京城翰墨斋，内院，虽摆设简洁，却透着一股雅致的静谧。
苏玉奴一袭月白色轻纱裙，身姿绰约，正倚窗而立，眼神不时瞟向窗外。
“吱呀”一声，大门被轻轻推开。
一个修长挺拔的身影走了进来，正是宁楚。
苏玉奴转过身，嘴角勾起一抹浅笑：“哟，稀客啊，宁大人，总算有空来我这小店了？”
宁楚走上前，一把抓住苏玉奴的手，语气促狭：“苏姐姐日理万机，还能为我这小小的案子操心，弟弟真是感激不尽呢。”
他目光落在苏玉奴身上，看到她眼底深处那一抹疲惫，心里不禁有些心疼。
这个女人，总是把自己伪装得风情万种，但实际上，她背负的东西，远比别人想象的要多。
苏玉奴轻笑一声，精致的脸蛋上，不自主的浮现一抹红晕。
“小冤家嘴真甜，姐姐真是被你吃的死死的。”
“来，坐下说。”
她指了指一旁的茶桌，亲自为宁楚斟了一杯茶。
宁楚坐下，接过茶杯，轻轻嗅了嗅，茶香馥郁，是上好的君山银针。
这是他最爱喝的茶，他端起茶杯，目光落在苏玉奴那双如玉般的手上，心里感到一阵温暖。
“苏姐姐说手边有旧物，什么旧物？？”
宁楚开门见山，他知道苏玉奴喜欢直来直往。
苏玉奴没有立刻回答。
她起身走到内间的柜子前，从最底下的暗格里取出一个布包，放在桌上打开。
里面是三张发黄的纸。
是手抄的，字迹潦草，看的出写的人下笔很急，有些地方墨汁都糊了。
宁楚拿起第一张，上面反复出现一个词——“玉府”。
“这是什么？”
“十年前的东西。”
苏玉奴重新坐下，声音比刚才低了半截。
“我手底下有个人，早年在京城替人跑过消息。”
“何文远那桩案子封档之后，他偷偷留了一手，把自己查到的东西抄下来藏着。”
“去年人没了，这几张纸辗转到了我手上。”
宁楚没说话，一个字一个字地看。
抄写的人文化不高，很多字是半猜半写，但意思能拼出来。
玉府。
十年前在京城出现过的一个组织，没有人知道从哪来的，也没有人知道什么时候消失的。
成员自称“玉者”。
“你之前拓给我的那个符号。”
苏玉奴伸手点了点纸上一处，“这里提到过，是玉府的印记。”
宁楚翻到第二张。
这一张上的字更乱。
内容断断续续，大意是——玉府的人信一种叫“玉神”的东西，认为人死之后，可以通过特定的仪式把精气封进玉石里，不灭不散。
他看到一句话，“何主事系玉者，非外力所害，乃自愿受法。”
宁楚的手停了。
自愿。
何文远不是被杀的，他是自己走进那场仪式的。
所以书房里那把椅子上的符号，不是凶手留下的痕迹——是仪式完成的标记。
而何文远死后面带微笑，也不是因为走火入魔。
他把纸放下。
“写这个的人，见过玉府的人？”
“不好说。”
苏玉奴摇头，“他只是个跑消息的，能接触到的层面有限。”
“但有一条是他反复提到的——”
她翻到第三张纸，指了指最下面一行歪歪扭扭的字。
“神髓。”
宁楚念出来。
“他说玉府一直在找一种东西，叫神髓。”
“具体是什么，他也说不清，只知道跟玉有关，说是打开玉神力量的东西。”
苏玉奴说完这些，端起自己的茶喝了一口，没再往下说。
屋子里安静了一会儿。
宁楚把三张纸重新摞在一起，没有还给她，折好揣进怀里。
“何文远是礼部祠祭清吏司的。”
宁楚忽然开口。
苏玉奴看他。
“赵诚是工部营缮清吏司的。”
他说到这里就停了。
苏玉奴的手指在茶杯边缘慢慢转了一圈，接上了他的话：“一个管祭祀，一个管器物。”
两个人对视了一瞬。
不用再说了，一个组织要搞仪式，需要什么？
需要懂祭祀规矩的人，需要能接触特殊器物的人。
