冰窖内烟尘未散，碎铁残渣落了一地，表面仍泛着暗红的余温。
宁楚用袖口抹去嘴角的血迹，将那枚从赵诚胸腔中取出的玉石攥在掌心。玉石触手冰凉，内部的血色纹路隐隐蠕动，一股细微的热意沿着掌纹向手腕渗透。
他翻了翻手腕，将玉石收入怀中，抬脚走向出口。
铁门外，李显带着六七个捕快守在两侧，个个面色铁青。见宁楚出来，李显立刻迎上前，目光下意识扫过他衣襟上的血渍，嘴唇动了动却没敢多问。
“加派两班人手，日夜轮守，里面的废铁一片都不能少。”宁楚的语气平淡，“另外，把仵作验尸的全套文卷给我调过来，送到公房。”
“是！”
李显低头应声，右手下意识按了一下腰间刀柄。他回头看了一眼黑洞洞的冰窖入口，喉结滚了一下，招呼手下散开去封锁入口。
宁楚没再多言，转身走入夜色。
……
大理寺，临时公房。
烛火摇曳，将宁楚的影子拉得又长又窄。
他将两枚玉石并排放在桌面上。
一枚来自“土”——活体祭品陆远峰。
一枚来自“金”——炼化后的铁尸赵诚。
他激活【仵作】相，【明察秋毫】的能力催动到极致。
视野中，两枚玉石的内部结构被层层剥开。它们并非单纯的能量核心，玉质内部密布着无数比发丝还要纤细万倍的血色纹路，纹路交织缠绕，构成一种极为复杂的立体符文结构。
这结构，与之前在金属魔神身上看到的符文同源，却更加精密。
宁楚的眉头锁紧了。
玉府费尽百年心血，布下五行祭品的惊天棋局，就是为了炼出这两颗指甲盖大小的东西？
杀人有一万种更简单的办法。
制造混乱也用不着这么大费周章。
这两枚玉石的真正用途，绝不止于此。
“祭品……祭品……”他口中喃喃自语，“金、木、水、火、土……”
“金，外炼成器，得一枚玉石。”
“土，作为活体工具，也得一枚玉石。”
“那么水、木、火呢？”
何文远被吸干，尸骨无存。
张敬修化为枯木，生机断绝。
刘义被蒸熟，形同菜肴。
他们的尸体上，除了那个不断变化的图腾印记，什么都没有留下。
玉府的人，为何没有从他们身上取走“玉石”？
是来不及？
不可能。
玉府行事缜密，绝不会犯这种低级错误。
那就只剩一个解释。
宁楚的手指停在桌沿上，指尖微微泛白。
“水、木、火三枚玉石，不是没被取走……而是早就被取走了！”
在献祭仪式完成的那一刻，那三枚玉石就已经被玉府通过某种秘法，隔空取走！
而赵诚的“金”祭品之所以留下玉石，是因为大理寺的火灾是个意外——玉府为了调虎离山，被迫提前激活，没来得及回收。
陆远峰的“土”玉石，则是因为自己去的太快，直接打断了他们的计划！
所以，玉府现在手上，已经有了三枚玉石。
加上自己手里的这两枚，正好是五枚！
五行俱全！
桌上的烛火毫无征兆地晃了一下。宁楚盯着那两枚玉石，手指慢慢收紧。
他一直以为自己是追在玉府后面跑，拼命阻止他们集齐祭品。
可事实是，对方早就拿到了仪式的关键之物。
现在，只差最后一步。
“不对……”宁楚强迫自己冷静下来，“如果他们已经集齐了五枚玉石，为什么还要大费周章地控制陈敬之？陈敬之背上的‘土’字图腾，才是龙脉核心的主控端。”
这说不通。
除非……
他的目光落回桌面。
宁楚伸出手指，将两枚玉石轻轻推到了一起。
触碰的刹那，异变陡生。
嗡——
一声低沉的嗡鸣从玉石深处传出，两枚玉石仿佛受到某种无形力量的牵引，严丝合缝地贴合在一起。表面的光华缓缓流转，原本独立的内部符文在拼接处相互勾连、咬合。
一个更大、更复杂的符文结构，在他眼前逐渐成形。
宁楚盯着那道逐渐清晰的纹路，呼吸放缓了半拍，唇角微微上挑。
“好一个五行归一。”
他站起身，双手撑在桌沿上，俯视着那两块拼合的玉石。
“五行祭品，炼化出来的不是能量核心。”
“是碎片。”
“五枚玉石，五块碎片，合在一起才能组成一把完整的钥匙——一把能开启龙脉核心的钥匙。”
玉府的目的，从来不是集齐五个祭品去现场做法。而是集齐五块碎片，拼成完整钥匙之后，再通过远程操控陈敬之这个“主控端”，开启龙脉核心。
而现在，钥匙的五块碎片，三块在玉府手上，两块在自己手上。
对方，依旧无法开启最后的仪式。
宁楚缓缓吐出一口气，但这口气还没落下去，心里又沉了回来。
玉府谋划百年，不可能把全部赌注压在一套方案上。他们一定有应急手段——在缺少碎片的情况下强行破开锁。
或者换个说法，缺了两块碎片，他们能不能硬来？
答案几乎不用想。
宁楚的目光沉了下去。
时间，未必站在自己这边。
他必须赶在玉府之前，找到他们最终的祭坛，找到那个真正的幕后黑手。
可祭坛在哪？
幕后黑手又是谁？
宁楚看着桌上那两块拼接在一起的玉石，陷入了沉思。
他忽然想起了什么。
在万寿山祭坛，那个假陆远峰死前狂热嘶吼的那句话——
“玉神降临……永生不朽……”
还有陈敬之在文渊阁密室中，被仪式影响时，无意识念出的祭文。
内容一模一样。
同一句话，不同的人，不同的场合，指向同一个源头。
宁楚将这两块玉石翻转过来。
在背面，一个极其微小的、几乎无法用肉眼察觉的刻痕，落入他的视野。
那不是字。
是一个图案。
一个……木鱼的图案。