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与此同时。
幽鳞联邦，灰岩矿区。
下午的沼泽，灰蒙蒙的天空飘起了淅沥沥的冻雨。
鲛人族波尔克没有留在矿区休息，而是趁着停工的半日，顶着冷雨，一路狂奔回了距离矿坑十里外的一个破败村落。
推开由几块烂木板拼凑成的房门，一股混合着霉味和鱼腥味的潮气扑面而来。
昏暗的屋子里，妻子正把四个饿得皮包骨头的孩子紧紧搂在怀里，试图用自己的体温抵御寒冷。
火塘里只有几点可怜的火星。
“波尔克？”妻子抬起头，眼神空洞。
波尔克没有说话，大步走到火塘边，从怀里小心翼翼地掏出温度尚存的塑料袋。
撕开袋口。
一股在高温高压下熟化的复合肉香，瞬间填满这间逼仄的破屋。
四个孩子猛地睁开眼睛，咽口水的声音在安静的屋子里大得惊人。
妻子看着波尔克手里的“灰肉饼”，眼眶发红，但没有哭。
在饥饿的状态下，哭泣只会消耗水分和盐分，是极度奢侈的行为。
她一把夺过肉饼，找来一把豁口的骨刀。
没有半分犹豫，刀刃切下。
大半块肉饼被极其精准地切成了六小块。
她将四块分给了四个孩子，一块递给波尔克，最后一块最小的，塞进自己嘴里。
整个屋子里，只剩下疯狂咀嚼和吞咽的声音。
最小的孩子是个不过三岁的半鲛人，他狼吞虎咽地将肉块咽下，连嘴角的油脂都舔得干干净净。
“父亲，这是什么东西？”
小男孩仰起头，竖瞳里闪烁着不可思议的光芒，“怎么这么好吃？里面还有热乎乎的油！”
妻子不知道怎么回答，只是眼巴巴地看着丈夫。
波尔克蹲在漏风的门口，看着外面泥泞的沼泽水面，沉默了很久。
“那是华国赐予我们的命。”波尔克声音低沉。
一直以来压在心头的死亡阴影，在这块不起眼的工业肉饼下腹后，终于减缓了大半。
下午，矿区准时上工。
号角吹响，数万名矿工重新涌入巨大露天的孔雀石矿坑。
波尔克照旧拖着沉重的铁十字镐往坑底走。
但走了几步，他突然发现，自己的步伐变轻了。
腿不酸了，原本一到下午就冷得发僵的关节，此刻却散发着一股持续的暖意。
之前吃下的肉饼和高能营养糊，正在他的胃里疯狂分解。
大豆粕与棕榈油化作最直接的碳水和脂肪，被冷血亚人的躯体贪婪吸收，转化成源源不断的Atp能量，充斥在四肢百骸。
这种纯粹的物理能量摄入，比任何低阶狂化魔法都要来得持久且真实。
年轻的蜥蜴人加特的表现更明显。
他被分配在最底层的采掘面，负责将爆破后的大块原矿石撬动、分解。
以往，面对重达五百公斤的孔雀石，处于饥饿状态的加特需要用十字镐找准缝隙，咬着牙死命撬动十几下，才能勉强将其翻动。
但今天。
加特走到布满青色纹理的巨石前，深吸一口气，将十字镐尖端狠狠楔入岩石缝隙。
双臂肌肉猛地膨胀，青筋在鳞片下暴起。胃袋里“黄砖”提供的高密度糖分，化作爆发力。
“起！”
伴随一声低吼，十字镐杠杆发力。
“轰隆”一声闷响，五百多公斤的矿石，仅仅撬了一下，便直接翻滚着砸落在一旁碎石堆里！
旁边几个正准备过来帮忙的同族矿工，全都看呆了。
他们看着加特，眼神里有惊讶，也有某种说不清道不明的炽热。
“看什么看！赶紧装筐！”
加特兴奋地甩了甩尾巴，只觉得浑身有着使不完的力气，“今天老子要挖十五筐！”
“十五筐算个屁！”
旁边，一名因为长期饥饿一直装死、干活慢吞吞的老蜥蜴人，此刻猛地挺直腰板。
