次日清晨。
泽渊城东郊，二号灰岩集散营地。
冷雨绵绵，泥沼的清晨透着刺骨的寒意。
数万名衣衫褴褛的老弱亚人，正蜷缩在用简易木板搭起的巨大棚户区下。
这里没有强壮的青壮年。
放眼望去，全是失去了鳞片光泽的老蜥蜴人、断了腿的鳄鱼人老兵、以及带着幼崽的蛙人寡妇。
人群中弥漫着压抑的啜泣声和令人窒息的死气。
西拉是一名血鳞鳄鱼人寡妇。
她的丈夫和三个成年的儿子，在一个月前全都被征召上了前线。
联邦战败后，败退回来的同乡告诉她，她的丈夫和儿子们连敌人的面都没见到，就被一种从天而降的“天火”瞬间汽化，连骨灰都没留下。
西拉绝望过，怨恨过。
但此刻，怀里那只刚刚孵化不到三个月、饿得连叫声都发不出来的小鳄鱼，却逼着她把所有的仇恨都死死咽进肚子里。
没有青壮年捕猎，部落的存粮早就被军队搜刮一空。
昨天夜里，她亲眼看到几个饿疯了的老蛙人，将一具刚刚病死的同族尸体拖进了阴暗的角落，连骨头都嚼碎咽了下去。
“要发粮食了。”
旁边，一名缺了一只眼的老蜥蜴人戈多，虚弱地靠在木柱上，声音沙哑得像是在砂纸上摩擦。
戈多也死了儿子。
四个儿子，全都死在了金穗防线。
西拉没有说话，只是死死抱紧怀里的幼崽，眼神木然而警惕。
很快，营地前方传来沉重的马车碾压声。
几辆由巨型陆行龟拉载的宽大木车，在数十名全副武装的重甲卫兵护送下，缓缓驶入营地中央。
车厢上蒙着的厚重油布被一把扯开。
堆积如山的军绿色“黄砖”压缩饼干，以及一桶桶散发着浓郁肉香的营养糊，毫无保留地展现在数万名饥肠辘辘的亚人面前。
“咕咚！”
数万个喉结同时滚动的吞咽声，汇聚在一起，竟然盖过了冷雨落下的声音。
负责发放物资的，是一名身穿崭新丝绸长袍的蛇人官员。
他没有立刻下令分发，而是清了清嗓子，拿起一个加持了扩音魔法的海螺。
“都给我听好了！”
蛇人官员吐着信子，声音在营地上空回荡，透着居高临下的傲慢，以及对华国的极度谄媚。
“你们这群没用的废物，本来早就该被扔进荒原里喂食腐鸟了！”
“看看你们周围，森林枯萎，沼泽干涸。整个联邦已经没有一粒多余的粮食！你们以为是谁救了你们的命？”
蛇人官员指着身后的物资车，大声咆哮：“是华国！是慷慨、仁慈、伟大无比的华国大人们！”
“上国知道你们失去了亲人，知道你们在挨饿！他们不仅没有把你们当成奴隶屠杀，反而跨越千山万水，运来了这些你们八辈子都没吃过的神粮！”
“上国很仁慈，只要你们还能动，还能干活，就饿不死！”
蛇人官员挥舞着手里的记录册，“老弱病残，全部去那边领藤蔓，编织运矿的藤筐！小孩去废石堆里，把碎裂的魔晶渣子拣出来！”
“编好五个藤筐，或者拣满一小筐晶渣，就能换一块黄砖，外加一勺肉糊！管够！管饱！”
话音落下，人群死寂了片刻，随后爆发出火山喷发般的骚动。
西拉猛地站起身，将幼崽塞进怀里，拼了命地朝着发放藤蔓的地方挤去。
老蜥蜴人戈多也爆发出了回光返照般的速度，手脚并用地冲向废石堆。
生存的本能，彻底碾压了一切。
一个小时后。
西拉的手指已经被粗糙的沼泽藤蔓磨得鲜血淋漓，但她浑然不觉，动作快得出现了残影。
整整五个结实的藤筐，整齐地码放在她脚边。
她提着藤筐，跌跌撞撞地跑到物资兑换点。
卫兵检查了藤筐的质量，面无表情地从车上扔下一块暗黄色的砖块，又用大铁勺从木桶里舀出一勺浓稠的肉糊，倒进西拉捧着的破木碗里。
肉糊滚烫。
脂肪被高温炖煮后散发出的霸道香气，顺着西拉的鼻腔直冲天灵盖。
她端着碗，躲到一个没人的角落，小心翼翼地撕下黄砖的一角，泡进肉糊里。
