“你替她交？”
矢上宗兼像听见了一个笑话。
“一筒杂盐，连喜平的旧欠都不够。这里还有七块户札。海人若想装恩主，总得先看自己有多少东西可赏。”
林昊没有把竹筒递过去。
他让久藏从灶后取来三个贝壳，正是上午试煮留下的样品。第一枚只有普通海水干后的薄霜，第二枚装着灰黑砂卤盐，第三枚则是静置清卤析出的较白晶粒。
“同样一壳水。”林昊依次摆开，“第一种费柴却少，第二种多而脏，第三种能入口。今日只煮出这些，但浅池、盐砂和三口灶都在。三日后，可以再交一批。”
宗兼蹲下比较。他不懂林昊为何把盐分开，却一眼看出第三枚能在市上卖得更好。佐平想伸手去拿，被林昊以竹筒挡住。
“这不是献礼，是担保。”
千鹤把话译得一字不漏。
宗兼抬眼：“担保什么？”
“担保我们不会今夜逃走，也担保你三日后能看见盐。作为交换，今日不拿人、不封屋、不拆灶，所有户札重新核账。”
“庄账岂由一个来历不明的海人核？”
“那便先核你自己拿来的两块。”
林昊把喜平与阿妙的户札并排放到地上。两块札的名字不同，背面却都有同样的鱼尾户记、同一处“东篱三间”的房标，账期也都是正治元年秋。
“喜平这一块写秋役六日，阿妙这一块也写秋役六日。你说前者是旧欠，为什么账期不是春？若喜平死后仍算户主，阿妙便只是替他服役，不该另立一户；若阿妙已经成了户主，喜平的秋账便不能继续生出来。”
千鹤翻译完，伊作立刻听懂了。
他们以前只会各自捧着一块札求减免，从未把两块并在同一处看。宗兼的记账人正是利用这一点，让死人那份不销，又以遗属名义另添新役。
佐平道：“一个是年贡户，一个是役户，本就不同。”
“那为何都写鱼干二筐？”林昊点住札角，“阿妙没有船，庄里却知道她要交和喜平一样多的鱼。你们把人算成两户，把那条已经拖走的船却同时算给两边。”
阿妙忽然说道：“拖船那日，是佐平带的人。”
众人目光一起落在佐平脸上。
佐平下意识看向宗兼，等于替这句话作了回答。
林昊又拿起弥六的户札。正面写着秋季庄役三日，背后却有佐平亲手刻下的三道短痕，表示人已经到庄。若三道短痕不算服役，宗兼便是在承认自己的记号无用；若算，弥六家便不该再欠同一项。
“他按你们的命令持枪搜山，这也是庄役。”林昊道，“如今人死了，你不认他服过役，只认少了一柄刀。明日谁还肯替你持刀？”
最后一句并不是说给渔民听的。
宗兼身后的下级家人中，至少一半衣甲破旧。他们未必比弥六富裕，或许同样靠几日庄役抵家中欠粮。宗兼若公开承认人死便抹去已服的役、再向妻儿收刀钱，他们下一次进山时便会先想一想。
高处的弓手没有放箭，却悄悄放低了一寸箭头。
宗兼看见了。
他脸上的笑意彻底消失：“你想凭几句巧话，把所有欠账都烧掉？”
“不。”林昊道，“活人真正欠了多少，可以算。鱼被收过、船被拖走、役已经服过，也必须算。死人不能在同一个秋天活两次，只为了替你欠两份。”
他没有说从此一粒税都不交。眼下十几个人还没有能力宣布废掉地头，夸口只会换来一阵箭雨。林昊争的是让账目出现边界：收过的不能装作没收，失去生产工具的户不能按原额再征，同一户更不能因一人生死被拆成两张嘴。
伊作将自己去年的缴纳也说了出来。新太、久藏接着报出交鱼、修船和运粮的日子。千鹤用炭记在盐屋墙上，阿妙则从螺壳中取出几枚，按人名一排排摆开。
他们没有宗兼的漆账箱，却第一次把各家的记忆放在同一面墙上。
佐平想去擦，被助七横杆挡住。
宗兼抬手制止双方。他盯着墙上的记号，知道若此刻下令拿人，盐场或许能抢到，账册里的矛盾却会随逃走的渔民传遍邻村。对一个靠代地头收取名分吃饭的人而言，“账不可信”比少收几筐鱼更危险。
可他也不可能当众认错。
“三日。”宗兼终于说道，“我给你三日。第三日日落前，交出白盐六十壳，另把七户实欠列清。交得出，死人秋役暂不再计；交不出，盐屋、陶釜与逃户一并入庄。”
六十壳远超过今日所得。
助七正要反驳，林昊先问：“这三日不得拿人，不得封泉，不得动阿妙的屋，也不得派人进盐屋？”
宗兼冷笑：“你还要我替你守门？”
“你的人若随便进来，盐少了、灶坏了，你会说是我们交不出。既然要赌，双方都留下能对账的东西。”
林昊把较白的第三枚样盐推过去，又让宗兼在一块新木片上刻下三日之约。宗兼不肯落正式庄印，只以腰刀鞘尾压出矢上家的三横纹；千鹤、伊作和两名家人各刻一道见证痕。
这不是公平契约。
矢上家随时可能撕毁，六十壳盐也未必真能换来销账。可有了当众期限，今日便不会立刻流血；有了两名下级家人见证，宗兼日后翻脸也要付出一点名声代价。
阿妙走到林昊身前，膝盖刚弯便被千鹤扶住。
“我说替你交，不是买下你。”林昊看着她，“盐也不是我一个人的。三日里你愿意做什么，由大家一起记；若不愿留下，现在仍能走。”
阿妙没有再说终身侍奉。
她回头看向浅池、陶釜和墙上的螺壳：“我会记数，也认得村里各户的篱门记号。我要把两份账都记下来。”
【未检测到双修值变化。】
【代偿债务、提供庇护与共同劳动，均不自动构成亲密关系。】
林昊只扫了一眼便让提示散去。
宗兼收走担保样盐，命人重新挂起户札。临上马前，他望向几格还未晒成的浅池。
“第三日日落，我带车来。”
他顿了顿，又看向林昊身后不足十人的队伍。
“也会带够搬走盐灶的人。”
十二人沿原路退去。佐平走在最后，每经过一处分岔，都悄悄看一眼两侧地形。藤吉在礁顶一直望着，直到弓手彻底消失才跑回来。
“三日煮六十壳盐，柴根本不够。”久藏道。
“宗兼也没打算只收盐。”伊作脸色沉重，“他会带兵。”
林昊拿起那块刻着三日之约的木片，转身看向熏鱼屋、泉坡和通往盐场的三条小路。
“所以这三日，我们造的不只是盐。”
他把木片插进泥地，在村道入口画下第一道横线。
“我们要把这里，变成一座谁都不能一口吞下去的村子。”