“对了，郎君，孙道长那边托我传句话，让您得空去一趟医馆。”
薛礼忽然话锋一转，正色向李照禀道。
“哦？孙道长可有说何事？”
“一则是为长安新医院的营建事宜，二来，孙道长等人对此番解救的一众女子，另有一番考量，需得您亲自过去商议定夺。”
李照微微颔首：“长安医院我知晓，只是这些女子，道长们能有什么想法？”
“这个我便不清楚了。”
薛礼挠了挠头：“医馆离得极近，不过数百步，郎君过去一见便知。”
一旁的绿娥闻言轻声打趣：“郎君怕是想岔了。孙道长、甄老医师皆是德高望重的杏林耆宿，怎会动世俗杂念？这些女子身世可怜，名节受损，归家之后不仅终生抬不起头，还要受乡邻流言非议，不少家人更是不愿接纳。
依我看，道长怕是想留她们在医馆，寻一份安稳营生，给她们一条生路。”
李照闻言豁然开朗，面露愧色：“倒是我心思狭隘了。不错，定是如此。孙道长仁心济世，岂会拘泥世俗私情。此事关乎数百女子生路，我即刻便去医馆。”
“郎君，我随您同往。”
薛礼连忙上前一步。
李照瞥了他一眼，暗自腹诽：这小子，怕是另有心思。
不多时，几人抵达新式医馆。
孙思邈与甄权正端坐堂中，专注为病患诊病，尚未得闲，唯有华丰先迎了出来。
“华院长，诸位寻我，究竟是何事？”
李照开门见山。
华丰脸上带着几分急切与期许：“李照，长安新医院的营建，孙道长盼着你能早日动工。知晓你前月诸事繁忙，无暇抽身，如今休整数日，也该缓过来了，故而托我们催一催。”
“此事我已有定计。”
李照坦然道：“医院图纸我早已尽数绘好，至多五日，我便亲赴工部对接，准时开工，绝不拖延。”
“当真？那真是太好了！”
华丰面露喜色：“孙道长与甄老日日盼着新院落成，尤其惦记院内的解剖与制药实验室。还有你所言的显微镜，公输、墨家两派早已按你传授的原理潜心钻研，耗时半月，总算造出了雏形！”
李照眼中一亮：“竟已经成了？”
“正是。”
华丰点头细说：“只是如今受制于材料，两派皆以冰块打磨镜片，勉强能放大十几至二十余倍。可冰块质地不稳、透光性极差，成像模糊，远不及你说的透明琉璃通透清晰。”
“已是天大的突破。能摸清结构、积累实操经验，便是最大的收获。后续我会牵头，让公输、墨家嫡系子弟尽数参与透明玻璃的攻坚研发，待通透琉璃出世，显微镜便可真正成型。”
说话间，孙思邈与甄权诊治完毕，携手走了过来，二人身上还带着淡淡的药味与消毒烈酒的气息。
孙思邈神色凝重，开口便道：“李小子，方才我与甄老仍在解剖肠痈亡者遗体。人体脏腑排布虽各有章法，却藏着至险之处——活人腹腔完整密闭，可一旦划开腹膜，盘曲肠管便会顺势膨出，紊乱脱体。以此观之，寻常开腹，活人几乎必死无救。”
“只是我们解剖多具尸身，亦发现一桩特例：部分肠痈死者，腹内病灶化脓，积液积聚在腹壁之下、脏腑之外，并未侵入腹腔深处。老朽思忖，此症或许不必破开完整腹腔，便可引流施治。”
李照眉头微蹙，心中了然。贞观眼下的开腹治阑尾炎，看似只是逐层开皮、切除病灶，实则是一套环环相扣的完整体系。
无菌环境、分层解剖、术中止血、完善麻醉、适配缝合、术后防感染、补液维稳……缺了任何一环，都是必死之局。如今众人仅窥见皮毛，前路依旧步步荆棘。
他沉下心，对着三位医者郑重道：“孙道长、甄老、华院长，肠痈穿孔化脓，历来是不治绝症。如今诸位借解剖探明病灶，已是踏出了前所未有的一步。我所知的全部医术原理，皆可尽数告知诸位，但医术终究是手上功夫，需以活人病案积累经验，反复试错，方能精进。”
言罢，李照条理清晰，逐条细说关键要害：
“其一，人体腹壁皮肉分四层，万万不可一刀深凿，务必逐层剥离、层层切开，精准避损肌理。
其二，术中失血是第一道鬼门关。寻常皮肉创口尚可压迫止血，一旦伤及深部血管，出血迅猛。我们需锻造专用止血钳，术中临时夹闭血管，稳住血势。
其三，麻醉之困，眼下无解。曼陀罗、草乌烈酒的镇痛之力远远不足，这般开腹大术，病患术中必遭剧痛，极易疼醒挣扎，引发创口撕裂、大出血。即便手术侥幸成功，术后剧痛亦非常人所能承受。此事，还需诸位深耕药石，研发强效镇痛之方。
其四，缝合线材至关重要。我知晓小羊肠搓制的肠线可被人体自行消解，无需拆线，唯独不知其体内留存时长。肠痈病灶缝合，至少需要十日以上稳固期，方能等肠壁创口愈合。
土法羊肠线未必合用，蚕丝线、牛筋线、马鬃线、猪肠线，诸位皆可逐一试验，先用于寻常外伤缝合，验证各线材的韧性、耐腐性与体内适配度，择优用于开腹大术。
其五，缝合针无需拘泥于直针。腹腔深处创口视野狭隘，直针操作不便，可锻打弯针，配合镊子夹持穿引，更易缝合严实。
其六，术后高热溃烂、创口感染，是眼下最难逾越的天堑。无特效药抑菌消毒，我亦无万全之法，只能靠诸位摸索护理、换药、抑菌之法，竭力降低感染死率。”
一口气说完六大难题，李照心中不免沉重。
他愈发清晰地明白，医学从无单点突破，从来都是万般技艺相辅相成。外科医术的革新，终究要等待材料、化工、制药多领域的共同成熟。
堂中一时寂静。
良久，孙思邈长长一叹，目光复杂地看着李照，嗓音带着几分沧桑：“老朽信你，亦知你所行之路，是救人济世的正道。
只是……要以活人之身，试未知刀术，纵然是绝症濒死之人，老朽也实在下不去手。明知是为后世开路，可医者本心，终究不忍主动操刀，赌人性命。”
一旁的甄权亦是颔首叹息：“老夫亦是如此。革新医术、造福万世，道理皆通，可这份亲手试错、直面生死的重担，老夫实在难当。此事，恐怕只能劳烦华院长了。”
二人目光齐齐投向华丰。
华丰望着众人，面露苦涩，久久无言，终是慨然长叹：“世人皆言医者仁心，悬壶济世。可若要亲手操刀试术，亲历病患生死，这份罪孽、这份煎熬，何其沉重。常言道我不入地狱，谁入地狱。若真能闯出一条生路，纵使身后堕入无间地狱，老夫也认了。”
此言一出，满堂默然。
孙思邈与甄权缓缓垂首，神色凝重，无人言语。
李照看着挺身而出、甘愿背负万世骂名的华丰，心中敬意油然而生，上前一步，郑重长揖到底：
“华院长言重了。您以身试术、以心担罪，为天下病患闯生路，此乃大慈、大勇、大功德。请受李照一拜！”