等黄砖被油脂泡软，她才用手指抠出一小团，塞进怀里幼崽的嘴里。
幼崽原本紧闭的双眼瞬间睁大。
浓郁的肉香和盐分，刺激着它萎缩的肠胃。
幼崽发出“呼哧呼哧”的吞咽声，连西拉手指上的泥垢都舔得干干净净。
确认孩子活过来了，西拉才颤抖着手，将剩下的大半碗肉糊连同黄砖，大口大口地灌进自己的胃里。
轰！
高热量、高脂肪的现代复合食品，对于长年处于饥饿边缘的亚人来说，无异于最猛烈的魔药。
碳水化合物迅速转化为糖分，涌入血液。
西拉感觉一股滚烫的热流从腹部炸开，流淌进四肢百骸。
原本冰冷僵硬的身体，快速涌起一股强大的力量。
她靠在木柱上，长长地吐出一口气。
泪水混合着雨水，顺着她粗糙的脸颊滑落。
“活下来了……”西拉喃喃自语。
老蜥蜴人戈多也端着半块黄砖走了过来，挨着西拉坐下。他没牙，只能一点点把黄砖含在嘴里抿化。
“真好吃啊。”
戈多满足地眯起独眼，浑浊的眼底闪烁着复杂的光芒，“我活了快六十年，第一次吃到这么香的东西。
里面不仅有肉，还有精盐。以前在部落里，这是只有首领和高级战士才能吃到的东西。”
西拉擦了擦眼泪，看着手里剩下的半块黄砖，眼神变幻莫测。
“戈多叔，你说……我们是不是很贱？”
西拉的声音透着一丝凄凉和迷茫，“我的丈夫，你的四个儿子，都是被华国的武器杀死的。我们本该恨他们，做梦都想咬断他们的喉咙。”
“可是现在，吃着他们给的粮食，我竟然……竟然生不出半点反抗的念头。我甚至害怕他们突然不给粮食了，那我和孩子就真的活不成了。”
戈多沉默了很久。
他慢慢咀嚼着嘴里的食物，干瘪的胸膛微微起伏。
“西拉，恨，是吃饱了肚子的人才有资格拥有的东西。”
戈多看向营地外围那些全副武装、维持秩序的卫兵，语气中透着一股看透世事的沧桑与悲凉。
“迦鲁克帝国给了我们荣耀，让我们去跟人类拼命，结果呢？
他们把我们的青壮年消耗光了，拍拍屁股走了，留我们在沼泽里等死。”
“部落的首领口口声声说要为战死的勇士复仇，转头就把仅剩的存粮抢走，把我们这些老弱病残赶出帐篷。”
戈多用干枯的手指敲了敲装黄砖的油纸。
“是华国运来了粮食。是华国定下了规矩，让我们这些没用的老骨头，也能靠编几个筐子换一口饱饭吃。”
“我刚才去废石堆拣魔晶渣，旁边有个年轻的地痞想抢我的石头。你猜怎么着？”
戈多裂开干瘪的嘴唇，露出一个难看的笑容，“旁边的卫兵直接冲过来，一刀砍断了那个地痞的手！
卫兵说，上国定了规矩，在营地里，谁干的活就是谁的，抢夺劳力成果，一律按破坏生产罪论处！”
西拉愣住了。
在幽鳞联邦的传统里，年轻力壮者抢夺老弱者的资源，是天经地义的事情。
现在，竟然有卫兵为了一个没用的老骨头，去砍断了一个青壮年的手？
“秩序，华国带来了我们从来没有见过的秩序。”
戈多叹了口气，将最后一点食物残渣舔干净，“在生死面前，仇恨算什么？华国没有派兵来屠杀我们，反而给了我们活路。
只要能让我安安稳稳地吃口饱饭，不被人抢，不被人吃，谁当主子，又有什么区别呢？”
西拉低下头，看着怀里已经安稳睡去的幼崽。
是啊，活下去，比什么都重要。
华国的武器杀死了她的丈夫，但华国的粮食，却救了她和孩子的命。
仇恨的种子，在现代工业口粮的浇灌下，在安全安定的秩序抚慰下，正在迅速腐烂、变质，最终化为一种名为“屈服与依赖”的复杂情绪。
被枯牙派来的副官在远处看着这些人的变化，详细记录，内心也感到震颤。
这就是上国的智慧吗？
真可怕。
不用刀剑，而是用阳谋，硬生生切断了这些亚人底层的仇恨链条。