二张缓缓自地上起身，泪痕犹在，神色却已然悄然更迭。
张昌宗心底尚萦绕着被魏元忠当众诅咒的委屈、后怕与不甘，
心绪仍纠结在陛下的护诫与温情之中。
唯独张易之，立在原地，眸光沉沉，眼底掠过一抹幽深阴鸷的寒芒。
他比谁都通透，比谁都清醒。
他心中雪亮——
女皇今日贬谪魏元忠，并不是世人以为的为了偏袒他兄弟。
女皇一生筹谋缜密、制衡天下，
所作所为皆是为皇权稳固、朝堂平衡。
她厌魏元忠太过刚硬执拗、屡屡犯颜掣肘、暗拥储君之势；
她忌惮老臣根深势大、风骨压君；
她借二张为棋子，借这场朝野争端，顺水推舟，
拔掉这根扎根中枢、屡屡忤逆君心的硬刺。
从头到尾，她是为自己的皇权，为晚年朝堂安稳，而非真的偏私宠幸。
张易之心中洞若观火，分毫清明。
可纵然看透一切权谋算计、帝王心术，这场博弈最后的结果，终究是成全了他们兄弟。
傲骨忠臣远逐蛮荒，朝堂再无如此公然压制、驳斥、轻视他们的重臣，
张氏兄弟心腹大患一朝得除，获益最多者，恰恰是他二人。
更妙、也更致命的是——
满朝文武、天下世人，无一人看懂帝王深层制衡。
朝野万众，肉眼只看得到表象：
因为二张屡遭魏元忠打压构怨，因为二张数次御前哭诉，
所以女皇不惜屈枉忠良、贬逐宰辅，只为替枕边近幸出气。
天下人皆以为：
大周晚年朝政，尽系二张喜怒；帝王决断，尽随枕边恩宠。
世人皆认定，女皇是为宠爱，罔顾公道。
这便是他们兄弟最大的筹码，亦是最绝佳的掩护。
张易之垂在身侧的手掌悄然收紧，心底一片冰凉彻悟，暗自冷笑：
陛下既然要利用他们兄弟，
借他们的佞幸名声，借世人的诟病非议，
来遮掩帝王真正的权术制衡，来洗去朝堂政治的冰冷算计。
那他顺势而为又何妨？
陛下利用他们做棋子，
那他，
便借着这副世人眼中“顶天彻地、无人能及”的帝王恩宠，
好好利用这份虚名、这份权势、这份无人敢撄其锋的滔天威势！
既然是棋子，便要做最有用、最能利己的棋子！
过往他尚有所忌惮、有所收敛，心存畏惧圣心难测。
可经今日一役，张易之彻底觉醒通透：
圣心无情，制衡为先。
恩宠是假，利用是真。
那他便借假成真，以宠固权，以势护身！
世人误会、百官忌惮、盛名滔天，恰恰是他最好的铠甲与利刃。
从今往后，他不再一味温顺谨小、步步拘谨。
女皇要演一场“宠信近幸”的戏给天下人看，
那他就大大方方接下这份无上荣宠，
借着这副人人畏惧的皮囊，
在波诡云谲的朝堂之中，
为自己挣一条最安稳、最有权势的生路。
他眼底阴翳沉沉，暗藏无尽城府与野心。
翌日朝散，
太平一袭肃色宫装，独身入宫请见。
她自昨日听闻魏元忠贬谪高要、张说高戬流放岭南的圣裁，心中郁结整夜未消。
她聪慧通透、深谙朝局，怎会看不出此案冤屈昭然？
二张构陷在前、罗织罪名在后，
全程破绽百出、世人皆知，
可母亲最终仍是舍忠良、近幸臣，
将老臣远逐蛮荒。
此事如一块巨石压在太平心头，百思不解、难平其意。
她知晓母亲一生圣断清明、洞察万物，
绝非昏聩偏私之人。
其中必有她看不透的帝王深谋。
入宫之时，恰逢内侍传旨，
女皇特召太子李显一同入殿议事。
李显身着储君朝服，恭谨谦和、步履端稳，随内侍步入殿中。
他昨日全程亲历大殿送别，
