年轻人，王杰开口，声音不高，周围三步内的人刚能听清，有锐气是好事。但锐气过了头，就是惹事的根苗。北边的事闹到这个地步，你自己心里该有数。
他说完顿了一下，目光在德林脸上停留了片刻，那里面有不满，更多的是一种老臣对后辈的敲打。德林微微躬身：王阁老教训得是。晚辈记住了。
王杰哼了一声，也没再多说，拄着手杖朝午门方向走去。德林直起身看着老人家佝偻的背影消失在门洞里，心里清楚王杰那番话里固然有对他招惹沙俄的不满，但也藏着一层别把自己折进去的意味。这老人家嘴上守旧，骨子里并不冷血。
他正要跟上，肩头忽然被人拍了一掌，力道大得像要把他的半边肩膀拍塌下去。永琨的声音从背后传来，带着一股子急切的热气：德林！你跟我说实话！北边那长毛鬼会不会真打过来？黑龙江那边的兵，你心里有没有数？
德林转过身，看见永琨一身戎装扎束得利落，脸上是藏不住的焦灼。这位将军平日再稳，面对真刀真枪的威胁也难免要急。德林压低声音，语速不快但笃定：王爷，黑龙江沿岸的驻防兵丁虽然不多，但庙街、永宁港两处炮台的火力足以封锁江面。俄军若从陆上来，他们要穿越千里冻土，粮草根本跟不上。侄儿以为，冬天之前打不起来。
永琨拧着眉盯了他几息，像是要把这话从里到外翻一遍。最终他重重拍了拍德林的肩膀，什么也没说，转身大步走了。
德林继续往午门方向走。就在他即将迈入大门的时候，有人从侧边斜插过来，恰好拦在他前方半步的位置。启光站定了，慢条斯理地整理着袖口，目光从德林脸上掠过，像在看一件不太顺眼的物件。
福大人。
启光的声音不高，但语调凉飕飕的，像冬天门缝里漏进来的风，老夫听说你在府里贴了告示，让入股的人随便退股？这倒是有意思。惹了祸就打算把人都推开，自己干干净净抽身？
德林站住脚，回视着启光，面上没有波澜。他拱了拱手，语气平淡：启大人多虑了。晚辈只是按契约办事。倒是启大人对晚辈府上的事如此上心，晚辈感佩。
周围几个官员的目光齐刷刷看过来。启光脸上闪过一丝极快的僵硬，他到底是老于官场的人，旋即恢复了那副皮笑肉不笑的模样，哼了一声：福大人嘴皮子利索。但愿北边的炮声响起来的时候，您的嘴皮子还能这么好使。
借启大人吉言。
德林笑了笑，侧身从他旁边绕过，迈进了午门。他脊背挺直地走在宫道上，身后那些目光有嘲弄的、有担忧的、有幸灾乐祸的，他统统没回头。
他知道，今天朝会上真正的好戏，还没开场呢。
太和殿上，群臣列班站定之后，嘉庆在御座上扫了一圈，沉声开口：宣沙俄使臣巴那塞罗进殿。
殿门敞开，巴那塞罗迈步走了进来。德林站在班列中打量了他一番，五十余岁，高鼻深目，络腮胡修剪得一丝不苟，深蓝制服上缀着一排银纽扣，走路的步子迈得又大又稳，嘴角含着一丝不大掩饰的倨傲。他在殿中站定，只微微欠了欠身，连膝盖都没弯一下。
理藩院的通译官在旁边低声将他的行礼呈报了上去。殿上响起一片压抑的抽气声。外使面君，不行跪礼，这在大清二百年的朝会上还从未有过。
嘉庆的脸色沉了下来，但压住了没有发作，只是朝通译官点了下头：让他说。
巴那塞罗便开口了，说的是带浓重口音的官话，每个字都咬得又重又慢，像钝刀子割肉：大清国在库页岛攻击我国舰队、俘虏我国将领，严重破坏两国邦交。沙皇陛下宽仁，仅提出三项条件：赔款、退兵、放人、谢罪。若大清国明智，便该照办。若不肯。。。。。
他顿了一下，目光扫过满殿的文武，嘴角的笑意带着轻蔑：我亚哥萨克骑兵的铁蹄，将从黑龙江口一直踏到你们北京城下。
德林微微眯起了眼。
殿上的气氛骤然绷紧了，像一根弦被绞到了最紧处。王杰脸色发白，永琨的手攥着佩刀刀柄发出细微的嘎吱声。嘉庆的手指搭在御案边缘，指尖微微泛白。
德林出班了。
他没有跪，只是朝御座上躬了躬身，然后转向巴那塞罗。他的声音不高，在空旷的大殿上却异常清晰：使臣阁下，我想请教一个问题。库页岛自唐朝以来便是我国领土，我大清在自家疆土上修建工事、驻扎兵丁，有何不妥？倒是贵国的舰队闯入他国领海，主动开炮攻击，这是什么行径？
巴那塞罗脸上的肌肉绷了一下，冷声道：那本是中立之地！你们擅自占领，就是挑衅！
中立之地？
德林往前走了一步，嘴角微微一弯， 中俄两国尼布楚条约，划定外兴安岭以南、乌苏里江以东至海边，均为我大清地界，库页岛就在此范围之内，何来？你们来，是侵略。我们守，是正当。侵略者打了败仗，反过来要赔偿——天底下有这个道理吗？
他最后几个字咬得很重，每一个都像钉子砸在砖地上。殿上响起一片低低的附和声，武官们纷纷点头，连几个文臣都忍不住抬眼去看德林。
巴那塞罗的脸涨红了。他猛地转身朝御座方向一指，声音陡然拔高，震动得殿顶的藻井都在嗡嗡作响：大清皇帝！你必须严惩这个狂妄之徒！否则我国大军立时南下，届时你们整个国家都要为他的无礼付出血的代价！
满殿肃然。用手指皇上！这简直就是大不敬！
所有的目光都集中到了御座上，嘉庆的脸已经铁青了，嘴唇紧抿成一条线，下颌的肌肉在微微抽动。
但当着满朝文武的面，他没有发怒，也没有回应。沉默持续了几息，像一把悬而未落的铡刀。
巴那塞罗见嘉庆不语，竟然愈发狂悖起来，往前又迈了一步，直直指着御座上的皇帝，嗓门又高了八度：你们大清国不过是一群腐败的散沙！皇帝没有威严！朝臣只知内斗！这样的国家，如何与我俄罗斯帝国抗衡！我劝你们乖乖接受条件，否则——
德林没等他说完。
殿上所有人都看见德林动了，他大步迈过汉白玉的地砖，三步并作两步走到巴那塞罗面前，不等任何人反应过来，右手挥出，掌风裹着袖袍的猎猎声响，结结实实地扇在巴那塞罗的左脸上。
啪！