李重润整理好面上的神色，
转身离开，刚走到街上，
便遇见了武延基。
他是李重润的妹夫，永泰郡主李仙蕙的丈夫。
武延基见是李重润，连忙上前拱手行礼，神色谦和：
“兄长。”
李重润心头猛地一紧，心脏骤然悬起。
方才与苏安恒密谈的事绝不能泄露，
此处本就是儒生时常聚集的郊野书斋，若是被武延基看出端倪，
一旦传回宫中，后果不堪设想。
他强压下心底的慌乱，
面上依旧从容平和，微微抬手回礼。
武延基目光不经意扫过身后那间书斋的方向，
那里正是寒门士子、儒生往来聚谈的地方，
不由得随口问道：
“兄长怎会到此地？
这里多是布衣书生往来，
可不是贵胄常来之处。”
李重润神色不动，从容开口，语气坦荡，
把来意往体察民情上引，不露半分破绽：
“闲来无事，便微服出来走走。
京郊一带多寒门读书人，
我想着出来看看民间的风气，
听听寻常士子的议论，
也算体察一番民情。
方才在那边书斋，
与几位儒生闲谈，
听听他们对时政的看法，
了解下民间疾苦。”
他淡淡一笑，把话题轻轻带开，不提及苏安恒，
也不聊奏疏、禅位这类敏感话题：
“久居东宫，终日困在宫墙之内，
所见皆是朝堂官宦，反倒难得听见草野士子的真心话。
今日过来，也算开阔眼界。
倒是妹夫，怎么也跑到这郊外来了？”
武延基听他说得冠冕堂皇，
只当是皇子体恤民情，并未起疑心，也没有深究。
他笑了笑，答道：
“我也是闲来散心，
从城外访友归来，路过此处。”
李重润心中暗自松了一口气，面上依旧是一派温雅模样，
不愿在此多做停留，怕言多必失。
“天色已晚，夜色寒凉，我也该回转东宫了。
妹夫也早些回城，免得家中挂念。”
说罢，二人相互拱手作别。
武延基转身沿着来路离去，并没有再多追问。
李重润立在原地，望着武延基远去的背影，
方才那一番对答若是稍有破绽，今日的全盘谋划便会败露。
他压下心中的波澜，整理好衣袍，快步踏上返回城中的路途。
大足元年，暮春三月。
本该暖风拂枝、桃李抽芳、万物生发的神都时节，忽然风云骤变。
一夜寒风卷地，
漫天鹅毛大雪簌簌倾落，
覆盖宫阙楼台、阡陌郊野，
压折新抽的春枝，冻僵初绽的繁花。
阳春降雪，
本是四时失序、天道反常的灾异之兆，
可朝堂众臣素来深谙逢迎之道，
纷纷借机附会祥瑞，
一时间朝野上下谀辞四起。
自此前张锡、苏味道二人同涉罪案，
张锡骄矜获重惩流放，
而苏味道因行事圆滑、知进退、懂守臣礼，
被武曌从轻宽赦、保全相位、依旧留居宰辅之列。
经此一劫，苏味道心中愈发敬畏天威，
深知陛下手握生杀予夺之权，
更感念圣恩浩荡，
日夜想着寻机讨好圣驾、稳固自身权位。
此番三月天降大雪，
在旁人尚且迟疑之际，
他早已认定是千载难逢的献媚良机。
天光破晓，紫宸殿朝会开启。
苏味道身着紫袍宰辅朝服，
率先步出朝班，神色恭谨，高声启奏：
“启禀陛下！
暮春三月，天降瑞雪，
涤荡尘秽、润泽山河，
此乃上天感佩陛下圣德巍巍、勤政安民，
特降吉兆，
庇佑大周国泰民安、万世升平！
臣恭请陛下纳瑞，百官同贺天瑞！”
此言一出，殿内文武百官瞬间心领神会。
众人纷纷躬身附和，此起彼伏的恭贺之声响彻大殿：
“陛下圣德感天，天降祥瑞！”
“春雪呈祥，乃是大周兴盛之兆！
臣等恭贺陛下！”
满殿皆是趋炎附势、歌功颂德之辞，
人人争相附和，笑语盈廷，唯恐落后半分，失了圣心。
御座之上，武曌端坐龙椅，
凤眸淡淡垂落，
静静望着阶下争相献媚的文武群臣，
一语不发，神色无喜无愠。
殿中喧嚣热烈，可她心中却是一片清冷静寂。
她心底默然自问：
若是国老尚在，此刻会是何等模样？
若是狄仁杰立在此朝班之中，
绝不会随众阿附、粉饰灾异。
他素来刚正秉直、洞晓天道民情，
必然会当庭直谏，
厉声告知世人——
暮春回暖、万物生发之时，
天降寒雪，压青苗、冻春芽、乱四时、伤农时，
是天道失序、天地示警的灾异，
何来祥瑞之说？
国老从不会为了取悦君上、保全官身，
便颠倒黑白、扭曲天理。
