“你良心被狗吃了？红妈这些年为你熬干了多少心血？你以为阮梅那点汇款，够你穿名牌、上国际班、吃进口水果？”
“你睁眼看看——你读的学校是全区顶配，你背的包、戴的手表、脚上的鞋，哪个不是同龄人眼红的？”
“这些钱哪儿来的？是红妈凌晨四点蹲菜市捡烂菜叶卖，是她替人洗十年地板、缝三年衣服、熬坏三副眼镜换来的！你倒好，反咬一口？你配吗？她这辈子没生没养，把你当心头肉捧着护着，你倒把她当仇人踩——这叫什么？这叫剜心割肉还嫌刀钝！”
院墙内外顿时沸腾起来，左邻右舍扒着门缝、踮着脚尖往里张望。
“唉，红妈真命苦啊，白养个女儿，养出个白眼狼，三天两头闹得鸡飞狗跳，换我早把人扫地出门！”
“呸，我看阿玲说得一点没错！好日子不过偏去干那种营生，我跟她做了十年邻居，脸都臊没了。要不是老街坊情面，早轰她滚蛋！”
“你这话偏心了——红姐想安生过日子？她有那个命吗？年轻时为瘫痪老娘熬了十几年，婚事拖黄、积蓄掏空；后来小犹太甩来个女娃，她才把人当救命稻草攥紧了。结果呢？捧在手心养大的，倒成了扎进心窝的刺。说到底，小犹太自己有钱有房，非要把阿玲塞给红姐，这不是害人嘛！”
议论声嗡嗡作响，莎莲娜脸色一点点沉下去，指尖掐进掌心。
她没想到，阮梅托付的这事，竟缠着这么深的血丝与刺。
可想到阮梅搂着她笑谈往事时眼里的光，想到两人挤在旧公寓里分一碗热汤的暖意，莎莲娜舌尖抵了抵后槽牙，还是抬脚迈了上去。
周智默默牵起她的手，两人并肩上前，轻轻叩了三下木门。
“谁？”
吵嚷声戛然而止，像被人突然掐住了脖子。
紧接着，中年妇女声音发虚：“阿林嫂、吴妈……对不住啊，让您看笑话了，我们这就散，这就散，不吵了不吵了……”
她开门的动作透着股小心翼翼，仿佛怕惊飞一只受惊的雀。
门一开，她整个人僵住。
“阿红啊，咱都是几十年老街坊，别见外——不过这两位，怕是找你的吧？该不会是你在外头惹了麻烦？有错赶紧认，别让警官为难，对你没好处。”
旁边邻居见状，忙上前搭话，语气里全是熟稔的圆场。
“啊……对对，二位……请问找我，有啥事？”
红妈眼神飘忽，目光黏在周智身上——他今天赶得急，督查制服笔挺锃亮，肩章在日头下泛着冷光。
“红妈您好，我是周智，您别紧张，我们不是办案来的，是阮梅托我们来的。”
“这位是我女朋友莎莲娜，阮梅的堂哥方展博，是她男友。”
“我们专程来看看方小玲。”
周智语速平缓，几句话就把来意钉得清清楚楚。
他瞥见莎莲娜嘴唇微颤，怕她哽住说不清，干脆先替她把话兜住。
“哦……原来如此，阿梅她……”
“哎哟，光顾说话，把贵客晾在门口，太失礼了！快请进，快请进！”
她本想追问阮梅近况，可一眼撞见莎莲娜眼底翻涌的潮水，话就卡在了喉头。
阮梅的身体什么样，她心里比谁都清楚。
有些话，不能在敞着的大门外讲。
她热情引二人进院，反手掩上门，转身招呼道：
“周警官，给您介绍下，这是我干女儿，玛丽。”
“嗨，周警官好！叫我marry就行～”
一个浓妆艳抹的女人扭着腰凑上来，指甲鲜红，笑容晃眼，伸手就要握。
周智还没抬手，角落里突然爆出一声冷笑：
“嗤——还marry？当着警官面就敢报这名字？不怕人家当场给你戴上手铐？”
那声音又脆又薄，像玻璃碴子刮过黑板。
marry脸上腾地烧起一层红晕，分不清是恼是窘。
红妈张了张嘴，想喝住，喉咙却像被棉絮堵死，一个字也蹦不出来。
周智和莎莲娜抬头望去，双双怔住。
“阿梅？”
莎莲娜几乎脱口而出——眼前这少女，眉眼鼻唇，活脱脱是阮梅年轻时的模样。
难怪阮梅执意收她，怕是第一眼就从她身上，照见了自己当年那副倔强又鲜活的影子。
一样的轮廓，一样的神气，只是更青涩，更灼烫，更不知天高地厚。
“我刚听见了，你们是梅姨的亲戚？她人呢？今天怎么没一块来？”
方小玲蹦跳着冲到周智跟前，一把将marry搡开，眼角眉梢全是毫不掩饰的厌烦。
“阿梅她……她……”
一提阮梅，莎莲娜眼眶瞬间漫上水光，嘴唇抖得不成样子。
“你就是方小玲？今天娜娜身子虚，我代她说几句。”
“阮梅……前两天走了。我们是按她留下的信才找到你，这才知道你的事。”
“所以特地来看看——你和红妈，有没有什么难处。只要我们办得到，一定搭把手。”
眼前的方小玲，并不像周智预想中那般颓唐。
一张青春未褪的脸，略带几分倔强，可放在十六七岁的年纪，再自然不过。
少年人嘛，谁不带点棱角？
再听她先前那些话，听着刺耳，细品却分明透着不认同——对红妈她们那一行，她心里是抵触的。
这份清醒，让周智心头一松，好感又添了几分。
只要心气儿没塌，不肯躺平认命，他就愿意拉一把。
哪怕不看阮梅的情分，单冲莎莲娜的面子，他也打算替这姑娘挑所好学校，稳稳当当地把她托举起来。
“梅姨她……”
方小玲刚开口，声音就哽住了。
整个人像被抽了筋骨，眼圈一红，肩膀微微发颤。
看得出，这丫头不是冷血，知道谁真心待她，也记得那份暖意。
一旁的红妈，从周智嘴里实打实听到阮梅的死讯，当场腿一软，眼白一翻，险些栽倒。
幸亏身边的marry反应快，一把托住她的胳膊，将人稳稳扶住。
“阿梅……阿梅太苦了！刚熬出点头，怎么就……”
红妈瘫在marry肩头，哭得浑身打颤，眼泪鼻涕糊了一脸。
好一阵子，在周智和marry轮番劝慰下，红妈、莎莲娜，连同方小玲，情绪才慢慢平复下来。
脸上泪痕未干，但至少能开口说话，语气也稳住了。