自仙风道骨的百岁高道胡慧超奉旨入宫，
为武曌诊脉炼丹的消息传出，
便如风卷星火，传遍了整座朝堂。
朝野内外人心浮动，百官私语不绝。
世人皆知，帝王暮年，
最惧光阴流逝、肉身衰朽，
最慕长生不老。
武曌如今步入晚年，龙体渐衰，
骤然寻访隐世天师、启动丹炉炼药，
落在满朝文武眼中，
便只剩一种解读——
女皇贪恋权位，痴迷长生，
欲借丹药延寿，长久盘踞帝位，
不肯放权归政李氏。
此念一生，东宫派系的官员心底皆是沉甸甸的忧虑。
当今太子早已复位，储君之位已定，
朝野人心皆盼女皇归政、李氏重掌朝纲，
盼天下基业重回正统。
可女皇此番召天师炼丹，
无异于给所有人浇了一盆冷水。
众人暗自揣测：
陛下是不满储君，还是贪恋至尊权位，
欲借长生之术，永世把持朝政？
若是女皇当真得以延寿，
那太子登基之日，遥遥无期，
大周归唐、社稷正统复位的日子，
更是不知要等到何年何月。
朝堂暗流汹涌，诸臣心中惶惶，
却大多畏于女皇雷霆手段，
敢私语而不敢直谏。
唯有宰相吉顼，受武曌信任，且素来刚正敢言、胆识过人，
又是坚定的太子党核心，
见此乱象，心中忧愤难平。
吉顼身长七尺，魁岸挺拔，眉目锐利，
辩才无双，素来以直谏敢言、洞察朝局着称。
武曌素来知晓他有干略、通权谋、明得失，
数年以来，将他视作腹心重臣，
大小朝政多有问询，信任远超寻常朝臣。
也正因圣眷深重、君臣相得，
吉顼自认有资格、也有责任，
冒死直谏，点破朝堂隐患，
规劝女皇摒弃丹道虚妄，
安心颐养龙体，顺天应时，
静待储君承统。
这日早朝，天光破晓，
紫宸殿金阶肃穆，百官列班肃立，鸦雀无声。
武曌一身玄色镶金龙纹朝服，
端坐九重御座之上，鬓发规整，
眉眼威严，纵然近日身有衰疾，
依旧气场凛然，威压满堂朝臣。
岁月虽在她眉眼间留下痕迹，
却未曾磨掉她君临天下的杀伐气魄。
待三省诸事、边防民情、官吏任免诸事一一奏毕，
百官垂首缄默，无人再言。
吉顼大步出列，执笏躬身，身姿挺拔，
声音清朗震彻大殿：
“臣有本启奏，恳请陛下圣鉴！”
满朝文武目光瞬间齐聚其身，
人人心知，吉顼今日，
必是要劝谏炼丹一事。
武曌垂眸看向阶下心腹臣子，
神色平淡，声线沉稳：
“吉卿且直言。”
吉顼抬首，目光恳切，字字铿锵，引古论今，侃侃而谈：
“陛下，自古帝王千秋万代之心，
世人皆有，
可长生丹药、方士仙术，
皆是虚妄无稽之谈！
上古秦皇求仙、汉武炼丹，
耗尽国力、轻信方士，
最终皆是一场空，
徒留千古笑柄，未得长生！”
武曌端坐御座之上，并未开口，
只是方才还略带平和的神色一点点沉落，眉峰微蹙，
凤目之中敛去温和，浮起淡淡的不悦。
她静静望着下方侃侃而谈的吉顼，
面上不露暴怒，
可那眉宇间压着的寒意，
已然漫过整座大殿。
她本是近年身体违和，
只想着借方药调养身子，
并无渴求长生不老的虚妄念头。
吉顼乃是她素来信重的大臣，
她万万没有料到，今日竟会当众说出这般话来，
将她寻常的调摄之想，
