林昊没有在木屋里答应。
他把救援请求带到当晚的公开议事。千鹤既然要调公船、公弓和水军，决定便不能只由两个人在草席上说定。四村、护盐队、山民和水军各来一名见证，河野潮也以航路提供者身份坐在门边。
千鹤先把自己的请求重新念了一遍，一字没减。她没有隐瞒神代澄是自己的母亲，也没有把私人救援包装成必须服从的神谕。
支持的人比林昊预想得多。
阿妙说，若不是千鹤开神仓，许多孩子早已饿死；鹿仓山民也愿出四名桨手，偿还她替下寨守住仓契的人情。甚至一名矢上旧卒也说，母亲被囚十六年，不救便算不上新规矩。
反对者也不是无情。伊作愿意亲自去，却指出四条改装渔舟只有两条刚完成齐桨训练，若调走两条，封港船回头时连伤员都无法转运。甚兵卫担心重近趁空营烧盐棚；阿鹿则说自己可以侦察，但旧图上的碎石湾若已被一次落石改道，带二十四人只会更难掉头。
每个人都在说真话。正因如此，这件事无法靠“愿不愿救一个母亲”轻易分成善恶两边。
林昊等所有人说完，才把另一块板立起来。
“黑神碎石湾没有现成潮图，守忠的路图至少十六年没有核过。宗兼的消息只证明十八日前，不证明今日。重近正在大隅集结，泄露这枚木契的人也可能知道我们会去。”
他在板上写下三项：先派两名熟水者乘无旗小舟侦察；确认斋屋和守卫；两夜内回报，再定救援人数。海湾其余船只加强北岸巡防，不因一条口供倾巢而出。
“两夜？”千鹤问。
“最快两夜。东岸浪向——”
“火山祭还有几夜？”
守忠低声答：“若别社沿用旧历，三夜后便开始净屋，第四夜迎火。”
“你要用其中两夜确认一个十八日前还活着的人今天是否值得救。”
“我要确认二十四个人不会一靠岸便落进埋伏。”林昊道，“若黑神别社真是诱饵，重近只要堵住碎石湾，我们连退路都没有。”
千鹤盯着他：“你进鹿仓山救弥兵卫时，也没有先画完所有山路。”
“我带盐和药去谈，没有调走大半水军。”
“你为海松丸的粮敢夜闯封锁。”
“那条船的灯位、换岗和接应路都查过。”
“所以只要事情能换来粮、铁和船，你便能算出一个可以冒险的数。轮到我的母亲，所有未知都成了不能动的理由。”
议事屋一下安静。
林昊知道这句话并不公平。海松丸关系四家货主和整个盐场，弥兵卫关系农具和铁炉；他每一次冒险也并非只为物资。可他同样知道，若此刻只说“你不懂领兵”，千鹤听见的只会是她所有付出在成为私人请求后突然失去分量。
“我没有说不救。”他压住声音，“我说先查。”
“对被关了十六年的人，‘先查’可以永远有下一项。”
河野潮敲了一下门框：“林昊，你若只派侦察，谁去？”
“七藏与阿鹿。青鳞快船在外接应。”
“那也要我出船。”
“按航路工记和风险补偿记。”
河野潮摇头：“我问的不是钱怎么记。我问你，若侦察船天明看见斋屋正在杀人，他们有没有权立刻救？”
林昊停了一息：“有。但不能为追人深入别社，先把能带走的人带上船。”
千鹤听见后反而笑了一下，笑意很冷：“原来不是不能冒险。只是必须由你决定哪一刻、哪一个人值得冒险。”
“总要有人为二十四条命负责。”
“那我这些日子在负责什么？”
林昊的火气也终于压不住：“我在鹿儿岛落水时，就是为了拉一个朋友才被旋涡卷走。我醒来以后不知道他是死是活，连回去看一眼都做不到。你以为我不懂想立刻救人的滋味？”
这是他第一次在众人面前提起穿越前的落水者。千鹤神色微动，却没有因此退让。
“正因为你懂，才更不该把两夜说得像一笔无关紧要的账。”
“我若只凭懂这种滋味便让二十四个人陪我赌，那我和让渔民陪葬的宗兼有什么区别？”
“区别在于他们可以听完风险以后自己选择。”千鹤转向屋内众人，“我没有要求抽签征人。愿意的落名，不愿意的留守。你总说真心选择比命令重要，为何轮到这一次，他们的选择又必须等你批准？”
林昊一时无言。他防的从来不只是敌人的陷阱，也防自己因爱人开口便把公船当成私物。可他习惯把这种克制写成规则，却没发现规则一旦只由他决定何时例外，也会变成另一种个人权力。
她走到公量桌前，把灾年启仓木契放下。
“兵变时，你不在仓前。是我用神代氏的名字让山民站出来；水军分队，是我替弓手、桨手落名；每次你受伤，也是我和道顺计算还有多少药、多少粮。那些时候，我是共同立规矩的人。”
她又把母亲的半枚移置契压在旁边。
“可我第一次为自己要一样东西，你便只看见我会让盐场少几条船。”
林昊伸手想握住她，千鹤退了半步。
“千鹤，这是陷阱的可能——”
“我知道。我不是要你保证没人死。”她打断他，“我要的是你相信我也有权决定，为谁承担一次风险。”
两人第一次不是因误解，也不是因系统，而是在完全听懂对方以后仍站到了两边。
林昊最终裁定：今夜不出救援队，先由七藏、阿鹿乘小舟侦察，河野潮在外海接应；天明前备好两舟、粮水和药，侦察回信后立即复议。
这是一个领主能够向所有人解释的决定。
千鹤却把自己的名字从侦察后复议的木板上划掉。
“既然母亲只是我的私事，”她将短弓背回肩上，“我便不调你一兵，不取公仓一箭。”
“你要做什么？”
“回神社，找一条不属于水军的船。”
她转身离开议事屋，没有带走灾年启仓的木契，只拿走了母亲留下水鸟印的那一半。