天没亮透。纸窗上那层青灰，薄得像没洗净的旧绢。
沈知薇没点大灯，只留桌角一盏，铁皮罩扣着，光聚在摊开的纸页上，别处都暗着。她把手抄的旧目摆正，指腹按住“乙字排”那一栏旁边。萧衍昨夜那半句还在耳边转，乙字排底下那层也空着，那是另编的，编它的人有官署衔。
官署衔。三个字，落不到实处。她要把它们压到能查的地方去。
旧目翻到靠后几页，前头是北头底字册的誊抄，后头附抄着几处零散批注。有一处她先前没细看，墨色比旁边深，起笔也重，收锋往里收半分。她取过描样，把两处并排，凑着灯看。北头底字册那栏的旧墨，和这处批注，笔路同一条。府里书吏落笔松散，收锋不讲究。这处批注，不是府里书吏的手。
她放下描样，从旧目底下抽出一页边角残破的抄目。面上有一方褪了色的核销用印，印文只剩半边。她凑近灯，慢慢认。认出一个官署字号，两个字。再往下，字号后头缀着一个司名，也只剩半边，像被水浸过。
手记翻开，她在“官署衔”三字旁边落笔。没用全称，只写了印文能认出的那两个字，后头缀一个问号。写完，停住笔，想了想，把旧目翻回前面几页，翻到早先记的那一条。库头条目收笔，与内批“勿问”同路数。当时她只记了“同路”两字，没往官署上想。
如今两处并到一处。抄目上的核销用印，和库头条目的收笔，同一路。再往上连，就是乙字排底下那栏旧墨。一条旧线，从抄目批注连到内批，再连到官署衔，重新露了头。
她心里过了一遍。编它的人挂着官署的头衔，府里就管不到他。北头底字册上那栏描新的底，是他添的。旧档房换封皮那道内批，也是他走的。内院那手她还没对上。眼下这处核销用印，是第四条线索。它指的不是府里，是外头一处官署。
两处描样叠好收进暗格，手记压在最上面。天边刚发白，窗纸上那层青灰退了一层。
辰正刚过，北头院的门就开了。
来的人四十上下，穿一件深青吏服，袖口磨得发白，浆得挺括。进门时他手扶了一下门框，指腹按在门框内侧，像习惯。沈知薇先看他的手。手指修长，指甲修得齐，虎口没有老茧，有墨痕，常执笔的手。和程书吏不一样，程书吏虎口有细茧，常搬册。
过册人没急着看册。绕四只册箱走一圈，挨个点名目，对得上。然后他点那本北头底字册。
沈知薇从桌角取过来递过去。他一页一页翻，翻到“底字排末一间，封，无存”那一栏，手指顿了一下，比旁页多停半息。她盯着他的手。翻到那一栏时，指腹没抖，在短横上停了半息，指甲盖轻轻刮了一下纸面，在试墨的浮沉。
阿满站在斜后头，盯的是他翻册的手快手慢。翻到那栏，他的手不快，但稳。翻到乙字排底下那栏，指腹在栏边摸了一下。程书吏站在桌另一头，过册人翻到那一栏时，他手心开始出汗。上回清库当场跳栏被压回，那本册现在还搁在桌角，要是被翻出来，他不好交代。
过册人合上册，放在桌上。
“这行短横，谁标的？”声音不高。
沈知薇没急着答。她把誊抄名目推过去。“清库对册，名头顶不上数。我在册脚记了一笔。”
过册人看了她一眼，很短的一眼，落回册上。“名目谁定的？”
“旧目。”程书吏抢着答。
过册人瞥他。“旧目这一栏写的是‘封，无存’。你上月报的底字册实存四箱，这一栏怎么对上？”
程书吏喉咙里滚了一下，没滚出话。“那、那是……”
过册人没追。他把册翻回前面，看乙字排那栏。墨色旧。他指腹在栏边又摸了一下，才合上册，搁在桌角。
沈知薇看出来了。他翻册按栏摸，不整页过。程书吏翻册是整页翻。这人是查册出身，在官署待过，旧档房一类的地方养出来的。翻到要紧处，先看墨色，再看笔路，看是谁写的。程书吏手心在裤缝上蹭了一下，很轻，像怕被人看见。阿满也在看。两人的目光在他手上碰了一下，又分开。
过册人又抽了另外两本对。对完，在自己簿子上写了两笔，问程书吏：“上回清库谁经手的？”
“清库由程某与老仆经手。”
“老仆呢？”
“底下那间锁着。钥匙在旧档房。”
过册人点点头，把簿子合上。他进来走的不是正门，是北头院西侧夹道，沈知薇刚才看见了。夹道口地砖新扫过，扫出的纹路朝西。西侧夹道通向旧档房那一片。她记下来：过册人西侧夹道入，与旧档房同路。
走到门槛，他回头多看了她一眼。极短的一眼，落在她刚才写字的手上。她低头收名目，没接。那一眼，她记住了。
过册人走了。阿满凑过来，声音压低：“那本册，他搁边上那一下手快。”
沈知薇点头，手记添一行：过册人手，起笔重、收锋紧、指腹按栏。不类府中书吏。然后她把那本被挪过的底字册放回箱里。
箱子空了一格。她数了数，四只箱，少了一册。她没吭声，合上箱盖，记下来。
晌午后，阿满从外头回来。
“比了。”她把手在桌沿上比了比。“先前西口角门递物那只手，虎口带末，叩门三下轻。过册人这只手，虎口没末，起笔重、收锋紧、指腹常按栏。不是同一只。”
沈知薇问：“是不是同一条路数？”
阿满想了想。“不是同一只手。可叩门三下轻，跟门环座下沿敲三下轻，是一套。这人翻册的按法，按栏、按边，也是一套。他这套路数，府里传出去的。”
沈知薇没答，手记添一行：过册人与西口递物手，非同手，但同路数，均为按府内记号行事。
“奶娘那边，”阿满说，“西口角门那手，和奶娘是一条线。过册人未必是奶娘那边的，可走的是同一套路数。”
沈知薇点头。这就够了，奶娘联络线往前推一格。
“还有，”阿满压低嗓子，“他走的时候没走正门，走的西侧夹道。”
“记下了。”沈知薇说。阿满看了她一眼，没再多问，退了出去。
酉时，沈知薇提药篮去东院。温经药第十回。
萧衍坐在窗边，袖子卷到手肘。她过去，把药换了，理好绷带。他先看她的手。“手稳了。”他说。她没接话。
“今天北头来过人？”
“来过。过册人。”
“看那本册了？”
“看了。”
“记了？”
“记了。”
他不再问，手搁在桌上，指尖轻轻点了两下桌面。过了一会儿，他问：“那行短横，他问了？”
“问了。”
“你怎么答？”
“清库对册，名头顶不上数。册脚记一笔。”
萧衍没说话，眼睛看着窗外北头那片的方向。半晌，他说：“答得好。”
沈知薇收好药具，站起来要走。
“知薇。”
她站住，没回头。
“那半句，你往哪儿落？”
她顿了一下。“官署衔。往一处官署名目上。”
萧衍没再接话。她走了。
回屋，她把手记翻开，在末行添了一笔：印文能认出的两个字，加一个问号。旧线连到库头条目。待查。写完，把纸页折好，收进暗格，压在最下面。灯拨小之前，她往窗那头看了一眼。
北头那片，今天亮过一盏灯。