武曌迫于时势，最终册立李显为储君一事，
让武满朝文武、天下士族，
窥见了这位千古女帝执政数十载从未显露的软肋。
世人皆知武曌铁血半生，
杀伐决断，乾纲独断，
临朝称制改唐建周以来，
从来皆是她说一不二，
以雷霆手段镇朝堂、定四海。
数十年来，从未有任何舆论、任何时局，
能够撼动她分毫心意。
可此番立储之举，
她摒弃私衷、顺从大局，
向天下展露了帝王亦可被时局裹挟，
可容朝野谏言，可因社稷退让的一面。
便是这一寸退让，
让蛰伏多年、心怀复唐之志的文武百官，
看见了千载难逢的希望。
在群臣眼中，
这位执掌山河数十载的女帝，
终究是人非神，终有软肋、有顾忌，
终会受制于天下大势。
既然储君之位可依公论而定，
那么朝堂诸事、内廷规制，
自然也可由群臣劝谏、舆论制衡。
朝野风气，自此悄然逆转。
于是，百官将所有的谏言锋芒、所有的制衡心思，
尽数对准了紫宸殿中最扎眼、最受诟病的存在——
张易之、张昌宗兄弟。
二张年少俊秀，常年随侍帝侧，
出入禁宫、侍奉宸居，
一无正式官阶名分，二无朝堂职司权责，
却得女皇无上恩宠。
往日女皇威势滔天，
群臣慑于天威，
纵然心中非议、私下诟病，
亦只敢藏于心底、不敢外泄。
可自李显立储、女皇展现退让之心后，
朝野人心浮动，积压数年的非议骤然爆发。
一时之间，
洛阳朝野舆论哗然，
百官私议成风，
御史台数递谏言。
朝堂私语不绝，人人皆言：
陛下春秋已高，
当清心寡欲、慎守内庭，
以社稷苍生为重，
不宜私幸近幸、耽于近侍；
二张无德无位、无功无绩，
却久居帝侧、出入宫禁，
紊乱内廷规制，
引朝野非议、损圣德清名，
乃是当下大周朝堂最大的隐患。
百官皆以为，
只要群起劝谏、舆论施压，
效仿立储旧事，
必能再次撼动帝心，
逼女皇逐去二张、规整内廷，
彻底扫清朝堂非议，还紫宸殿一片清明。
紫宸暖阁之内，瑞兽香炉青烟袅袅，馥郁绵长。
武曌端坐紫檀御榻，
一身素色暗纹常服，鬓发齐整，
眉眼沉敛，喜怒不显。
御案之上，堆满四方奏折，
她指尖执朱笔，徐徐批阅，落笔沉稳遒劲。
上官婉儿垂手侍立于侧，
眉目玲珑剔透，
将女皇看似平静之下的沉沉思虑尽收眼底。
太平立在殿中左侧，
望着端坐御榻、沉静无言的母亲，
眼底满是疼惜与不忍。
殿中沉寂良久，
武曌终是放下手中朱笔，
抬眸望向身前二人，
语声平缓自带俯瞰朝野的磅礴沉敛：
“婉儿，太平，
宫外的流言蜚语、百官心思，你二人想来早已尽知。”
太平闻言，眉宇间带着真切的焦灼与疼惜，
语声恳切柔软：
“陛下，朝野私议愈演愈烈。
百官以为陛下心性渐软、可被制衡，
便群起非议二张兄弟，
这些腐儒只知拘泥世俗礼法、空谈纲常，
全然不懂陛下的苦心，实在可气！”
她心中愤愤难平，语气愈发真挚：
“陛下半生披荆斩棘，
镇乱臣、安四海、定社稷，
这一生殚精竭虑、劳心耗神，
为大周，为天下苍生倾尽所有。
如今不过留两个温顺近侍陪侍左右、稍解孤寂，
何错之有？”
武曌闻言，唇角忽而漾开浅淡轻笑，
带着看透世情的漠然。
她抬眸看向愤愤不平的爱女，缓缓问道：
“太平可知，
往日朝野亦有闲言，
却始终不敢肆意聒噪、群起攻讦。
为何从前他们对二张隐忍缄口，
如今却骤然声势汹汹，步步紧逼？”
太平一怔，随即眸光微凝，
瞬间悟透其中要害，沉声答道：
“儿臣明白
百官昔日惧陛下天威，
如今窥见陛下为社稷退让，
便得寸进尺，
妄图再次以舆论裹挟圣意，
干涉内廷琐事，
实在过分！”
太平公素来通透，她明白，
群臣非议二张是假，试探帝心、步步夺权是真：
“说到底，他们不是厌二张，
是试探陛下；
不是争礼法，是逼皇权。”
她满心皆是对母亲的疼惜，
不忍见半生操劳、君临天下的母亲，
晚年还要受这群迂腐朝臣的口舌磋磨、舆论桎梏。
“他们，是以为朕老了！”
武曌缓缓吐出这一句，方才那点浅浅的笑意尽数消散。
她眉眼间褪去了平日的雍容从容，
鬓边华发在烛火下格外分明，
眼角细纹浅浅铺开，那是岁月刻下的痕迹。
可那双眸子，依旧锐利，
没有半分垂暮的颓软，
反倒凝着沉沉冷光。
她脊背依旧笔直，没有佝偻，
只是唇角微微下压，
语气里掺着几分自嘲，
又藏着帝王被人小觑的愤懑。
纵然年岁已高，
可那份执掌天下数十年的威压，
依旧扑面而来。
她望着殿外朗朗晴空，语气威严：
“朕尚在，江山社稷，
便依旧由朕做主。
他们便已经开始暗自揣度，
觉得朕的威权已经衰减，
可以任由舆论裹挟摆布。”
言罢，她目光转向一旁缄默侍立，心思缜密的上官婉儿，
温声问道：
“婉儿以为呢？”
上官婉儿心头猛地一跳，脊背微不可察地一紧。