他顿了顿，组织了一下语言：
“最明显的是，各类妖兽材料的价格，这一年涨价不少。
尤其是适合制作符箓、法器的上品材料，价格虚高不说，还经常有价无市。
以前在坊市散户摊上都能零星买到的东西，现在非得找相熟的猎团或大商铺预定，还得等。”
齐源手指在石桌边缘轻轻敲击，示意他继续说。
“还有就是，郡内各家修仙家族，近来颇有些变动。”
齐玄青声音压得更低。
“西边几个县里，有两三家规模与当初陶家仿佛的，已经悄无声息地换了主事人。
对外说法，多是家主练功出岔、或是外出遭遇不测，族中推举了新的族长。
但儿子私下打听，似乎都与其家中顶梁的练气后期修士突然陨落或重伤有关。
没了镇得住场面的高手，家业便守不住，或被旁支取代，或被外人觊觎……”
他抬眼看了看父亲：
“其中就有离县的王家。
他们家前些年变卖了那柄祖传的赤铜法锤，父亲可还记得？
如今，他们家已经撑不下去了，听说……
正在暗中接触几家，有意出让灵脉，辞去仙族之名，退回凡俗。”
“王家？”
齐源眉头蹙起。
他对离县王家印象颇深，当年交易会上变卖祖传法器的窘迫犹在眼前。
这些年缴纳贡赋，王家确实越来越吃力，没少受巡赋使赵长青的刁难，听说还曾试图陈情恳求减免部分，反被赵长青当众斥责，颜面扫地。
他猜到王家日子艰难，却没想到竟到了要出让灵脉、退出仙族的地步。
“三年不过百余灵石的贡赋，竟逼得一个经营多年的家族至此？”
齐源沉声道，心中疑窦丛生。
这绝非正常衰落的速度。
“儿子也觉得蹊跷。”
齐玄青接口道：
“王家虽不富裕，但早年也有些底子，灵田、药园经营多年，即便没有新的进项，勒紧裤带也不至于三年都撑不过。
除非……是另有缘由，或是被人刻意针对，断了他们的财路。
又或是……那贡赋背后，另有我们不知的‘规矩’和开销。”
齐源默然。
以往购买妖兽材料，何须托关系找门路？
如今玄青能顺利带回这批材料，恐怕不仅仅是铁锋面子大，也是他用心经营人脉、敏锐察觉风向的结果。
这孩子，在外闯荡，心性眼光都长进不少。
他没有深聊评价王家之事，转而问道：
“玄林已突破练气七层。以你如今积累，要突破到练气后期，还需多久？”
齐玄青脸上浮现出自信，毫不迟疑：
“半年之内，必可突破！”
他们兄弟几人自踏入炼气中期后，修炼便未曾短缺过丹药辅助。
齐玄青自觉对家族庶务贡献不多，平日分得的家族公中丹药份额，他往往推让给更专注于灵植、符箓的兄弟们。
即便父亲私下额外补贴，他也多以“在外冒险自有收获”为由婉拒。
直到齐源正色告诫：
“你不收，你那些兄弟又怎好安心多用？
家族供给，一视同仁，你为家族在外搏杀、开拓门路，同样是贡献。”
他这才不再推辞。
齐源点了点头。
玄青虽也服用丹药，但他常年与妖兽搏杀，在生死边缘锤炼。
对药力吸收和自身根基的打磨，恐怕比终日静修的玄林还要扎实几分。
“既如此，这半年你便留在山中，专心突破。
未至炼气后期，不可再轻易远行。”
“是，父亲。”
齐玄青应下。
齐源似又想起一事，问道：
“清霞既已进山，你二哥可曾说过，打算如何安置教养？”
以他对几个儿子的了解，二子玄峰与长子玄谨关系最亲厚。
后来玄青练武，痴迷枪戟，与同样走武道之路的玄峰反而愈发投契，走动频繁。
此次玄峰特意让玄青领清霞上山，恐怕不只是顺路。
多少存了些让五弟这个已在仙道站稳脚跟、且与自己交好的叔叔，日后能多看顾、提点儿子几分的心思。
玄谨固然亲厚却是已然成亲……
齐源心中摇头，又觉几分无奈。
这玄峰，看着醉心武道、不问俗务，涉及子嗣前程，倒是算计得精明。
不过为人父母，为子女计深远，也是常情，他自不会点破或干涉。
齐玄青笑了笑，显然也明白二哥的用意：
“二哥没明说，但我理会得。
清霞年纪尚小，正是打基础的时候，我看就让他先跟着玄霄一起，由母亲和几位姨娘轮流教导引气入体、辨识灵植、读书习字这些基础。
玄霄性子活泼，有他带着，清霞也能早些适应山上的生活。”
“如此甚好。”
齐源不再多言。
……
时光如翠云山涧的溪流，看似缓慢，却日夜不息。
接下来的日子里，齐源大多时间都留在洞府中，潜心绘制一阶上品符箓。
青玄剑暂且收起，符笔在手。
朱砂灵光在特制的符纸上蜿蜒游走，每一笔都需凝聚精纯法力与高度专注。
失败损毁的符纸在旁边渐渐堆积，而成功的符箓，则被仔细分类收好，灵光内蕴。
苏晚棠常在一旁静静观摩。
她修为仍停留在炼气六层，似乎遇到了瓶颈，进展缓慢。
但她于符箓一道的天赋与热情从未减退，齐源绘制上品符箓的过程，对她而言是极好的学习机会。
她看得极为认真，偶尔齐源也会停下，指点几句关窍。
随着修为提升，灵力愈发凝实精纯，她对中品符箓的绘制也越发得心应手，成功率稳步提高，已成为家族符箓生意的顶梁柱。
四月光景，在符纸与灵墨的交替中悄然流逝。
这一日，齐源落下最后一笔，一张复杂的“金刚符”骤然亮起柔和金光，随即灵光尽数内敛，符成！
他轻轻舒了口气，将这张新成的上品符箓与另外二十几张种类各异的符箓归置在一起。
几月不辍绘制，成果颇丰。
是时候了。