康熙四十一年，十月初三。
午后，前院来了客。
十三阿哥胤祥，骑马来的，没带几个随从。进了贝勒府，先去书房找四哥，没找着人。苏培盛说贝勒爷去户部了，得晚间才回。
胤祥也不走。
“那我等着。府里逛逛。”
苏培盛哪敢拦，赶紧派人跟着伺候。胤祥嫌人多碍事，挥了挥手：“不用跟，我又不是贼。”
十八岁的少年，宝蓝骑装，腰间一条玉带，走起路来带风。他在花园里转了一圈，嫌假山没意思，池塘里的鱼太瘦。
正百无聊赖，拐过一丛矮竹，看见个人蹲在地上。
青布衫，头上一根木簪。蹲在花坛边的石板路上，脑袋快贴到地面了。
胤祥站住。
那人蹲得极认真，一动不动，盯着地上看。
他走近两步。
“这位是……”
跟在后头的小厮低声说：“回十三爷，是西跨院的苏格。”
胤祥“哦”了一声。
四哥最近提过这个名字。说她做的桂花糕不错。
四哥主动提一个格的名字，这事本身就够稀罕了。
胤祥走过去，站在她身后。
影子落在地上，遮住了光。
林薇没抬头。
“苏格格在看什么？”
林薇吓了一跳，猛地站起来，差点没站稳。
转过身，看见一个少年站在三步外。宝蓝骑装，眉眼飞扬，个头比四爷矮半个头，但架势不小。
——十三爷？
——胤祥！
——四爷的铁杆兄弟！夺嫡最佳队友！
——康熙四十七年被圈禁十年，雍正登基后封怡亲王，是雍正朝唯一的铁帽子王！
——我的天，活的十三爷！
林薇愣了一瞬，赶紧行礼。
“婢妾给十三爷请安。”
胤祥摆手：“免了免了。我问你，蹲那儿看什么呢？”
“回十三爷……看蚂蚁。”
胤祥愣了。
“蚂蚁？”
“是。那边有一窝蚂蚁在搬一只死蛾子，搬了快半个时辰了。”
胤祥低头看了看地面。确实有一条黑线，蚂蚁排成队，拖着一坨比它们大几十倍的东西往前挪。
“你就蹲这儿看了半个时辰？”
“它们分工很有意思。前面几只负责拉，后面几只负责推两边还有打下手的。中间有一只一直在来回跑，应该是传信的。”
胤祥蹲下来看了看。
还真是。
他站起身，上下打量林薇。
四哥府里的格，他见过几个。请安的时候排成一排，个低眉顺眼，跟鹌鹑一样。这个倒好，蹲在地上看蚂蚁搬家，看半个时辰，还能分析出分工来。
“你叫苏清沅？”
“是。”
“四哥说你做桂花糕好吃。”
林薇没想到四爷会在十三爷面前提她。
——四爷居然跟十三爷说了？
——他提我做什么？
——等，这是不是说明四爷对十三爷很信任，连后院的事都会聊？
——那我更要和十三爷搞好关系了。他是四爷最亲近的人，以后夺嫡的时候是核心成员。
“贝勒爷谬赞了，婢妾手艺粗浅。”
胤祥歪了歪头。
这格说话挺规矩，但眼神不像别的格格那样躲闪。蹲地上看蚂蚁的人，哪有什么怯的。
“你平时都做什么？除了看蚂蚁。”
“做些小点心，给贝勒爷送去。其余时候做针线。”
——还喜欢在心里吐槽古代没有外卖和空调。
——以及研究怎么活过康熙六十一年。
胤祥点头。
“就这些？不闷？”
“不闷。蚂蚁搬家都能看半天，婢妾不太容易闷。”
胤祥笑了。
笑得挺大声。
“有意思。四哥府里的格格，就你一个这样说话的。”
林薇低了低头，没接话。
——别太出格。十三爷性子爽朗，但我毕竟是四爷的格，话多了不合规矩。
——但也不能太木讷，得让十三爷觉得我这人相处起来舒服。