目睹魏元忠苍凉泣血、直言祸国，
又见母亲圣断决绝、不容置喙，心中早已惶惑不安、五味杂陈。
兄妹二人殿外相遇，目光交汇，皆是默然。
太平眼底藏着不解与隐忧，李显眉宇覆着恭顺与惴惴。
二人并肩入殿，双双伏跪行礼，礼数周全、恭敬有度：
“儿臣参见陛下，陛下圣躬万安。”
御座之上，武曌一身常服，
气色较之昨日舒缓许多，龙体稍安，眸光沉静如海，
俯瞰阶下一双儿女：
“平身吧。”
二人依言起身，垂首侍立。
武曌眸光淡淡落定在太平公主身上，眼底洞悉了然，
似早已看穿她彻夜郁结、心怀块垒，
不疾不徐开口发问，声线沉静温稳，却自带审视人心的分量：
“太平今日陡然入宫，神色郁郁、心事重重。
说吧，今日进宫，所为何事？”
太平公主素来果敢聪慧、敢言敢谏，
不似李显处处谨小慎微、畏畏缩缩。
闻言便按捺不住心中积虑，敛衽上前一步，
眸光恳切，语气带着皇室子女独有的坦诚与疑惑：
“陛下，儿臣昨夜思虑整夜，
始终有一事百思不解、萦绕于心，今日斗胆冒昧，请陛下解惑！”
御座之上，武曌静静看着自己这位爱女。
她瞧得真切，太平眉宇间藏着淡淡的愤懑、郁结与不甘，
一腔正气耿耿于怀，显然是为昨日魏元忠几人被贬之事辗转难平。
女儿心思澄澈通透、棱角昭然，心中好恶从不遮掩，
所思所虑、所忧所惑，全然写在眉眼之间。
武曌阅人一生、洞悉人心，哪里会不知她意欲发问何事？
她早已看穿却故意压下眼底了然，唇角浮起一丝浅笑，
眸光温润却暗藏审视，缓缓开口，从容问道：
“朕的太平素来聪慧敏达、见识过人，
寻常朝务、世间情理，皆可一眼洞穿。
如今竟也有解不开、想不透的心事，
需要来向朕求解惑？”
话音轻缓，带着几分母亲独有的从容从容戏谑，也带着几分试探与提点。
太平心中清明，怎会听不出母亲言外的轻谑？
若是寻常时日，定然顺势谦逊几句、从容逢迎，承母亲恩慈、顺九重笑意。
可今日，她半点迎合的心思也无。
心底沉甸甸压着魏元忠的冤屈、朝堂错位的是非、忠良远逐、佞幸安居的郁结。
一夜辗转难眠，满心皆是朝堂不公、世事难平，
万般堵闷盘踞胸臆，哪里还有心思故作恭顺、巧言承欢？
她敛去所有平素的机敏圆滑，褪去逢迎姿态，
只余下一片赤诚恳切，眉目坦荡，不卑不亢：
“陛下，昨日魏元忠一案，朝野皆知冤屈。
二张兄弟私心作祟、蓄意构陷、罗织伪证，
破绽昭然、天下共睹，母亲圣明烛照、洞察秋毫，必然心知肚明。
既然明知是张氏兄弟挟私报复、妄构忠良，
为何母亲最终仍下圣裁，贬逐魏元忠、流放张说高戬？
此举明显姑息佞幸、枉屈忠臣，
与母亲一生明君风范、治国本心，似乎相悖。
儿臣愚钝，实在参不透其中深意。”
此问直白锋利、一针见血，无半分迂回遮掩。
一旁的李显闻言，心头骤然一紧，连忙垂首屏息，不敢插话。
他心中何尝不是满腹疑惑？
此刻听闻太平坦荡直言，心中既敬佩妹妹的胆识，又暗自惶恐，生怕触怒圣颜。
心底更是悄然生出无尽艳羡：
这普天之下、九重宫阙之内，万人畏惧母亲威严，
人人俯首屏息、谨言慎行，唯恐一言不慎触怒天颜。
唯独太平，敢在母亲面前坦露心绪、敢疑敢问、敢争敢辩。
不必畏首畏尾，不必步步拘谨，不必压抑本心、藏起疑惑。