视作帝王求仙慕道的痴心妄想。
周遭侍立的宫人内侍个个屏息敛气，
连呼吸都放得极轻，谁都瞧得出来，
陛下已然动了心绪。
吉顼尚沉浸在劝谏之中，
并未察觉御座之上那无声的愠怒，
依旧慷慨陈词，继续剖白己见：
“方士丹砂多含燥烈金石之毒，
看似滋补养生，实则耗损五脏、淤积气血，
短期看似精神充盈，
日久必积毒伤身，折损寿数，
百害而无一利！
陛下乃千古一帝，天命在身，
社稷系于一身，
四海苍生仰赖圣恩。
臣恳请陛下，
摒弃方士虚妄之说，
罢丹炉、逐方士，
不信长生、不慕仙术！
当顺天道、安身心，
以社稷为重，以储君为念，
安稳颐养龙体，
以待天时，令社稷安定、朝野归心！”
吉顼心意坦荡，
他从不质疑女皇的治国之才，
却深深忌惮这一场“长生丹事”。
在他与所有太子党官员眼中，
女皇炼丹，便是贪恋权位、不愿放权的佐证，
是阻碍储君登基、拖延李氏复位的最大阻碍。
阶下一众东宫官员纷纷附和，
接连出列附议，恳请女皇罢止炼丹，远离方士邪术。
一时间，大殿之内，诤谏之声此起彼伏，皆是劝诫、皆是担忧。
他们无人知晓女皇真实心境，
无人体察九重帝王的身疾苦痛，
只以世俗君心揣测，
笃定女皇是欲借长生拖延归政、永掌朝纲。
御座之上，武曌望着阶下一片恳切激昂的群臣，
她抬手轻轻抚了抚袖角，声音不高，却清晰传遍整座大殿：
“朕不过是近来身子违和，
寻些方药调养躯壳罢了，
并无妄想长生不老的痴念。
众卿不必如此惶惶，过度揣测。”
话音落下，殿内骤然安静几分。
阶下群臣心底皆是存疑，无人全然信服这番说辞。
可帝王金口已开，当面再行辩驳便是犯上，
一众官员心中虽有不甘，
却都不敢再开口进言，纷纷垂首敛息。
吉顼眉头紧蹙，满心的劝谏还堵在喉头，
仍想上前再剖白几句，
想要再劝陛下警醒，切莫被方士蛊惑。
可不等他再度开口，武曌淡淡抬眼，
目光扫过他，语气已然带上不容置喙的威严：
“无事，退朝吧。”
短短四字，压下了殿中所有未尽之言。
吉顼一腔话堵在胸中，万般无奈，只得躬身行礼。
满朝文武齐齐跪拜，依次退下朝堂。
殿门缓缓合上，偌大的紫宸殿，
只剩武曌独坐御座，方才强压下去的倦意与怅然，
尽数浮现在眉眼之间。
片刻后，张易之与张昌宗过来，一左一右搀扶着武曌从御座上起身，
张昌宗神色满是心疼，
垂首望着神色疲惫的女皇，声音放得轻柔：
“陛下，方才朝堂之上，
众臣那般步步紧逼，
委实冤枉陛下了。
陛下不过是想要调养身体，
却被他们这般曲解揣测，
臣看着心中实在心疼。”
一旁的张易之亦紧随而出，
面色凝重，语气带着几分无力：
“陛下，臣心中亦明白陛下的苦楚。
无奈臣人微言轻，
不能出言为陛下辩驳。”
武曌闻言，缓缓闭了闭眼，抬手按了按发胀的太阳穴，
良久才缓缓睁开眼，目光望向二人，
语气带着几分淡淡的落寞：
“朝堂之上，情势错综复杂，你们不宜贸然出头。”
她心中清楚，吉顼一众朝臣，
哪里是单纯担忧丹药伤身，
他们是担心丹药养身，自己能一直活着！