父子俩人就这么僵持着，帐内的气氛有些诡异。
其他人，将领、幕僚、侍从，全都屏住了呼吸，连细微的衣物摩擦声都刻意压低了。
最终，公爵缓缓吐出一口带着无奈与妥协的叹息。
他知道自己这个次子的脾气，看似温和有礼，实则外柔内刚，认定的事情极难改变。
就算他现在不同意，以亚尔弗列德的性子，怕是也会自己偷偷带人去侦查。
那样风险更大，且完全脱离掌控。
与其让他在自己看不到的地方冒险，不如将他的行动纳入规划，给予其最大限度的支持与保障。
看来，我是阻止不了你了。那么，就如你所愿。
亚尔弗列德眼睛一亮，挺直了脊背。
思索片刻，公爵抬手摘下自己身上绣着繁复魔纹的魔法防御披风，亲手披在了亚尔弗列德的肩上。
帐内顿时响起一片低低的吸气声。
一些忠于莱昂纳德或其背后联姻势力的幕僚，脸色微微一变。
那件群山守护者披风，是银辉家族世代传下的珍宝，其上恒定的多重防护魔法阵，能够抵御大多数魔法和物理冲击。
它不仅仅是强大的防御道具，更是家主权威与庇护的象征。
刺客公爵将这件披风披在亚尔弗列德肩上，难道是要立亚尔弗列德为家族继承人？！
但谁也不敢在此刻出声质疑。
公爵的决定，尤其是在这种军情紧急，继承人可能蒙难的时刻，本身就带着不容置疑的决断力。
另一些较为中立或本就欣赏亚尔弗列德勇武果决的将领，则暗自点头。
危难之际，需要的是一个敢于挺身而出，能稳定人心的继承人。
亚尔弗列德此刻的表现，配得上这份重量。
系完披风，公爵转头看向自己身后形影不离的两个贴身护卫。
那两人身材并不特别高大，甚至有些精悍瘦削，脸上覆盖着毫无特征的黑色面具，只露出一双平静无波的眼睛。
从始至终，他们站在公爵身后阴影里，连呼吸声都微不可闻。
洛斯，莫迪，公爵的声音带着不容置疑的命令。你们两人，此行贴身保护亚尔弗列德。他的安全，高于一切！
亚尔弗列德下意识道。父亲，这不行！他们是您的……
他们的存在，本身就是公爵安全的最强保障之一。
公爵抬手打断他，语气斩钉截铁。你此行面对的会是未知的敌人，有他们在，我才能稍微安心。
接着，公爵又挑选了军中经验最老道，最擅长小规模接战与侦查的十二名骑士，其中包括两名曾在边境与游牧民族和盗匪周旋多年的游侠骑士；又选定了四名防御法师和两名战斗法师。
这支队伍加上亚尔弗列德总计二十一人，规模不大，却堪称精华。
父亲，那我出发了。
亚尔弗列德接过卫兵递来的头盔，稳稳戴在头上。
安全第一。遇到危险不要逞强，立刻撤回。公爵的声音低沉，用力拍了拍儿子的臂甲。情报固然重要，但活着带回来，更重要。
我明白，您就等我的好消息吧。亚尔弗列德重重点头，转身走向帐外。
队伍没有张扬，从营地侧翼悄然出发，避开了正在热火朝天清理塌方的主通道区域。
他们沿着山脊线行进，借助林木和地形的掩护，行进得异常谨慎。
经验丰富的游侠骑士在前方探路，辨识着最细微的痕迹。
防御法师时刻维持着低消耗的广域侦测法术，扫过前方的林地与岩石缝隙，警惕着魔法陷阱或能量异常。
亚尔弗列德走在队伍中段，两名护卫洛斯和莫迪依旧如影随形。
绕过了塌方区域，他们并没有发现对面的人影，甚至连预先设想的观察哨或巡逻队都没有遇到。
敌人将己方派出来的斥候全部清除干净，怎么也得有一两队精锐的人手一直在这附近巡弋猎杀才对。
可眼下，这片区域却安静得诡异，只有风吹过林梢的呜咽和偶尔的鸟鸣。
大人，其中一个魔法师眉头紧锁，低声汇报。自然之灵传来的信息很。附近区域至少在半天内，没有超过五人以上的队伍大规模活动过。
也许是敌人用什么手段屏蔽了自然之灵的感知？另一名法师提出猜测，语气带着明显的不安。
能够干扰自然感知的手段并非没有，但通常需要消耗巨大能量或特定的仪式，很少用于战场侦察与反侦察这种低价值目标上。
或者，亚尔弗列德停下脚步，环顾四周这片过分静谧的山林。他们的巡逻方式，本就不是我们认知中的。
保持最高警戒，继续前进。
已经走到这里，不可能因为气氛诡异就掉头回去。
队伍再次启程，气氛比之前更加紧绷。
可接下来的路程，却是出奇的顺利。
他们没有遇到任何袭击，没有触发陷阱，甚至连一丝人为的窥探感都未曾捕捉到。
就这么安然无恙地来到了塌方区对面，山坳出口处。在四周的地面上，发现了早已干涸发黑的大片大片血迹，浸透了泥土。
这里就是前军被击溃的地方。游侠骑士蹲下身，用手指捻起一点暗色泥土，脸色凝重。
可除了血迹之外，什么也没有。
战场清理得非常干净，干净得令人心头发毛。
没有折断的兵器，没有丢弃的箭矢，没有破损的盾牌甲胄碎片，甚至连一具尸体，一具骸骨都没有留下。
要不是这些浸入大地的、无法抹除的暗红印记，怕是没人会相信这里发生过战斗。
他们把一切都带走了？一名骑士喃喃道，声音里透着难以置信。
带走俘虏和伤者尚可理解，可连死者的尸体都一具不剩？这需要耗费多少人力物力？又为了什么？
亚尔弗列德刚要开口说什么，他身上那件群山守护者披风陡然无风自动，泛起一层淡金色涟漪！
那是披风上恒定的危险感知附魔被触发！
只有在极度接近且无法通过常规方式明显察觉的致命威胁迫近时，它才会以这种方式示警！