老蜥蜴人暗黄竖瞳里布满骇人血丝，一把扯掉身上碍事的烂布条，露出干瘦却如老树根般盘结的肌肉。
“都滚开！这片矿脉归我了！”
老蜥蜴人双手抡起重型十字镐，半空中抡出刺耳风啸，一镐狠狠砸进岩层。碎石飞溅，硬生生砸出一道半米长裂缝。
整个坑底，这种疯狂的画面正在四处上演。
就在一个小时前，监工头目站在高台上，用扩音魔法阵声嘶力竭地下达了来自泽渊城大首领的最高指令。
“都竖起耳朵听好！”
“五千多艘船，运回了一千万吨华国大人们赐予的食物！在码头堆得比山还要高！”
“大首领下了死命令，从今天起，食物没有上限！全凭劳力换！”
“挖满基础定额十筐，保你们一天不饿死！超出部分，每多挖一筐，换两管高能营养糊！
多挖三筐，换一块压缩砖！要是谁能一天挖出二十筐，不仅管饱，还额外赏半块灰肉饼和一片华国棉布！”
多劳多得。
上不封顶。
这八个字，对于受尽剥削、只知道用皮鞭和死亡来驱使的底层亚人来说，无异于劈开头颅的雷霆。
以往给领主干活，干得再多，也只是一碗掺沙子的稀汤，甚至还会因为表现出过多体力，被强行征调去前线当炮灰。
所以每个人都在藏拙，都在磨洋工。
但现在不同了。
华国的食物就堆在坑口码头！军绿色的防水袋堆积如山，肉饼的香气顺着风灌满整个矿坑。
只要有矿石，要多少给多少！
“二十筐……我要挖三十筐！”
一名强壮的鳄鱼人双眼通红，甩开膀子，巨大爪子甚至直接扣进岩石缝隙，硬生生将碎裂的孔雀石扒拉出来，扔进藤筐。
指甲崩裂、鲜血直流，他却狂笑着浑然不觉。
有多余的食物，不仅能自己吃饱全家不饿，还能拿去黑市换取草药、换取干净饮水，甚至换取武器！
在这个崩坏的战败国度，华国的工业口粮，就是最坚挺的硬通货！
“叮！当！轰隆！”
数万名矿工彻底陷入某种近乎狂热的宗教仪式。
十字镐砸击岩石的清脆声、矿石滚落藤筐的沉闷声、粗重喘息与野兽般的低吼，交织成一首宏大、暴戾的工业交响乐。
挖掘速度快得令人发指。
一筐筐沉重原矿，被这些吃饱肚子、红了眼的冷血亚人扛在肩上，一路小跑着送往地表计量点。
连平时最孱弱的哥布林，此刻也三五成群，像发疯的蚂蚁般扛着比自己体型大一圈的矿石，在栈道上飞奔。
坑道上方。
几名手持皮鞭的蜥蜴人监工站在高台上，默默看着下方热火朝天的劳动场景。
今天，没有监工挥舞鞭子，也没有人大声喝骂。
因为根本插不上手，甚至连向上的栈道都被运矿队伍挤满了。
“头儿……”一名年轻监工咽了口唾沫，看着手里毫无用武之地的沾血皮鞭，“这帮贱骨头，疯了吗？半天的采掘量，已经顶得上过去三天了。”
“不是疯了，是活了。”
年长监工头目将皮鞭卷起，随手扔进脚下泥水里。
他转过头，看向身后一排排犹如堡垒般坚固的华国军绿色粮堆，竖瞳深处透着深深敬畏与战栗。
“以前我们用鞭子，只能抽出恐惧，抽出怨恨。稍不留神，还会激起暴动。”
监工头目声音低沉，“但华国，用不可思议的食物，在这闹饥荒的现在，定下了一个绝对公平的规矩。
他们给的不仅是粮食，更是活下去的希望和看得见的贪欲。”
肚子里有东西，手脚就有力气；有明确的回报，灵魂就有动力。
不用鞭子抽，那股摄入高热量产生的生理亢奋，加上多劳多得的原始欲望，就会逼着他们榨干自己的每一滴汗水。
不管是为了自己，还是为了自己的孩子、家人吃饱，他们都必须要努力挖矿。
用自己的劳动，换取华国的粮食。
毕竟，这场饥荒，还不知道要持续多久，他们必须尽可能地储存下更多的粮食。