他眼中有江山万民、有四时正道，
唯独无趋炎附势的苟且。
可如今朝堂之上，国老已逝，骨朽青山。
余下满朝文武，或圆滑自保、或刻意逢迎、或怯懦缄口。
人人皆知三月春雪非吉兆，
人人心中通透这是灾异乱象，
却人人闭口不言真相，反倒争先恐后，
将天灾粉饰成圣德吉兆。
他们不是不知天道，
只是不愿拂逆她、不敢扫她的兴致、只想借谀辞换仕途安稳。
武曌眼底掠过一丝极淡的怅然与漠然。
她坐拥万里江山、九五至尊，
听尽满堂颂圣繁音，
可耳边再也听不到一句真心逆耳的忠言。
世人皆愿哄她、顺她、捧她，唯独无人敢像国老一般，
真心为社稷、为天道、为万民，对她直言对错。
这份满堂热闹，于她而言，只剩荒唐与乏味。
她依旧沉默不语，
冷眼俯瞰着这满殿趋炎附势的众生，任由群臣喧嚣贺瑞，
心中早已凉透大半。
就在这一片谀颂喧嚣之中，一道清亮刚正的声音骤然响起，刺破满堂谄媚。
殿中侍御史王求礼跨步出列，神色凛然、目光铮铮，
王求礼拱手厉声道：
“苏相且慢！
天下四时有序、寒暑有常，
自古天道规律何曾有半分紊乱？
敢问苏相——
若阳春三月的寒雪，
可强行附会为瑞雪，
那寒冬腊月的惊雷，
莫非也能称作瑞雷不成？
四时反常即是灾，
天地失序即为异，
何来祥瑞之说？
苏相身居宰辅，
掌朝堂权衡、领百官表率，
怎可罔顾天理、曲意逢迎！”
一语直击要害，字字铿锵有力。
满殿喧嚣瞬间骤停，百官神色错愕，
纷纷噤声垂首，无人再敢多言。
苏味道面色一僵，心底略有窘迫，却依旧不肯收敛讨好之心。
他经历贬罪风波，深知武曌晚年偏爱吉兆、乐见盛世颂辞，
此刻绝不肯半途而废、扫了圣驾兴致。
他微微蹙眉，对着王求礼沉声辩驳：
“王御史此言差矣！
寻常春雪自是无妨，
此番大雪落于陛下临朝之年，
是上苍垂怜大周、感念圣君，
乃是特殊吉征，非寻常灾异可比！
百官恭贺，是敬天、是颂圣，何来曲意逢迎之说？”
王求礼闻言，非但没有退让，反倒向前再迈一步，声震殿宇：
“苏相此言，乃是本末倒置！
天道本无分别，
不会因人间帝王的功业，
便颠倒寒暑时序。
如今麦苗初萌，桃李待放，
大雪骤降，冻坏田苗，寒毙嫩芽，
乡间百姓已然叫苦连天。
百姓遭灾受苦，
我辈臣子不去忧恤民艰，
反倒坐在这里把天灾说成吉兆，
这便是敬天颂圣吗？
若上天真要降下祥瑞，
当是风调雨顺，五谷丰登，
怎会以冻杀万物的寒雪为贺？
宰相之责，
在于匡扶社稷，安抚黎庶，
不是巧言饰非，一味迎合君上！”
苏味道脸颊涨得微红，
被他当众诘难，面上难堪，
却依旧不肯松口：
“王御史只知拘泥古理，却不识时势。
陛下临御天下，励精图治，四海归心。
天降大雪，乃是上天感应圣德，
此乃历代史书所载的嘉兆。
你只盯着田间草木，
却看不见这天下升平的大局，
未免太过拘泥小节。”
“何为大局？”
王求礼高声反问，
“黎民生计，便是最大的大局！
倘若连天灾都可以粉饰为祥瑞，
日后再有祸乱，百官又该如何自处？
今日可以把寒雪称作瑞雪，
他日便可以把灾荒说成丰年，
如此欺瞒，岂不是要贻害社稷？”
二人争执不休，殿内的朝臣也渐渐分化成两派。
一部分官员本就追随苏味道，
一心想要讨好太后，纷纷出列附和苏味道。
“王御史此言太过偏激。
古往今来，帝王有德，
便常有异象呈祥。
陛下圣德广布，感通上天，
暮春降雪，实属难得的吉兆，
苏相所言有理，臣等亦以为当贺。”
“天道玄妙，不可一概而论。
不可仅凭物候，便妄断灾祥。
我等为人臣子，当体察陛下圣心，
不宜执着于细枝末节。”
可也有一部分正直官员，
心中认同王求礼的看法，
只是碍于朝堂情势，不敢高声抗争，
此刻见王求礼据理力争，也站出来委婉进言：
“陛下，臣以为王御史所言亦有道理。
如今京畿郊野，麦苗受冻，农户已然惶惶不安。
若是将此雪视作祥瑞，恐会令民间百姓心寒。
臣以为，与其称贺，
不如下诏赈恤受灾百姓，方是顺应天道。”
“四时失序，当自省修德，
而非大肆庆贺。
一味歌功颂德，反倒会蒙蔽圣听。”