二人猜测纷纷，却始终确定不了对方的身份，没过多久城下的军阵中一骑飞驰而出，停在护城河外。
骑士拉住缰绳，扯着大嗓门仰头大喝：“城上的听着！奉渤海总督李大人钧令，神威军南下侧击反贼！
由于战事短期不能结束，未防止战线吃紧，借鲁城屯粮驻军！限你们半炷香之内开门受降，交出城防！敢迟疑片刻，按通贼论处，破城后严惩不贷！”
喊声在城墙上下回荡，王冬面色惨白，冷汗顺着下巴滴在衣领里。
渤海总督李不争？
竟然真的是辽东来得兵马，塞外的胡人都被清剿完成了？“明公，开不开门？”旁边的师爷早就吓得牙齿打颤，手里握着衣袖抖得像筛糠。
“开……开门！”王冬嗓子哑得像吞了炭火，他又大声重复一遍：“快开门！咱们拿什么挡？挡得住吗！”
沉重的城门缓缓被推开，汤钊跨马进城，铁蹄踩在石板路上，发出清脆的响动。
鲁城兵丁早把兵器扔了一地，贴着墙根站成两排，见汤钊进来丝毫没有半点异动。
汤钊甚至没下马，居高临下扫了王冬一眼：“王县令识时务，把府库、粮仓的钥匙交出来，城防从现在起，归神威军管。”
王冬站在地上半弯着腰，双手捧着账册和铜匙，头都不敢抬。
汤钊收了钥匙带着大军控制住鲁城的各处要道，随后分出五千步骑交给姚千风：“渡河去乾宁，就按照鲁城的样子，拿下乾宁后就地坚守。”
乾宁县那边同样没费一兵一卒，姚千风带着大军压境，把总督军令往城头上一亮，声称要借地侧击流民，乾宁县的吊桥立马放了下来。
一日之间，沧州北面的两个门户县城便换了旗帜。
鲁城县衙大堂，汤钊大马金刀坐在主位上，横刀往案牍上一拍。
下面站着两排鲁城的大小官吏，一个个缩着脖子，眼神乱瞟。
汤钊抬起眼皮，声调不高，压迫感十足：“神威军是来打仗的，不是来跟你们叙旧的。
李总督有令，鲁城一些大小事务照旧，只要不耽误大军行事，各位仍旧各归各职，照旧领俸禄。”
堂下官吏顿时心中一松，至少性命和官位都有保障，而且有大军驻扎城中，就算是流民军打了过来，安全也有保证。
见无人有异议，汤钊便离开了县衙，他率一部驻扎在城中的校场，其余大军在城西扎营。
等汤钊离开后，王冬眉头紧皱地对师爷说道：“你去办两件事，一是派人去幽州打听渤海总督府怎么会突然南下，二是派人去清池刺史府报信，将此事告知刺史。”
师爷点了点头，随后便找了几个机灵的随从前往幽州探听消息，又派了驿卒往清池报信。
没过两天去幽州的随从就返回鲁城，师爷一听消息立刻找到王冬：“明公，大事不好了！”
王冬感到纳闷，连忙问道：“出了什么事情？是流民杀过来了，还是城中有兵痞闹事？”
师爷大口喘了几下气说道：“去幽州的人回来了，这渤海军南下，占了蓟、檀、幽、妫几州，正在大肆迫害世家，释放奴仆、没收土地呢！”
王冬顿时大惊，他便是出身世家，是平原王家的子弟，天生就是站在世家这一边的。
听到师爷的话，他又急忙问道：“那卢家就放任李不争这么干？”
师爷苦笑着道：“卢家的兵卒全部丢在巨马水了，根本没有抗拒的能力，山公也在妫州兵败逃走，北面已经没有人能制衡李不争了。”
王冬心中震惊，一屁股坐回椅子上，他想了许久，一拍案几道：“不行，我不能在此与他们同流合污，我要回到族中，将此事告知河北道黜置使。”
师爷也是同样的意思，但又担心王冬的安危，小声劝道：“还请明公注意说辞，莫要惹得那汤钊不快，此人乃是粗人一个，不讲礼的。”
王冬点了点头道：“我省的。”
随后他便前往校场找到汤钊道：“下官……下官年迈多病，恐误了将军军情，愿辞官归乡。”
汤钊只以为他是害怕战事，于是便同意了，谁知道有县令带头，主簿、县丞、还有家在外地的吏员们纷纷请辞，而乾宁那边的情况也是一样。
这让汤钊有些摸不到头脑，连忙派快马去幽州向李不争求助。
李不争接到汤钊的报信立刻笑了起来，他对叶飞繁道：“这一定是那些世家出身的官吏得到了消息，不敢为我效力了。”
叶飞繁也是笑道：“强扭的瓜不甜，就放他们离去吧，免得紧要关头有人坏事。”
说着他写了一封信，派人送去了鲁城。
汤钊接到了信之后立刻派人通知鲁城及乾宁的大小官员：“若有想要辞官离去的，将文书、印信与军中交接完毕便可离去。”
出乎汤钊意料的是，鲁城县尉竟然没有离去。
县尉张恺，本地土生土长的鲁城人，家就在城东。
按照他的说法，他父母坟茔在这，家小在这，根本无处可去，而且这城里的百姓都是亲朋，根本割舍不下。
不管此人的话有几分真几分假，总之在王冬离去之后，确实是张恺承担起了鲁城的政务。
所以汤钊抓起县令大印，直接塞到张恺手里：“从今天起，鲁城没有县令，你就是代县令！粮草调配、安抚百姓全归你管。神威军只要城防，别的杂事你全权做主。干得好，等总督大人平了乱，老子保你升官发财！”
当天傍晚，乾宁县也送来了快报，姚千风派人传信：乾宁县的大小官吏同样跑了一大半，但县令宋九宁留了下来。
宋九宁不仅没走，还亲自带着衙役把粮仓封存完好，全数交割给了驻军。
汤钊也没有理会其他，只是让姚千风加固城防，控制住永济渠的河道，尤其是寒冬时节水面结冰，更容易让敌军穿插过河。
而鲁城距离运河只有五十余里，一旦敌人突破运河，这里很容易遭到偷袭。