泽渊城地下深处，距离议会中枢不足两公里的废弃地下水脉。
这里曾是远古地精挖掘的避难所，岩壁上镶嵌着厚重的秘银与铅块，能够彻底隔绝一切魔力波动与精神探查。
水滴顺着长满青苔的穹顶砸落，在浑浊的暗河中荡起微小的涟漪。
一扇刻满消音符文的沉重石门背后，密室的空气显得格外凝滞。
没有火把，唯有几枚嵌在石壁凹槽里的黯淡荧光石，散发着幽蓝的冷光，将圆桌旁四道笼罩在隔绝斗篷下的身影，拉得极为扭曲。
“嗡——”
坐在首位的一名魁梧鳄鱼人抬起手，将一枚铭刻着血色狼头徽记的阵盘按在桌面中央。
暗红色的光幕瞬间扩散，如同倒扣的碗，将整张圆桌彻底笼罩。
“血幕结界已开启，最高级别防窃听。”
鳄鱼人掀开头罩，露出一张布满交错刀疤、饱经风霜的脸庞。
暗金色的竖瞳中，透着久居上位者的深沉与冷酷。
沃尔德。
幽鳞联邦最高议会十二名核心议员之一，统辖东部三大行省的实权巨头。
在明面上，他是在枯牙上台后，第一个带头宣誓效忠、并积极调配麾下劳工参与采矿的“亲华派”典范。
然而，在这层伪装之下，他真正的身份，是迦鲁克中央帝国潜伏在联邦内部最深的一颗钉子。
他的长女，早在三十年前就嫁给了迦鲁克帝国霜狼氏族的一位督军。
“时间紧迫，直接汇报各方情况。”沃尔德声音低沉，宛若闷雷。
坐在左侧的一名干瘦哥布林扯下兜帽，露出满脸的褶皱与精明的双眼。
联邦第一商会会长，格隆。
“情况糟透了。”
格隆从袖口抽出一卷羊皮纸，声音干涩：“过去三天，我们在底层平民中秘密扶持的三十七个教派分支，被拔除了三十二个。
耗费重金招募的四万名武装雇佣兵和旧军队溃兵，被枯牙的重甲近卫像碾臭虫一样碾碎。”
“甚至连我们安插在各城邦配给点、专门负责煽动仇恨的四百多名暗桩，也在一夜之间人间蒸发。”
格隆干枯的手指敲击着桌面，眼中闪过一丝难以掩饰的惊悸：
“诸位，我们的暗桩彼此之间都是单线联系，很多人甚至连我都不知道他们的真实身份。枯牙是怎么做到精准定位的？”
圆桌对面，一名身穿联邦军团统帅轻甲的蛇人将军冷笑一声，吐出猩红的信子。
“不要把枯牙那个只长肌肉不长脑子的蠢货想得太高明。”
蛇人将军西斯，联邦第三军团最高指挥官。
“我亲自勘察过几个被清洗的据点。没有军队调动的痕迹，全是幽鳞猎手的手笔。”
西斯竖瞳微缩，语气凝重：“但真正可怕的，不是猎手的刀，而是给猎手提供坐标的‘眼睛’。”
“我的第三军团负责拱卫泽渊城外围，如果有人进行大规模情报搜集，绝对逃不过我的感知。
但这三天，没有任何异常的魔力波动，没有任何密探活动的轨迹。”
“那些猎手就像是提前拿到了死亡名单，直奔目标，一击毙命。”
西斯仰起头，看向幽暗的穹顶，仿佛想要看穿厚重的岩层。
“我们面对的，不是枯牙，而是他背后那个名为‘华国’的怪物。
他们掌握着某种我们完全无法理解的侦察手段，整个联邦在他们眼里，或许根本没有秘密可言。”
此言一出，密室内的温度仿佛又下降了几分。
这些掌控着联邦经济、军事、政治命脉的实权大鳄，生平第一次感到一种被人扒光衣服、放在阳光下审视的极度战栗。
他们精心编织的地下网络，横跨议会、商会、军方，本以为坚不可摧，却在短短几天内被撕得粉碎。
“军事和暴力的镇压，还在其次。”
坐在沃尔德右侧，一直沉默不语的蜥蜴人老者缓缓开口。
他穿着一身朴素的长袍，但胸口佩戴的徽章，却彰显着他联邦政务总长的高贵身份——博克。
博克从怀里掏出一份拓印的文件，将其推到圆桌中央。
“这才是真正足以将我们连根拔起的剧毒。”
沃尔德拿起文件，扫了一眼，眉头瞬间拧成了一个死结。
“这是枯牙今天清晨刚刚下达的最新行政指令，针对联邦内部三千万阵亡家属的安置法案。”
博克语气极其沉重，逐字逐句地剖析着其中的利害：“诸位看看这些条款。设立专门的轻劳力营地、将救济粮与毫无技术含量的藤筐编织挂钩、强制进行信息灌输……”
“看似在发善心，实则是吃人不吐骨头的诛心之举！”
博克干瘪的拳头死死砸在桌面上，眼底满是忌惮：“我们在民间最大的筹码是什么？是那五千万失去亲人、饱受饥荒折磨的孤儿寡母！她们原本是我们随时可以引爆的火药桶！”
“但现在呢？华国用每天两块压缩饼干、一勺肉糊，直接买断了她们的仇恨！”
“饥饿被饱腹感取代，朝不保夕的恐慌被稳定的劳作秩序抹平。
我今天亲自去二号集散营地视察过，那些昨天还在诅咒华国、诅咒枯牙的寡妇们，今天看护卫队军官的眼神，已经像是在看救苦救难的神明！”
博克深吸一口气，声音甚至带上了一丝颤抖：“这份法案的政治手腕，成熟、狠辣、算无遗策。它把幽鳞亚人的劣根性剖析得淋漓尽致，精准地切断了仇恨的延续链条。”
“绝不是枯牙能想出来的，这是华国的手笔。”
密室内再次陷入死寂。
一种深沉的无力感在四人心中蔓延。
作为亲迦鲁克帝国的潜伏势力，他们原本的计划是天衣无缝的：
表面臣服，暗中蛰伏。
利用战败时的混乱与饥荒，不断收买人心、囤积武器。
等到华国放松警惕，或者迦鲁克帝国大军降临之时，他们便能里应外合，一举发动武装政变，将枯牙等亲华派统统绞死。
但在华国这一连串降维打击般的政策面前，他们的时间被无限压缩了。
“不能再等下去了。”
商会会长格隆咬着牙，“按华国这个改造速度，最多不出三个月，整个幽鳞联邦的底层平民就会彻底沦为华国最忠诚的猎犬。
到时候，就算我们登高一呼，底下的士兵和劳工也不会跟着我们造反。谁会去背叛一个能让他们每天吃上肉糊的主子？”
“确实等不起了。”将军西斯握紧腰间的剑柄，竖瞳中闪烁着疯狂的杀意，“既然软的手段被看穿了，那就直接来硬的！
我手里还有第三军团的三万精锐，只要沃尔德议员振臂一呼……”