回家之后，李照特意去了刘铁柱家，探望四只小熊猫。
庭院竹影清幽，四团圆滚滚的毛茸茸小家伙正乖乖蹲坐在地，抱着鲜嫩青竹细细啃咬，模样憨态呆萌、灵动可爱。
李照看得心头柔软，忍不住上前轻轻抚弄。
一旁的刘铁柱见状，笑着躬身回话：“大人，这几只食铁兽感觉没有那种脾气暴躁生人勿近的样子，反而性情温顺，格外讨喜。
佳宁与您府中几位小娘子时常过来探望玩耍，您刚才摸的就是墩墩了。”
李照笑着说道：“哦？它们竟都取了名字？”
“是啊。”
刘铁柱笑着伸手指着熊猫介绍：“两只母的，这是欢欢、那个是乐乐，这稍灵动些的，便叫憨憨，它和墩墩都是红的。”
“不错不错，名字也挺讨喜。”
李照含笑点头，随即正色叮嘱，“铁柱，你日后再雇两名人手，专职轮值看护、管理好这四只小熊猫，为它们搭建更为温暖稳固的栖窝。
以后宫中诸位公主可能时常会过来看望，虽然是人工驯养温顺之兽，但也万万不可有半点疏漏，杜绝伤人隐患，否则出了事，哪怕是我都担待不起！
新增两人的月例工钱，尽数从我这里支取，不必你们承担。”
刘铁柱连忙摆手推辞，神色恳切：“大人万万不可！公主府已是大人倾力筹建，如今小熊猫乃是佳宁心爱之物，照料本就是我等做父母的分内之事，岂能再让大人破费？我们会时刻看着这四只小熊猫的，绝不会出现任何差错！”
李照轻轻抬手，语气笃定：“不必推辞，照我说的办即可。这四只小熊猫自幼人工驯养，性情温驯，只要不受惊刺激，一般不会伤人。
它们极为通灵可爱，我也颇为喜爱。你要悉心照料，好好驯养。”
刘铁柱郑重应声领命。
安顿好后院诸事，李照便开始着手筹备远赴洛阳的行程。
此番前往洛阳主持新城营建，事务繁杂，往返不便，第一趟李照打算先以两月为期，两个月后估计洛阳也会步入正轨。
李照召集来府邸众人，郑重叮嘱：“李浩，我赴洛阳期间，家中与东柳城安保诸事便劳你多费心。足球训练也不能松懈，这是强身健体、磨练心性的绝佳法子。
护卫队日常操练更要从严把控，切勿懈怠废弛。我可是听说其他球队进步神速，你们如果原地踏步，来年大唐杯便会被他人赶超，成败就在你们自身勤勉了。”
李浩闻言肃然正色，心中虽想随行陪护，可牵挂护卫队操练与大唐杯赛事，只得压下念想，拱手郑重道：“郎君放心！属下必定严加督训，绝不松懈！”
李照微微颔首，继续安排：“此番随行，老杨头、锦娘随我同往。锦娘负责日常膳食起居，老杨头随行打理车马杂务。三娘，家中内外诸事，便全权托付于你照看。”
三娘听闻随行人手单薄，连忙上前劝道：“郎君远赴洛阳公干，足有两月之久，身边怎可无贴身伺候之人？妾身以为，还是让小菊、小云随侍左右更为妥当。”
白娘子亦柔声附和：“是啊郎君，郎君素来作息安稳，听闻您冬日畏寒贪眠。洛阳诸事繁重，万一起居无人照料，耽搁正事便得不偿失了。”
一旁的绿娥亦是满心牵挂。东柳小学不日便要开学，她身负教职、学子众多，无法脱身随行，心中难免担忧李照起居无人照料，亦轻声劝道：“郎君每日作息规律，冬日天寒更难晨起。
薛礼等人都是粗糙汉子，不懂细致照料，还是让小菊、小云随您同行，贴身伺候更为稳妥。”
李照闻言感到极度无语，心中哭笑不得。他哪里是贪眠懒起？只是大唐众人皆是日出而作、四五点便起身劳作，远超现代作息。反倒自己作息正常，稍晚起身，便有了“爱睡懒觉”的名头。
他摇头笑道：“此番赴洛是为公干，并非游赏享福。洛阳驻地简陋苦寒，不比家中安逸。况且有薛礼与一众护卫随行安保，起居简陋些许无妨。”
绿娥态度坚决，寸步不让：“安保有护卫，起居却需细心照料。一群糙汉，肯定没有小菊、小云细心！”
一旁的薛礼闻言，亦是尴尬附和：“郎君，绿娥说得不错。起居梳洗、衣物打理、饮食冷暖，我等粗人确实不及小云她们细心周全，郎君您就应下吧。”
李照打趣看他：“你们是不想洗衣服鞋袜吧？别以为我不知道你们护卫队经常把衣服鞋袜让小云她们帮你们，都说了，自己的衣服自己洗，养成这习惯怎么感觉比你们训练还难？”
薛礼尴尬的挠了挠头笑着道：“郎君恕罪。护卫们日日操练，衣衫浸透汗水，可在他们看来，只要没有酸腐恶臭，便不算脏。
三日浣洗一次，放在从前，已是旁人难比的洁净了，听说军中不少人常年数月不洗衣。
若非小云、小菊几位姑娘瞧着汗味刺鼻，主动伸手帮忙，兄弟们本打算照旧三日一洗。”
