大夏皇宫，凤鸣殿。
往日里，这里是百官朝拜、政令四出的权力中枢，殿门之外永远站满了排队候见的大臣和甲胄鲜明的九龙卫。
此刻。
殿门紧闭，方圆五十丈内被划下了绝对禁区，死寂得连鸟雀落下的声音都没有。
没有半点人气。
苏晨没惊动暗处的禁卫。推开厚重的紫金殿门，沉闷的轴承摩擦声在死寂中格外刺耳。
殿内的光线极其昏暗。
所有的夜明珠都被打碎了，碎屑散落在地砖缝隙里，像一地死掉的萤火虫。
厚重的帷幔层层叠叠地垂下来，将阳光死死挡在外面。
这里像是个不见天日的古墓。
空气里甚至还残留着几分极其微弱的血腥气，以及一种……让人喘不过气来的枯寂。
苏晨屏住呼吸，放轻脚步。
绕过几面描金屏风，他的目光忽然定格在殿角。
那是一张崭新的紫檀小摇床。
刻着祥云瑞龙，金丝锦被铺得平平整整。
枕头边，端端正正地摆着一只巴掌大的小虎头鞋。
能看得出，准备它的人，一针一线都藏着期盼。
但床是空的。
锦被没被掀过，鞋子没被穿过。
一切都崭新得让人鼻腔发酸。
苏晨的脚步顿了一下，喉结猛地滚动，有什么东西堵在嗓子眼，涩得他几乎喘不过气来。
继续往前。
直到那张宽大的紫檀雕花御榻前，他才彻底停下。
昏暗的光线里。
那个平日里黄袍加身、头戴紫金帝冠，把脊背挺得笔直俯瞰众生的大夏女帝，此刻正蜷缩在床榻最里侧。
没穿龙袍，只披着件单薄的白色亵衣。衣襟松垮，露出削瘦到有些硌人的锁骨。
曾经打理得一丝不苟的三千青丝，此时凌乱地散着，几缕发丝黏在脸颊干涸的血痂上。
她双手死死抱着膝盖，把脸深埋进去，削瘦的脊背在昏暗中不受控制地打着摆子。
在她身侧的锦被缝隙里，露出了半截布料。
苏晨看清了。
那是一件用金缕蚕丝缝的小婴儿肚兜。
上面那条五爪金龙绣得歪歪扭扭，根本不是尚衣局的手艺。
那是姬红雪自己一针一线缝的。
苏晨顿在三步开外，感觉嗓子眼像被塞了把碎玻璃，连咽口唾沫都剌出满嘴血腥味。
【老天……我真特么是个混蛋！】
【我在西洲杀得血流成河，装逼装得飞起，我自己的女人却在家里受这种生挖心肝的罪！】
【这可是姬红雪啊！天塌下来都要用脊梁顶回去的铁血女帝，现在居然一个人躲在黑屋子里发抖？】
【连给孩子缝的肚兜都死死攥在手边……你这个死要面子的死傲娇，当初是谁板着脸说“少了个拖油瓶落得一身轻”的？那你现在抱着这件肚兜干什么？！】
他没用任何身法，就这么一步步，踩着冰冷的地砖走到床边，挨着她冰凉的双足轻轻坐下。
紫檀大床发出一声闷响，垫子往下陷了一块。
“滚出去……”
“朕说过，没有旨意，任何人不许踏进凤鸣殿半步！抗旨者……斩。”
苏晨没退。
他缓缓伸出手，停顿了半秒，才像是怕惊醒一场噩梦般，轻轻覆在姬红雪紧绷的手背上。
触手冰凉。
那只握着传国玉玺、指点天下江山的手，此刻冷得像在冰窟里泡了五天，连血液都凝固了。
“是我。”
只有两个字，苏晨极力往下压着嗓子，却还是漏出了一丝藏不住的颤音。
蜷缩的娇躯猛地一僵。
熟悉的掌心温度，和这道刻进骨子里的声音，像一把烧红的尖刀，狠狠戳穿了她这的厚重冰壳。
“咔嚓”一声，从最柔软的地方炸开裂纹。
她极其迟缓地，一点点抬起头。
那张曾让天地黯然失色的绝美面庞，此刻惨白如纸。
苏晨心口仿佛被钝刀子狠狠搅了一圈。
看清苏晨脸的那一瞬，姬红雪死寂的瞳孔骤然紧缩。
层层叠叠的委屈与酸楚，像决堤的海水般在眼底疯狂打转，眼看就要将她最后的防线彻底冲垮。
但，仅仅只有一瞬。
骨子里那属于大夏女帝的骄傲和近乎病态的自尊心，如回光返照般轰然觉醒，将那抹脆弱生生镇压回心底。
她猛地甩开苏晨的手，像触电般往榻里缩了半寸。
哪怕虚弱得连呼吸都在抖，她还是死死咬着牙，硬是将弯曲的脊柱，一寸寸、固执地挺得笔直。
缩回去的那只手，却下意识地捏住被子里那件小肚兜，飞快地往身后藏了藏。
动作很慌乱。
但苏晨看得清清楚楚。
他的眼眶“唰”地一下烧得通红。
她就这么坐在阴暗的角落里，像一头被生生夺了幼崽，却还要竖起鬃毛对全世界龇牙的残破母狮。
“你来干什么？”
姬红雪冷冷盯着他，嘴角扯出一个充满嘲讽的弧度。可弧度只扯到一半，干裂的唇瓣便承受不住地渗出了血丝。
“难道是听说了大夏女帝的笑话，刚下飞舟就迫不及待来看热闹了？”
“怎么没把你那几个温柔体贴的未婚妻一起带进来？这可不像苏大少平时的做派。”
苏晨看着她这副满身带刺的模样，心里的酸水直往外泛。
【你个死女人……都这个时候了还在嘴硬！防御塔都被偷干净了，你还在搁这儿叠甲！】
【你哪怕扑上来给我两个大逼兜，指着我的鼻子骂我没护好你们娘俩也行啊！你非要端着这可笑的帝王架子，你知不知道这样更特么让人心疼？！】
他没还嘴，只是默不作声地往前挪了半步。
“别过来！”
姬红雪厉声呵斥，胸口剧烈起伏，殷红的血丝顺着唇角滑落。
“大夏的江山不需要眼泪，朕，更不需要你那大发慈悲的同情！”