正院堂屋。
林薇到的时候，周嬷嬷正在门口指挥丫鬟换帘子。
看见她来，周嬷嬷愣了一下。
“苏格格？今儿不是请安的日子。”
“嬷嬷，婢妾有事想求见福晋。”
林薇低着头，手里抱着那个帕子包。
声音闷闷的。
她死死咬着后槽牙，生怕自己不小心笑出声。
周嬷嬷看了眼她怀里的东西，又看了眼她的脸。
眼眶通红，鼻尖也泛着红。
临出门前用灶房的烟熏的，劲头有点大。
“等着。”
周嬷嬷进去通报。
不到半盏茶的功夫，出来了。
“进吧。”
林薇进了堂屋。
嫡福晋坐在罗汉床上，手边搁着半杯茶。
红枣枸杞的，能闻见味。
“什么事？”
林薇跪下了。
膝盖磕在青砖上，发出一声闷响。
“福晋，婢妾……婢妾这个月的绣品，弄坏了。”
她把帕子包举过头顶。
双手微微发抖。
快憋不住笑了。
周嬷嬷上前接过来，打开。
牡丹绣绷铺在帕子上。
花瓣中间一道口子，叶片根部一道口子。
线头散着，缎面裂开。
周嬷嬷眉头一动。
嫡福晋放下茶盏，目光扫过。
“怎么弄的？”
“婢妾昨日收拾桌子……不小心绊了脚，绣绷掉在地上。婢妾去捡，又踩了一脚。”
林薇的声音发颤，带着哭腔。
——大学话剧社没白混。
“踩坏的？”
“是。婢妾笨手笨脚，实在……实在对不住福晋。”
嫡福晋没说话。
她看着那两道口子，手指在扶手上敲了敲。
踩的？
踩出来的破损是挤压变形，绝不是这种齐刷刷的裂口。
她管府这么多年，什么手段没见过。
嫡福晋看回林薇。
这丫头跪在地上，脑袋低垂，肩膀一抽一抽。
哭得可怜。
却没告一句状。
一个字都没提别人。
“起来。”
林薇没动。
“让你起来就起来，磕着做什么。”
林薇站起身，用袖子擦了擦眼角。
“不就是一幅绣品。”嫡福晋端起茶又喝了一口，“你那手艺我也知道，本来也绣不出什么花来。”
——福晋您这话扎心了，但没毛病。
“来人。”
周嬷嬷应声。
“去库房取两块新绢布给苏格格。”
林薇猛地抬头：“福晋，这使不得——”
“让你拿就拿着。月底之前绣不出来也不打紧，什么时候绣好什么时候交。”
“……谢福晋。”
嫡福晋搁下茶盏，上下打量了她一眼。
“你这孩子，总是毛手毛脚的。以后做事仔细着些。”
“是。”
——成了。
——嫡福晋精明得很，她一定看出来了。
——但她不点破。
——不点破有两个意思：第一，我没告状，她觉得我懂事；第二，她要看是谁在背后搞事。
——这叫什么？叫领导心里有数，但不急着处理，先观察。
——高手。
林薇行礼，退出堂屋。
刚到门口。
王格格正站在廊下。
翠儿跟在旁边，两个人装作刚到的样子。
林薇跟王格格打了个照面。
“王姐姐。”
王格格扫了眼她空着的手。
进去时抱着东西，出来时没了。
又看了眼她通红的眼眶。
“妹妹这是怎么了？哭过？”
“没什么。笨手笨脚把绣品弄坏了，来跟福晋请罪。”
王格格脸上的笑僵了一瞬。
请罪？
她主动来请罪了？
“福晋怎么说？”
“福晋心善，没怪罪。还赏了新绢布，让我重新绣。”
王格格的笑彻底挂不住了。
赏了？
不但没罚，还赏了？
林薇冲她点头：“姐姐也是来找福晋的？我先回了。”
说完便走。
走得从容，步子不快不慢。
王格格站在原地，脸色青一阵白一阵。
翠儿凑上来，声音压得极低：“格格，她怎么自己来了？”
“闭嘴。”
王格格转身就走，步子比来时快了三倍。
回到西跨院，门一关。
“她怎么不生气？”王格格在屋里转圈，“绣品被毁了，她不生气？”
翠儿站在角落不敢吱声。
“她去正院请罪，嫡福晋不但没罚，还赏了？凭什么？”
翠儿憋了半天：“格格，会不会……福晋看出来了？”
王格格猛地停住脚。
看出来了？
她一屁股跌坐在椅子上。
如果嫡福晋看出来了，那剪绣品这事，就不是苏清沅的把柄。
是她王格格的把柄。
“格格，咱们会不会……”
“别说了。”
王格格死死攥着帕子，手背上青筋凸起。
这步棋，走反了。
——听雨轩。
林薇抱着两块崭新的绢布回来。
秋杏迎上来。
“格格！这是——”
“福晋赏的。”
秋杏接过绢布，摸了摸料子：“这布可真好！比咱们从前用的强了不知多少倍。”
林薇坐下来，倒了杯水。
——两块上好绢布。
——我原来那块破缎面值三分银子，现在换回来两块能值二两的绢布。
——王格格一剪刀下去，我净赚了一两九钱七。
——这买卖，划算。
——而且嫡福晋现在肯定在琢磨，西跨院是谁在搞事。
——她不会明面上查，但心里会记一笔。
——王格格接下来的日子，不好过了。
她喝完水，把绢布收好。
“秋杏，今天的糕蒸上了吗？”
“蒸上了，在锅里呢。”
“好。下午送前院。”
秋杏应了一声，颠去厨房看火。
林薇靠在椅背上，闭了会儿眼。
——王格格这人，性子急，手段糙。
——剪绣品这种事，她以为能整死我，结果帮了我的忙。
——但她不会认栽。这种人越挫越狠。
——下一步她会干什么？
——我得想想。
傍晚。
小路子来取糕。
临走前，像往常一样捎了句话。
“主子说——”
林薇竖起耳朵。
“说什么？”
小路子挠了挠头：“主子说，绣品的事，处理得干净。”
林薇愣住。
小路子跑了。
秋杏关了门，回来看见林薇站在院子里没动。
“格格？”
“没事。”
——他听见了。
——从我发现绣品被剪，到决定不告状、自己去请罪，这整个过程他全听见了。
——所以“处理得干净”是什么意思？
——是夸我策略对？还是夸我演技好？
——四爷，您能不能把话说完整？每次就蹦几个字，我都要自己猜。
——等等。
——他说“处理得干净”，那他知不知道是谁干的？
——他当然知道。我心里想的“王格格”三个字，他听得一清二楚。
——那他会不会管？
——以四爷的性格，后院这种小打小闹他懒得管。
——但如果王格格再搞事呢？
——算了，走一步看一步。
林薇回屋，把新绢布铺开，拿起针。
扎了一针。
歪了。
又扎。
还是歪。
——这破绣品，才是我真正的宿敌。
——嘶。
——又扎手了。
窗外天黑透了。
隔壁王格格的屋子，今晚没亮灯。