一旁的孙珍香连忙上前解围：“郎君切莫责怪护卫大哥们。他们日日高操练，汗湿浸透是常态。
对于郎君的观念接受程度不同，觉得衣衫无异味便无需清洗，三日一洗，在他们眼里已是十分讲究。
并非有意偷懒，只是不懂汗渍久留容易滋生虫菌。
我等见他们独身无家室，无人照料起居，才时常搭手帮忙，并非他们懈怠偷懒。”
李照闻言释然点头。回想初建护卫队之时，这群将士常年奔波、疏于洁净，旧时底层军士终年少有洗浴，身上生虱乃是常态。
历经数年在李照的卫生规制、起居教化之下，众人早已焕然一新，洁净自律远超当世军民。
只是他们的洁净底线和李照不一样。李照习惯现代的卫生标准，可在护卫们眼中，三日洗衣已经算得上是爱惜自身，远谈不上邋遢。
“他们不是不懂，而是不怕，罢了，你们有自己的想法，我也就不多说了。”
李照无奈一笑，三天洗一次确实没什么大事，只要天天洗澡就好。
小云见他松口，眼睛一亮，轻声问道：“郎君是不是不喜欢我和小菊，才一再推辞？”
李照失笑摇头：“胡说，我若不喜你们，又怎会让你们留在府邸？”
小云眼神恳切：“既如此，便让我和小菊随您同行！郎君身负重任、远赴辛劳，我等身为侍从，岂能贪图家中安逸、袖手旁观？再苦再累，我们也能承受。”
孙珍香亦忍不住上前：“郎君，妾身也想随行伺候！”
李照看着众人热忱牵挂，心中暖意涌动。
他深知古代起居繁琐、无燃气无电器，诸事全靠人力操劳，锦娘一个人确实有些忙了，生活确实不便，思虑再三，终于妥协。
“好好好，我应允便是。”
他斟酌片刻，妥善安排：“只带两人随行即可，家中亦需人手值守。待东柳小学开学安定，我便择日启程。”
“绿娥，开学之前，我要邀请佳宁、小苗、赵丫丫一众孩子前来家中聚餐，我正好借机查验他们暑期补课的学业进度。”
此前夏季期末考，小苗名次未入前四千，自觉羞愧，许久未曾登门。
但李照听闻，这个整个盛夏，小苗、赵丫丫几人从未懈怠，日日跟随刘佳宁、骆宾王、李义府等人勤学苦读、补习课业。
几人年岁偏大，若是继续滞留一年级，着实耽误学业。李照便打算查验功课，酌情破格升学。
宴席当晚，满堂少年学子齐聚一堂，笑语融融。
李照逐一问询众人暑期学业、课业得失，细细核验功底。最终决意破格：小苗、赵丫丫二人课业达标，准予越级升入二年级。
赵丫丫天对于算术数理有天赋，李照素来重实学、重数理，何况赵丫丫其他学科也不错。
小苗得知自己得以升学，欣喜不已，眉眼皆是雀跃。
李照又转头安抚留在一年级的钱小小、李七娘和吴妮妮三人，温声开导：“你们无需心羡，也不要失落。
二年级八千学子，最终能考入东柳中学者，只有三千名额，竞争惨烈至极。你们暂缓一年、夯实根基，避开激烈竞争，未必不是好事。”
三名小姑娘乖巧点头，心中豁然开朗。
在她们年少贫苦的过往里，从未有过一位大人物，如此耐心开导、温柔宽慰、平等相待。李照于她们而言，亦师亦恩，所言所嘱，尽数铭记于心。
随后，李照目光落在骆宾王、李义府二人身上，满眼赞许：“你二人天资卓绝、勤学善思，底蕴远超同辈。
只要持之以恒、潜心学习，未来东柳大学，必有你们一席之地，将来必成大唐社稷栋梁，莫要让我失望。”
骆宾王、李义府二人得山长亲口盛赞，心神振奋，当即起身拱手，身姿端正、语气恭敬；“多谢山长栽培！学生定当勤勉苦读，不负教诲！”
李照朗声笑道：“我东柳小学，排名前五千学子，来日走入社会，我有信心期中八成皆能立身立业、有所作为！”
小苗闻言眼睛发亮，举手笑道：“山长！我此次考核四千二百三十四名！那我日后也能有大作为对不对？”
李照闻言莞尔，温和叮嘱：“名次是根基，并非定数。前五千，是你们比常人多了学识底气。
但人生成事，亦需心性、机遇、时势。切勿骄躁，稳扎稳打，方能行稳致远。”
众人纷纷受教，点头谨记。
转瞬便是九月初一。
东柳小学迎来盛大开学之期，老生归学、新生入校，八千老生、数千新生齐聚学堂。整个校园人声鼎沸、秩序井然。得益于老生协助引导、教师分工有序，新生入学诸事顺遂、安稳不乱。
李照巡视整座学堂，见学风端正、学子有序、诸事安稳，再无后顾之忧。
九月初二，天朗气清。
李照安排好家中、学校所有事宜，辞别众人，车马整装，正式踏上远赴洛阳的道路。