息的人，蕭衍確認過的方懷瑾的人，現在陸沉也遇見了。
“你後來沒再去？”
“沒來得及。”陸沉的語氣里終于有了一絲波動，“屬下被調去辦另一件事，等回來的時候，那間屋的門鎖已經換了。”
沈知薇的手指在桌面上敲了兩下。方懷瑾死後，有人在清理他的痕跡。趙家窯的庫房被人翻過，瓦子巷的空屋被換了鎖，慧明失蹤。
“慧明。”沈知薇說，“你查到什麼了？”
陸沉的嘴角往下壓了半寸。“慧明進京之後，在瓦子巷附近出現過。有人在甜水井巷的福安雜貨門口見過他，時間是方懷瑾死前第三天。後來就再沒人見過他。”
“福安雜貨的老板，跟方懷瑾什麼關系？”
“表面上是供貨關系。屬下查過他的底，錢有余，城南本地人，父母早亡，沒有妻小，鋪子里只有一個伙計。他的賬目干淨得不像話，八年沒有一次漏稅。”
“太干淨了。”
“對。”陸沉的拇指又在布帶上按了一下，“太干淨本身就是問題。”
沈知薇站起來，走到窗邊。晨光已經完全亮了。她在心里把陸沉提供的信息過了一遍︰福安雜貨是禁藥原料走貨點，瓦子巷甲七號有被封死的地窖，慧明失蹤前去過福安雜貨，方懷瑾死後有人在清理痕跡。這些跟奶娘給的情報互相印證，沒有矛盾。
但問題在于︰陸沉查了兩年，折了三個人，查到的東西卻只有這些？要麼是他能力不夠，要麼是他有所保留。
沈知薇轉過身。“方懷瑾死後，趙家窯的工錢是誰在發？”
陸沉的眼神動了一下。“一個叫‘老錢’的中間人。不是福安雜貨的老板錢有余，是另一個人。方懷瑾死後，趙家窯的工錢改由這個老錢發放，每月初一和十五，在城南茶館。”
“見過他嗎？”
“遠遠見過一次。四十多歲，穿灰布長衫，戴斗笠，看不清臉。他每次去茶館都坐在靠窗的位子，要一壺粗茶，坐兩刻鐘就走。”
“你為什麼不查他？”
“因為第一次見他的時候，屬下身邊還有一個兄弟。”陸沉的聲音沉下去，“第二天，那個兄弟就死了。死在自己家里，脖子上一道刀口，干淨利落。”
廂房里安靜了幾秒。沈知薇明白了。陸沉不是不想查，是不敢用同樣的方式查。那個叫老錢的中間人能在一天之內找到並殺掉一個王府暗衛，說明他有情報來源和執行能力。
“你在擔心，如果你繼續查，下一個死的就是你。”
陸沉沒有否認。“屬下不怕死。但屬下想死得值。如果查了半天，連對手是誰都不知道就死了，那三個兄弟的賬就沒人收了。”
沈知薇看著他，看了很久。這個人的邏輯是通的。他需要有人幫他摸清對手的全貌，而沈知薇恰好是那個能幫他摸清全貌的人，她有蕭衍的背書，有出府的自由，有從奶娘那里獲得的情報網絡，還有方懷瑾留下的鑰匙。
“後天。”沈知薇說，“後天早上，我要去瓦子巷。”
陸沉點了點頭︰“屬下在府外等王妃。”
“不用。你跟我一起出府。王爺說過，我可以調動你。”
陸沉的眉毛抬高了一線。“王妃信得過屬下？”
“不信。”沈知薇說得很直接，“但你查了兩年，比我熟。我需要你帶路，你需要我幫你摸清對手是誰，咱們各取所需。”
陸沉沉默了兩秒，然後點了下頭。“後天卯時，屬下在東角門等王妃。”
他轉身要走，沈知薇叫住了他。“令牌的事。王爺的令牌上刻了一個‘懷’字，那個字是你刻的？”
陸沉轉過身，臉上終于有了一個可以被稱為“表情”的東西，不是驚訝，更像是一種“果然瞞不過她”的無奈。“是屬下刻的。王爺吩咐的，就在王妃夜探書房的第二天早上。”
“刻了多久？”
“一個時辰。王爺在旁邊看著，讓屬下照著字帖臨摹。那個‘懷’字，是王爺親手寫的。”
沈知薇的呼吸停了一瞬。蕭衍親手寫的“懷”字，讓陸沉刻在令牌上。不是提前準備好的令牌，是夜探書房之後，他專門寫了這個字。
“他為什麼讓你刻這個字？”
陸沉沉默了一會兒，然後說了一句話，語氣平淡得像在說今天天氣不錯。“王爺說，王妃的名字里有一個‘知’字，他的令牌上有一個‘懷’字，知懷，恰好是一對。”
他說完這句話，轉身推門出去了。
門在身後合上。沈知薇站在原地，手指無意識地攥緊了袖口。知懷，恰好是一對。蕭衍讓暗衛把這句話帶給她，不是直接說，而是通過第三方，用這樣一種輕描淡寫的方式。他在告訴她︰我注意你，不是從夜探書房開始的。
沈知薇深吸一口氣，把這些念頭壓下去。現在不是想這個的時候。後天要去瓦子巷，在那之前她需要確認傷口能撐住出府行動，準備一套不起眼的衣服，想清楚如果瓦子巷甲七號的地窖里有什麼，或者什麼都沒有，她下一步該怎麼辦。
她走到桌邊，把陸沉留下的那疊紙收好，連同那把鐵尺和磚縫砂漿樣本一起，鎖進暗格。
窗外的晨光已經完全亮了。沈知薇摸了摸袖口里那把鑰匙的輪廓，冰涼的鐵片貼著皮膚，像是一個沉默的承諾。
不管地窖里有什麼，她都要親眼看到。