——拿捏分寸。
胤祥在旁边的石凳上坐下来，看着那群蚂蚁。
“你说那只来回跑的是传信的？”
“婢妾猜的。它不搬东西，但每次跑到前头碰一碰前面的蚂蚁，前面的就换个方向。”
胤祥看了一会儿，拍了下大腿。
“还真是！这比看戏有意思。”
——十三爷果然是个性情中人。
——史书上写他“少年时随康熙巡幸、围猎，弓马骑射俱佳，性情豪爽”。
——现在看，确实是个不端架子的人。
——难怪四爷跟他最亲。物以类聚——不对，四爷闷葫芦一个，十三爷话多。这俩人怎么凑一块的？
——大概是互补吧。
两人就这么蹲着——胤祥后来也蹲下来了——看蚂蚁把死蛾子拖进了洞口。
蛾子太大，卡住了。
蚂蚁们开始拆。把翅膀咬下来，先搬翅膀进去，再搬身子。
胤祥看得津有味。
“聪明。”
林薇说：“它们比人有耐心。”
胤祥转头看她，笑了一下。
这话有嚼头。
蚂蚁搬完了，地上干净净，好像什么都没发生过。
胤祥站起来拍了拍膝盖上的土。
“苏格格，改天我再来，你给我做碟桂花糕尝尝。四哥夸过的东西，我得试。”
“十三爷赏脸，婢妾一定备着。”
胤祥点了点头，背着手往前院走了。
走出去七八步，忽然回头。
“对了——”
林薇站住。
“你给四哥做糕，多放点蜂蜜。他嘴上不说，其实爱吃甜的。”
说完大步走了。
——十三爷这是在给我透露老板的喜好？
——好人啊。
——真好人。
林薇看着胤祥的背影消失在竹丛后面，回了西跨院。
——
胤祥在前院书房等到胤禛回来，已经是酉时了。
胤禛换了便服出来，看见他翘着腿坐在椅子上嗑瓜子，桌上一堆壳。
“你什么时候来的？”
“午后。等你等了一下午。”
“有事？”
“没事不能来？”胤祥把瓜子壳拨到一边，“今天在你花园里见了个人。”
胤禛坐下，接过苏培盛递来的茶。
“谁？”
“你那个苏格格。”
胤禛喝茶的动作顿了一下。
“她在花园里蹲着看蚂蚁搬家。看了半个时辰。还给我说了蚂蚁的分工。”
胤禛没说话。
胤祥嗑了颗瓜子，歪着头看四哥。
“四哥，你什么时候对后院的格上心了？桂花糕的事，你跟我提了两回了。”
“就提了一回。”
“上次说那糕还行，这次让苏培盛给我留了两块。加起来两回。”
胤禛端着茶盏，没接话。
胤祥笑了。
“那苏格格确实有意思。说话不扭捏，看蚂蚁都能看出门道来。跟你府里其他人不一样。”
胤禛“嗯”了一声。
胤祥把最后一颗瓜子嗑完，站起来。
“行了，我走了。明天还得去上书房，走晚了城门关了。”
“吃了饭再走。”
“不了”胤祥走到门口，又停了一下，“四哥，你那苏格格多大了？”
“……十七。”
“哦。”胤祥靠在门框上，“挺配你的。”
胤禛搁下茶盏。
“胡说什么。”
“我说她做的糕挺配你的口味。四哥想什么呢？”
说完跑了。
胤禛坐在书房里，茶凉了也没喝。
苏培盛在旁边站着，大气不敢出。
半晌，胤禛开口：“明天的糕，让她多放蜂蜜。”
苏培盛应了。
书房安静下来。窗外天黑透了，院子里点了灯笼。
前院书房与西跨院之间，隔着大半个贝勒府。
此刻林薇正坐在桌前泡枣子，心里盘算着明天的茶包材料。
她不知道十三爷走后说了什么。
也不知道有个人坐在书房里，茶喝了三杯，公文一页没翻。