这般坦荡肆意、从容率性，是他毕生都不敢拥有、亦毕生艳羡不及的模样。
他心中轻叹，暗自愧然——
同为帝子，同为血脉，
自己怯懦畏缩、步步如履薄冰，
反观妹妹，磊落坦荡、无惧无拘，当真云泥之别。
武曌静坐御座，凤目微抬，静静看向身前的太平。
太平类她，聪慧绝顶、心性高远、深谙权谋、通透世事，
有帝王之敏、无帝王之狠。
她看得清朝堂表象的忠奸是非，却看不透百年身后的长远布局；
懂一时朝局平衡，不懂一世江山传承。
武曌唇角噙一抹浅淡深意，不急不躁，缓缓开口，
声线沉稳厚重，藏着数十年君临天下的沧桑城府：
“太平，你以为朕昏了头？
是被私情蒙蔽圣听，是非不分、曲直不辨？”
太平连忙躬身：
“儿臣不敢！
儿臣深知陛下一生英明睿智、公私分明，
绝非沉溺近幸、枉法误国之人。
只是此案结局太过反常，儿臣实在难以参悟圣心。”
武曌微微颔首，目光掠过太平，
又落向一旁垂首恭立、神色惴惴的李显，
字字从容，缓缓道破这一盘外人看不懂的惊天大局：
“那朕今日，便细细说与你们听。
朕这一生，从不因一时喜怒、一己好恶定江山祸福、臣子荣辱。
昨日贬谪魏元忠，
非为偏袒二张，非为听信谗言，”
此言一出，太平心头一震，眸光骤然凝住，
李显亦猛地抬眸，眼底满是惊愕与诧异，屏息凝神、悉心聆听。
武曌不急不缓，条理分明：
“朕知二张日渐骄纵、野心暗生，权势膨胀、恃宠而骄。
但只要朕尚在，他二人便翻不了大浪、成不了大祸。
朕平日时时提点，再三警示，
命他们安分守己、谨守臣道、不可干预朝政、不可私挟杀心。
若他们肯听肯守本分，
那便尚可留他们一世富贵安稳，
可若他们恃宠狂悖屡教不改，
野心难驯愈发放纵，
不听朕的告诫，执意恣肆妄为、结怨朝野、积罪累累——
届时不用朕动手，
天下臣民、宗室朝臣，自会群起而诛之。 ”
话音方落，太平公主再也按捺不住，眉峰微扬，
上前半步，语气急切，带着一丝争辩之意：
“陛下！
可这一次，他们已经构陷宰辅重臣，
罗织罪名、牵连张说高戬，把朝中重臣逼贬岭南！
如此惊天风波，搅动满朝人心，这样还不算是大祸吗？
若今日这般构陷都不加重惩，他日岂不是更加肆无忌惮？”
她目光清亮，言辞恳切，依旧执着于眼前这场风波，认定构陷宰辅已经越过底线。
武曌闻言，唇角漫开一抹浅淡轻笑，
并不与太平争辩，凤目缓缓一转，
落向身侧一直屏息静听的太子李显，
声线平和，却带着直指人心的叩问：
“太子，你可是心中惋惜魏元忠？
若是心中惋惜，
当日大殿之上，
为何不尽力为他求情？”
李显心头骤然一紧，肩膀微颤，连忙躬身垂首，
声音恭谨而拘谨，带着常年养成的畏慎：
“儿臣……儿臣不敢。
陛下圣谋深远，圣裁自有权衡，非儿臣可以揣度干预。
儿臣身为储君，岂能当庭悖逆圣意、妄议处置？
儿臣只谨守本分，静听陛下安排。”
太平侧眸看了一眼李显，心中轻叹，
索性往前再行一步，微微俯身，伸手轻轻握住武曌搁在御座扶手上的手，
姿态亲昵，语气放缓，带着几分恳求：
“陛下，儿臣知道，
儿臣方才还是只看见眼前风波，未能体察陛下百年长远的筹算。
陛下还是快些说清楚吧，儿臣与显皇兄，都想听完这盘棋余下的深意。”