空气中浮动着一缕淡淡的茉莉香气。
胡小蝶坐在最靠近门口的单人沙发上。
赵敏敏斜倚在窗台边，双臂环抱。
梁璐则站在两人中间，神情里带着一丝无奈的温柔。
不大的房间因为三个女人的存在，显得格外拥挤。
“小蝶？敏敏？”祁同伟怔在门口，“你们怎么在这里？”
赵敏敏哼了一声，语速极快：
“还不是小蝶担心你的安危，难得回一趟东海，非要先过来看看你的情况。”
祁同伟心底涌上一股暖流，从胸口漫到四肢百骸。
他笑了笑，目光逐一扫过三张面孔。
“谢谢你们的担心，我这不是没事吗？”
赵敏敏跨出一步，食指几乎戳到他鼻尖：
“我说阿伟，你能不能小心点？怎么老是以身犯险！
“有句老话说得好，常在河边走，哪能不湿鞋，你可千万要当心啊，别哪天吃了大亏！”
祁同伟两脚跟一碰，右手举到额前，做了个夸张的敬礼姿势：
“明白了，敏敏大姐头，我一定注意！”
赵敏敏被他这副模样逗得嘴角一抽，别过头去，不再说话。
祁同伟心中却已翻涌起来，确实该注意了。
枪打出头鸟，这句话他比谁都清楚。
汉东省的暗流比他预想的更深，每一次交锋都是在刀尖上跳舞。
他垂下眼，睫毛投下一小片阴影，遮住了眸底一闪而过的寒光。
梁璐走过来，声音很轻，轻得像落雪：
“我们都明白你肩上的担子，只是……权力和荣耀永远没有命重要。”
那一瞬间，祁同伟几乎不敢直视她的眼睛。
……
与此同时，市政府办公大楼的三楼，市长办公室厚重的实木门紧闭着。
走廊里经过的工作人员都不自觉地放轻了脚步，里面传出的咆哮声，隔着门板都能听得一清二楚。
“我不是说了吗？这些东西不要拿给我！”
肖远山一巴掌拍在桌面上，青瓷茶杯跳了起来，茶水溅在文件上。
“让他们下面自己想办法解决！王安年你怎么搞的，听不懂我的话？”
王安年抱着一摞文件站在办公桌前，下颌绷紧，连连解释：
“肖市长，这些都必须您签字才行，财务那边才能走流程……”
“我不管！”
肖远山站起身，绕着办公桌走了两步，衣袖一挥，像赶苍蝇似的。
“我现在有更重要的事情，拿走拿走！”
王安年看着那张曾经意气风发的脸，忽然觉得陌生得可怕。
肖远山眼下的乌青浓重，两颊凹陷，目光游移不定，像一只惊弓之鸟。
或者说，一只知道自己时日无多的困兽。
“是，肖市长，我明白了……”王安年低声应道，转身离开。
门在身后合上，隔绝了办公室里的腐朽气息。
王安年走到走廊尽头，推开安全通道的门，坐在冰凉的水泥台阶上，恐惧像潮水一样漫过来。
他静静地坐着，手指插进头发里，发出一声几乎听不见的苦笑。
自从那件事之后，肖远山性情大变，对自己完全没有了信任。
工作上更是彻底荒废，文件不看，会议不开。
跟着这样的人，还有什么前途可言？
“王安年啊王安年，”他在心里问自己，“你真的要陪着这艘破船一起下沉吗？”
答案却已经浮上心头。
晚上六点，天色渐渐暗下来，余晖在明月小区玻璃窗上折出最后一抹光，转瞬即逝。
祁同伟将车停在小区外那条僻静的巷子里，熄了火，摇下车窗，静静的等待。
在他看来，王安年倒戈是迟早的事。
这个人看似有着文人风骨，骨子里却筋骨不硬，遇强则屈。
肖远山日薄西山，他绝不会无动于衷。
上一次的试探，他只是面子上抹不开，经过这几天的发酵，火候应该已经到了。
夜色一寸一寸侵袭，路灯还没亮，整个世界灰蒙蒙的。
王安年回到了小区，步履沉重，肩膀微微佝偻着，右手拎着公文包，左手无意识地扯着领带结。
他穿过小区外那个早已废弃的花园，草木疯长，枝条横斜，在暮色里像一片无人打理的心事。
祁同伟推开车门，脚步声很轻，从树影中走出来。
“王秘书，考虑的怎么样了？”
王安年的脚步猛地一顿，公文包差点脱手。
他抬起头，看清来人后，咽了口唾沫：
“我……可以答应你任何事，但我有个条件。”
“说。”
王安年深吸一口气，他盯着祁同伟的眼睛，瞳孔里映着远处刚刚亮起的路灯，像一簇跳动的火苗。
“我想要进步！”
“我太想进步了……”
“副厅，这是我的条件。”
副厅两个字从他嘴里吐出来的时候，牙关咬得很紧，每个音节都带着压抑了太久的渴望。
火焰在他眼中燃烧，那双眼睛里满是孤注一掷。
祁同伟沉默了片刻。
秋风吹过树叶，沙沙作响，像无数人在窃窃私语。
他掏出手机，翻出谷建强的号码，拨了过去。
“谷书记，情况是这样……”
他将事情的经过和目的简要地说了一遍，语速平稳，没有遗漏任何一个关键节点。
谷建强站在市委办公室的窗前，看着窗外灯火渐起的城市。
他心中当然不认可这样的方法，拿原则做交易，从来不是他的作风。
但如今事情已经到了不可收拾的地步，肖远山的存在像一根刺扎在东海的血肉里，不拔不行。
再肮脏的做法，他也只能妥协了。
“同伟，”谷建强终于开口，语气里多了几分破釜沉舟的从容，“把电话给他，我亲自和他说。”
祁同伟将手机递给王安年。
“小王啊，我是市委谷建强。”
王安年握手机的手在微微颤抖。
“你刚才提的条件我答应了，正好滨海区的区长退休，我可以把这个位置给你。”
谷建强的声音忽然拔高，如洪钟大吕，每一个字都砸在王安年的耳膜上。
“但是你必须配合同伟，达成我们的目的，不然……”
王安年不由自主地挺直了脊背。
“一切都是空中楼阁水中月，你明白吗？”
“我明白！”
王安年几乎是喊出来的，热血涌上头颅，太阳穴突突直跳。
“保证配合任务！”