这不是随机杀人，是挑过的。
宁楚站起来，走了两步又停下。
“玉府的人把精气封进玉石。”
他背对着苏玉奴，“赵诚和吴全，一个被铸成铁人，一个被铸成麒麟。不是玉。”
苏玉奴跟着站了起来。
这句话她也想过，但她给不了答案。
材质变了，形式变了，但手法一脉相承。
要么是玉府变了路数，要么是从玉府分出去的人另起了炉灶。
无论哪种，都意味着这件事远没有结束。
“宁楚。”
苏玉奴叫他的名字，没有称呼“大人”。
他转过来。
“何文远的案子当年能压下去，不是刑狱司一个主官能办到的。”
“孙德茂那个人我查过，胆子比老鼠大不了多少。他敢在人没死之前就把结案文书写好，一定是有人替他兜着。”
这话宁楚已经想到了，但从苏玉奴嘴里说出来，证实了他的判断——这件事在朝堂上有根。
苏玉奴往前走了一步，离他很近。
“你现在查的这些，迟早会碰到那根线，到时候不是你想停就停得了的。”
宁楚低头看着她。
他知道她是在关心他，这份关心并非虚假，而是发自肺腑。
他轻轻拍了拍她的手背，眼神坚定：“苏姐姐放心，我既然敢查，就有自保的把握。”
他看着苏玉奴那双担忧的眼眸，嘴角勾起一抹笑意。
“不过，苏姐姐的情报如此及时，让我无以为报，只有早日修到八品，练就铜皮铁骨，以身相许了。”
苏玉奴闻言，脸色唰地一下红到了耳根。
她没想到宁楚在这种时候还能说出这种“骚话”，顿时又羞又气，但心底深处却又涌起一丝甜蜜。
“你……你这个小冤家，正经事都还没办完，又开始胡言乱语了。”
苏玉奴红着脸，轻轻挣脱了宁楚的手，转身去给他倒茶，以此掩饰自己的窘态。
她知道宁楚是在用这种方式缓解紧张的气氛，也是在向她表明，他有信心解决眼前的困境。但她还是忍不住心跳加速，这个男人，真是个妖孽。
“苏姐姐。”他叫了一声。
苏玉奴等着他后面的话。
宁楚伸手把她鬓角一缕散发拨到耳后，动作很轻。
“茶泡的不错，下回我给你泡。”
说完转身往外走。
苏玉奴站在原地没动，过了几息才回过神来。
那只手拂过鬓角的触感还留着。
她轻轻骂了一句，声音低得只有自己听得见。
伸手去拿凉掉的茶杯。
杯底还剩半口茶，是他喝过的那只。
.........
宁楚出了翰墨斋，街上行人已经稀了。
他顺着长街往大理寺方向走，脑子里把今晚的东西一件件排过去。
玉府、神髓、自愿献祭、祭祀和器物。
还有一件事一直卡在他心里——
孙德茂。
告老还乡之后，再无音讯。
一个替人销毁证据的六品官，功成身退，全身而退？
他不信。
知道太多的人，从来没有善终的。
宁楚快走到大理寺门口时，才发现拐角处站着一个人。
正是白天他派出去的差役贾贵，跑得满头汗，显然等了不短时间。
“大人！”
贾贵快步迎上来，压着嗓子。
“孙德茂的事查到了。”
“说。”
“孙德茂建和六年告老，户籍迁回原籍青州府临淄县。路引上走的是官驿北线。”
贾贵咽了口唾沫，往下说：
“但是，临淄县的户册里没有他的落籍记录。青州府也查了，没有。”
宁楚站住了。
“孙德茂离开京城之后，就再也没出现在任何一个地方的户籍上。”
贾贵的声音有些发紧。
“这个人，像是凭空消失了。”
夜风从巷口灌过来，凉飕飕的。
宁楚站在原地，半晌没有说话。
一个帮人善后的官员，用完了，人就没了。
和何文远一样，干干净净，连个落脚的地方都不剩。
玉府收拾人的手段，比他想的还要彻底。
他迈开步子继续往前走，扔下一句话：
“去查建和六年北线官驿的驿卒名册。”
“孙德茂到底走到了哪一站，我要知道。”