八月，
凤阁舍人韦承庆，
掌中枢诏敕、参理机务，
行事缜密稳妥、操守清正，
深得武曌信任。
奈何年岁渐长、积劳成疾，
近来体弱多病，精力不济，
难以再胜任中枢繁剧公务，
只得递上辞呈，以疾请退，暂离朝堂。
凤阁舍人一职，
居中机要、责任极重，
掌绝非寻常闲职，空缺一日，
便乱一日中枢条理。
武曌深知韦家家风清正、两代忠良，心中早有定数。
遂特下口谕，征召韦承庆之弟韦嗣立回神都。
彼时韦嗣立尚在地方任县令。
他虽身处下僚，
为官却清廉公正、体恤民情，
治下安稳、口碑极佳，
从未因出身名门而骄纵怠政。
八月初六，
紫宸殿中静谧无尘，天光疏淡落于阶前。
武曌端坐御座，眸光平和，
望着阶下躬身肃立的韦嗣立，
语气从容，带着识人善任的帝王胸襟：
“你父亲当年尚在朝时，曾对朕言道：
‘臣有两子，品性端良、才德兼备，
皆堪侍奉陛下、效力社稷。’
朕观你们兄弟二人在官行事，
果然不负乃父所言，
勤恳谨守、清正不阿，堪当大任。”
韦嗣立闻言，连忙伏下身，
额头轻触玉阶，神色恭谨，语气谦抑：
“陛下过誉。
臣父子蒙陛下厚恩，得侍庙堂，
臣兄弟二人恪守父训，尽臣子本分。”
武曌微微颔首，目光落在他身上，缓缓接续方才的话：
“如今你兄长承庆因病去职，
凤阁舍人机要空缺。
朕信得过韦氏家风，
也信得过你的才德，
朕今日便命你接替兄长旧职，
此位空缺，不再另选他人。”
此言落地，便是金口玉言、圣裁独断。
韦嗣立心头一震，立时俯首叩拜，
心底满是感念与敬畏。
他知晓陛下此举，绝非寻常迁擢，
乃是帝王念旧臣忠功、重世家风骨、信后辈德行，
破格委以中枢机要。
韦嗣立再拜叩首：
“臣，谢陛下圣恩！”
当日传旨，圣诏即刻下达：
韦嗣立即日擢拜凤阁舍人。
自此，韦嗣立由一方县令骤入中枢，继兄长之后，
再掌凤阁机要，接续韦氏一门忠宦荣光。
武曌用人，向来如此。
不看虚名、不徇私情，
只看家风、品行、实干。
忠良之家，她便代代提携；
实干之臣，她便破格任用。
这日朝罢，众臣退去，
唯凤阁舍人韦嗣立留殿不退，
手持一卷奏疏，伏阶叩首，恳切上呈。
殿内静穆，沉香袅袅。
韦嗣立朗声进言，字字赤诚：
“陛下，今时风俗轻慢儒学，
先王礼教之道日渐弛废。
臣恳请下诏，
令王公以下子弟尽数入国学修习儒道，
杜绝旁门杂途仕进，
正本清源，重整士林风气。
另有一事，藏于臣心许久，不得不言。
自扬、豫叛乱以来，
朝廷屡兴制狱，
酷吏横行朝野，
以罗织杀人求荣，
无辜受累者数不胜数。
幸赖陛下圣明，
诛周兴、来俊臣、丘神积、王弘义一干酷吏，
朝堂方得重见清明。
如狄仁杰、魏元忠诸公，
昔日皆遭构陷鞫问，
屈身自诬，
若非陛下洞察冤情、力排众议，
早已身死族灭、化为尘土。
今日陛下拔而用之，方得朝堂良辅。
前罪后功，是非反转，
只因昔日多是冤陷，今日方得昭明。
臣私以为，垂拱至今，
似这般负冤蒙罪者，天下甚多。
臣恳请陛下广施天地之仁、雷雨之泽，
将垂拱以来大小狱案一概清审、尽数昭洗。
死者追复官爵，生者放归乡里。
如此，天下方知往日滥狱之苦，非陛下本心，
皆是酷吏狱吏之过。
幽明得安，朝野归心，和气自生。”
一番奏疏，句句仁心，字字公义。
立在御案旁侍墨的张易之、张昌宗兄弟屏息垂首，不敢出声。
御座之上，武曌沉默良久。
她眸光沉静，眼底无怒无厉，
唯有一代帝王俯瞰山河的深沉权衡。
半晌，她缓缓开口，声音不高，却带着不容撼动的社稷格局：
“韦卿心仁厚，意在安民洗冤，朕知道。”
一句肯定，先纳其忠。
随即话锋微转，道出帝王真正的全局思虑：
“只是，治国可施仁，不可施滥仁；
可恤冤，不可乱翻国案。”
韦嗣立垂首躬身，神色恭谨：
“臣愚钝，唯念苍生冤苦，一时心切，
只望陛下广施仁泽，以安幽明。”
武曌微微抬眼，目光澄澈，似在回望过往那些风波，语气带着笃定：
“垂拱以来狱案，分两类，卿只见其一，未见其二。”
韦嗣立心头微凛，屏息静听，不敢再言：
“臣……愿闻陛下圣训。”
武曌的神色慢慢沉了下来，眉峰微蹙，语气也重了几分，
那是谈及社稷祸乱时的凝重：
“其一，确是酷吏罗织、无辜蒙冤，
如仁杰、元忠之辈。
这些人，朕心中清明，
早已逐一甄别、脱罪起用、委以重任，
从未埋没良臣、久屈贤才。
其二，却是当年扬、豫之乱，
宗室起兵、藩镇异动、逆臣谋叛。
这些人，罪有实据、祸乱社稷，
绝非冤屈。”
韦嗣立微微颔首，心中恍然：
“陛下圣明，臣知朝中贤良，
皆赖陛下洞察秋毫，方得拨乱反正。”
若依你所言，不问轻重、不辨真伪，一概昭雪平反，便是将谋逆与无辜混为一谈。
武曌身子微微前倾，目光如炬：
“昔日作乱叛党，
一旦尽数复爵归乡，
便是死灰复燃、隐患重萌。
朕今日为求一时仁名，
放任逆徒归势，
来日再起刀兵、祸乱江山，
届时苍生流离、百官遭难，
岂非更大不仁？”
一席话层层剖开利弊，道尽帝王权衡。
韦嗣立幡然醒悟，伏阶深拜，面露愧色：
“臣拘泥儒书小节，只见一隅冤屈，未观天下大局！
险些以小仁误大政，臣罪该万死。”
武曌缓缓靠回御座，神色复归平静，
眉宇间少了方才的凌厉，多了几分悲悯，语调放缓：
“酷吏，朕早已尽数诛殛。
造恶之人已伏国法，
朝堂凶毒之弊早已肃清。
剩下的旧案，
朕只会逐案甄别、逐冤昭雪，
不错枉一个忠臣，
也绝不纵容一个逆党。”