他站起来，走到赵刚面前说了一句：“钢轴掉在渡河点了。我得回去找。”
赵刚正在喝一口凉水，听到这话，手里的水壶停住了。
他放下水壶，抬头看着陈靖宇，声音不高但很坚决：“不行。那一片日军骑兵现在到处活动，你回去就是送死。”
陈靖宇蹲下来，和赵刚平视。
他的声音很平静：“日军骑兵中队在渡河点被我炸了三匹马，至少伤亡了七八个人。按照日军的一贯做法，他们会先救治伤员和收拢建制，至少要花两三个小时才能重新组织搜索。现在是夜间，他们不太可能在没有照明和完备侦察的情况下摸黑进河谷全面搜查。而且我知道箱子掉落的大致位置，到场就能找，不需要大面积翻找。往返三小时，足够了。”
赵刚沉默了一会儿。
他把水壶的盖子拧上，放在身边的石头上，然后说：“我不同意，但如果你非要去，带一个排。少一个人都不行。”
陈靖宇没有反驳。
他站起来，朝集结点的人群里扫了一眼，点了十个人和一个班长。
出发前他又检查了一遍身上的东西，装了子弹的步枪，腰间的两枚手榴弹，手电筒用布条缠了几圈只露出一个碗口大的光斑，防止光线散射。
他把衣领立起来，遮住了左肩上那块纱布的白色边缘。
一个排的人沿着来路摸黑返回。
下到河谷的时候，远远就能看到渡河点方向有火光在晃动，日军骑兵在河滩上扎了临时营地，篝火烧得正旺，大约有二十几个人。
一面太阳旗插在河滩最高的那块石头上，旗子在夜风中猎猎作响。
陈靖宇趴在一块长满青苔的石头后面，通过缝隙观察了一会儿，日军在河滩上布置了两组哨兵，一组在营地外围的碎石堆后面，另一组在河滩对岸的土坡上。
营地里有人影在走动，有人在给马喂料，有人蹲在篝火边烤东西吃。
钢轴不可能掉在营地中心。
他回忆了一下渡河时的队列位置和骡子打滑的地点，把范围锁定在河滩东侧距离岸边大约八到十米的一片碎石区，那里有几块半露出水面的河石，周围长着一簇芦苇。
他让班长带着大部分人在土坡上分散隐蔽，架好枪，火力覆盖日军营地。
自己带着两个战士，沿着河岸的阴影匍匐前进。
夜里的河滩很凉，鹅卵石硌着膝盖和手肘，有些地方还积着没干的泥浆，一压下去就渗出水来。
陈靖宇爬得很慢，每爬几米就停下来听一听动静，确认没有被发现才继续往前。
他的左肩在压力下又开始作痛，缝合线的拉扯感从肩膀一直蔓延到脖子根，他把重心尽量转移到右臂，让伤口少受一点力。
大约爬了十来分钟，他摸到了那簇芦苇附近。
他用手在碎石间慢慢地摸索，指尖触到的全是冰冷的鹅卵石和粗砂，没有木头箱子的棱角。
他换了一个方向继续摸，手指在泥水中划了几下，突然碰到一个尖锐的棱角，不是石头的边缘，是木箱的边角。
他把手掌贴上去摸了一圈，确定是那只装钢轴的木箱。
箱子侧翻着卡在两块大石头的缝隙中间，盖子已经弹开了半截，露出里面油布包裹的长形物体。
他轻轻地、一把一把地把箱子从石头缝里拽出来。
盖子掀开，油布还在，包着一层又一层。
他解开油布，露出里面的钢轴，暗灰色的淬火钢表面在月光下泛着一层微微的冷光，没有锈迹，没有磕碰痕迹，连油布上的防锈油都没有干透。
他把油布重新裹好，用麻绳扎了几道，然后解开自己的外套，把钢轴揣进怀里，贴着胸口绑住。
他刚站起来准备往回撤，日军营地那边传来一声哨音。
营地的篝火旁有人站起来，朝河谷方向看了一眼，似乎听到了什么异常的声音。
陈靖宇压低身形，贴着河岸的阴影快速往回跑。
河滩上的碎石在脚底滑动，发出细微的摩擦声，他把脚步放轻，每一步都踩在石头之间松软的泥地上，减少声响。
身后的河谷里，夜风裹着篝火的烟气吹过来，日军哨兵的身影在火光中晃动了几下，然后把目光转向了另一个方向。
他弯着腰一口气跑回土坡上面，班长把他拉进掩体。
陈靖宇把外套解开一层，从怀里取出那根还带着体温的钢轴，用外层油布随便擦了一下，对着月光照了照，完好无损。
他把钢轴重新裹好，塞进背包里，拍了拍班长的肩膀，轻声说了一个字：“撤。”
一个排的人沿着夜色原路返回，像一群贴着山脊移动的影子，在黎明到来之前消失在牛头山的密林之中。
兵工厂核心人员和设备到达大青山深处的时候，已经是转移开始后的第七天傍晚了。
备用基地藏在大青山主峰北麓一条狭长的山谷里，四周全是原始次生林，树干上爬满了青苔，树冠密得阳光都穿透不了几层。
山谷尽头有几间猎户废弃的石屋，屋顶塌了一半，石墙上长满了野草和藤蔓。
石屋后面是一个天然溶洞，洞口被茂密的灌木丛遮挡得严严实实，如果不是有人拨开灌木走进去，从外面根本看不出这里有洞。
陈靖宇站在洞口往里看了一眼。
溶洞的内部空间比想象中大得多，纵深大约有四五十米，最宽的地方有七八丈，高度足够人在里面直立行走。
洞壁是石灰岩质的，表面常年被地下水浸润，泛着一层暗沉沉的水光。
他伸手在洞壁上摸了一下，指尖感觉到一种湿润而清凉的触感，温度明显比外面的空气低几度。
他又蹲下用手指碾了一下地面的浮土，土质细密，不潮湿，不扬尘，踩上去有一定的硬度。
他在洞里来回走了两遍，用手掌丈量了几处关键位置的尺寸，然后回到洞口蹲下来，用一根树枝在泥地上画了一个简略的布局图。
洞内恒温恒湿，天然具备精密加工所需的环境条件，夏天不热，冬天不冷，湿度稳定，对金属零件的防锈和火药原料的储存都有利。
只要在洞里搭建几排木架做工作台，再把车床和铣床安装在平整的地面上接上动力，这里完全可以变成一个生产的车间。
他对围在旁边的几个技术骨干说了一句：“这地方比咱们原来那个车间条件好。”