讷亲则带着精锐禁军守住宫城各门，严查出入。
今夜大婚，宫门比寻常松懈几分，
正是有心人可乘之机。
他命人调来戌时至今的所有出入记录，
马车、行人、物件，无一遗漏。
这些都是明处的，暗处粘杆处夏刈带领的暗卫
早已如鬼魅般散入紫禁城阴影深处。
“皇上到底是哪来的消息？
咱们一直守在暗处，可没收到半点风声。
夏刈身形如鬼魅，
贴着宫墙阴影疾行，身后跟着两名心腹暗卫。
他眉头紧锁，眼底翻涌着惊疑与不安。
粘杆处是他一手打理的暗卫网络，
遍布紫禁城内外，专司监察百官、刺探隐秘。
今夜三阿哥大婚，他更是加派了三倍人手，
明里暗里布下天罗地网。
可直到皇上骤然戒备、封锁宫禁，他们竟事先毫无察觉。
夏刈听到身边暗卫的低语，面色阴沉如水。
他抬手止住身后人的嘀咕，
主子的事，轮不到你我揣测。”
“可统领，目前各处回报均无异常。
东西六宫安分守己，御膳房出入记录齐全，
宫门戌时后只放行过三批人——皆是提前报备的太医和传菜宫人。”
“那就是你们查得不够仔细，继续查
掘地三尺也要把隐患挖出来。
三人身形一闪，没入更深的暗影中。
王爷，这里有发现，那井中泡着的好像是……
一名禁军侍卫的声音从御花园西北角传来，
带着几分惊骇的颤抖。
胤祥快步趋近，夜风拂动亲王蟒服，猎猎作响。
那是一口废弃多年的枯井，
井口被杂草枯枝遮掩，寻常人根本不会留意。
此刻井沿边散落着几片新鲜踩踏的泥痕，
在月光下泛着湿润的暗光。
捞上来。
胤祥沉声下令。
几名禁军取了长钩绳索，俯身探入井中。
铁钩入水，发出沉闷的声响，
夜风猎猎，吹得御花园枯枝簌簌作响，
荒草伏地，掩不住井口翻涌的湿腐腥气。
片刻后，那具尸首被绳索拖拽而出，
重重落在青石板上，
积水顺着衣摆汩汩流淌，溅起一地冰凉泥水。
尸身早已被井水浸泡得浮肿发白，面目虚胀难辨，
只看着是一位上了年纪的老太监，
一时之间也难以分辨身份。
胤祥蹲下身，借着侍卫手中灯笼的昏黄光线细细打量。
那老太监身着半旧灰褐宫服，
衣料是内务府寻常发放的粗麻，一番翻找后
也没寻得任何腰牌、信物，周身干干净净，
就像是是宫中最寻常无奇的底层内侍。
可越是寻常，便越是蹊跷。
御花园废井荒僻少人，常年封闭无人踏足，
今夜是三阿哥大婚盛典，
全宫宫人各司其职、奔走忙碌，
谁会深夜潜至此处，葬身枯井？
胤祥让侍卫翻过那太监的尸身，
想要弄清楚这太监到底是溺亡还是他杀。
灯笼昏黄的光线下，那浮肿的尸首被轻轻翻转，后背朝上。
胤祥目光骤然一凝——
只见那老太监后颈处，
一道淤紫勒痕清晰可见，宽约两指，边缘整齐，
显然是绳索之类利器所致。
勒痕深入肌理，皮开肉绽，
与周围被井水浸泡得发白的皮肉形成刺目对比。
不是溺亡，是被人勒死后抛尸井中。
胤祥沉声定论，温润的眉眼间凝肃如霜。
他伸出两指，轻轻拨开那老太监颈后散乱的花白头发，
勒痕下方还有几道细微的抓挠伤痕，
像是死者临终前拼命挣扎留下的痕迹。
除了这些尸身上也没有其他线索
“继续搜，以这口井为中心，
方圆百丈之内，草木石缝，一处都不要放过。
禁军领命四散。
胤祥独自立于枯井之畔，
夜风穿庭，吹动他蟒袍下摆猎猎作响。
他垂眸望着那幽深的井口，井水漆黑如镜，
倒映着一弯残月，冷寂无声。
这老太监是何人？
为何被杀？凶手又是谁？
是谁要杀人灭口？
另一边，苏培盛带着几个小太监直奔御膳房。
御膳房今夜灯火通明，灶火不熄，
数十个厨子杂役忙得脚不沾地，
为大婚宴席备膳传菜，蒸汽氤氲，
油烟弥漫，满室皆是锅铲碰撞、沸水翻滚的嘈杂声响。
苏培盛一脚踏入，尖细的嗓音压过喧腾：
都停下！查案！
御膳房总管太监钱德贵正守着一锅燕窝羹，
闻声吓得手一抖，险些掀了锅盖。
他忙不迭迎上来，满脸堆笑：
苏公公，这是……
今夜所有出入御膳房的人，名册拿来。
食材入库记录、经手之人、传菜路线，
一桩一件，半点不许漏。
苏培盛面色阴沉，眼底是惯常的精明冷厉。
他在宫中摸爬滚打数十年，
从潜邸到紫禁城，什么风浪没见过？
今夜皇上骤然戒备，必是惊天祸事，
他若不查个水落石出，脑袋便要搬家。
钱德贵不敢怠慢，慌忙命人取来账册簿子。
苏培盛一页页翻过，目光如鹰隼般锐利。
戌时三刻，有一批食材从宫外运入，
是内务府特供的鲜鱼果蔬，查验无误；
戌时末，茶房送来新焙的龙井，由专人看守，未曾离人；
亥时初，酒窖启封三坛陈年御酒，
亦是层层登记，无一错漏。
就这些？
苏培盛眯起眼，指尖敲了敲账册。
钱德贵额头冒汗，仔细回想：
回公公，就这些。
今夜大婚，规矩比寻常严十倍，
每一道食材、每一坛酒，
都是奴才亲自盯着入库的，绝不敢有半分疏漏。
苏培盛冷哼一声，目光扫过满室锅灶。
蒸汽缭绕中，厨子杂役们个个垂首敛息，不敢与他对视。
他踱步至灶台前，揭开一锅炖得正浓的佛跳墙，
热气扑面，香气四溢，却无半分异样。
传菜的人呢？
回公公，传菜的都是内务府调教多年的老人，
腰牌名册齐全，每一道膳品出御膳房，
都有专人护送，直达宴席，中途不经他人之手。
苏培盛眉头紧锁。
御膳房查不出端倪，那祸事究竟藏在何处？
他正沉思，就见一名小太监匆匆跑来，
在他耳边低语几句。