“他们不是一伙的，但他们背后，站着同一个主人？”
李显张了张嘴，半天没合上。
他下意识揉了揉太阳穴，觉得今晚听到的每一句话都在往他脑子里塞石头，已经快装不下了。
“伯爷，您的意思是……陆崇文和庄有恭，这两个看起来恨不得弄死对方的人，其实都是在为同一个人办事？”
“那……那陆崇文白天来找您，把庄有恭捅出来，这不就是内讧吗？主人还管不管了？”
李显皱着眉头，他隐约能感觉到这里面有蹊跷，但具体怎么个蹊跷法，又像是隔着一层雾，怎么也看不透。
官场上互相下套他不陌生，可自己人主动把刀柄递给对手，这一步棋的用意，他着实想不明白。
宁楚瞥了李显一眼，没有急着回答，而是端起桌上的茶盏，慢慢拨去浮沫，这才开口：“李显，你下过棋吗？”
“啊？下过，属下会一点，就是……棋艺不精。”李显老老实实地回答。
“陆崇文把庄有恭递到我面前，不是内讧，是试探。”
宁楚放下茶盏，语气平淡。
“他们想看我接不接这把刀，怎么接。”
“我若真去动庄有恭，那个幕后之人正好借我的手清掉一颗不听话的棋子，一石二鸟。”
李显接话道：“那庄有恭自己知不知道他被当弃子了？”
“知不知道不重要。”
宁楚的目光冷了一度。
“重要的是，他们之间最近那封信的时间——就在陆崇文来见我的前一天晚上。你觉得这是巧合？”
李显打了个寒噤。他忽然意识到，在那个“主人”眼里，陆崇文和庄有恭大概和棋盒里的木头子儿没什么区别——用完了就丢回去，碎了也不心疼。
“那……那我们现在怎么办？既然知道是圈套，那就不查了？”
李显感觉自己稍微跟上了一点思路。
“不，查，为什么不查？”
宁楚冷笑一声，“人家都把棋盘摆到我面前了，我要是掀桌不下，他只会觉得我怕了。”
“既然他想看我怎么走，那我就走给他看——不过，走的每一步，都会和他预想的不一样。”
他顿了顿，眼神变得锐利起来：“而且，棋子虽然身不由己，但棋子……也是会留下痕迹的。”
“他们越是表演，露出的破绽就越多。我要做的，就是顺着这些痕迹，找到那个自以为是的下棋人，然后……掀了他的棋盘。”
……
就在宁楚准备对陆、庄二人展开更深入的调查时，一份烫金的请柬，被送到了他的案头。
发帖人，正是前几日还在国子监门前与他激烈对峙的大儒，程希贤。
内容是邀请他参加三日后在城南兰亭举办的“京城文会”。
“那位程老先生，前脚才在国子监门前跟您正面硬碰了一回，后脚就下帖子请您赴宴？”
“这不是明摆着要在文会上，当着全京城读书人的面找回场子吗？”
李显的担忧并非空穴来风。
京城文会，名义上是由国子监主办，实则由当世大儒程希贤主持的清谈雅集。
能受邀者，无一不是在京城士林中有名望的文人墨客。
这既是一场展示才学的盛会，也是一次文人圈子内部的社交与站队。
宁楚作为新晋的“文武双魁”，收到请柬本在情理之中，但在这个节骨眼上，这场文会就显得别有深意。
“鸿门宴？”
宁楚笑了笑，将请柬随手放在桌上，“那也得去。我正愁找不到机会，一次性见全这京城的‘文心’呢，他倒是主动把舞台都搭好了。”
宁楚心里清楚，这或许是程希贤的试探，也可能是文心社的又一步棋。
他们想在自己最擅长的领域击败自己，从而彻底摧毁他在士林中刚刚建立起的一点威望。
既然如此，那自己就更没有退缩的理由。
……
三日后，兰亭。
此地是京郊有名的雅集之所，今日更是冠盖云集。
京中但凡有些名气的文人雅士，几乎都到齐了。
宁楚一袭青衫，缓步踏入会场时，原本喧闹的气氛，瞬间为之一静。
无数道目光齐刷刷地投了过来，其中蕴含的情绪复杂至极：有好奇，有审视，但更多的，是毫不掩饰的排斥与敌意。
“宁伯爷大驾光临，老夫有失远迎。”
一个清朗的声音响起，须发花白，但精神矍铄的程希贤，亲自从主位上起身相迎。
他并未穿官袍，只是一身朴素的青色长衫，但站在那里，自有一股渊渟岳峙的气度，让人不敢小觑。
与庄有恭的激烈外放不同，程希贤的威严，是内敛的，是刻在骨子里的。
“程夫子客气了，宁楚叨扰了。”
宁楚拱手还礼，不卑不亢。
程希贤仔细地打量着眼前的年轻人，眼中闪过一丝复杂的神色，有欣赏，也有惋惜。
他侧身引路，将宁楚请至上宾之位：“宁伯爷乃我大乾文武双魁，今日能来，实乃我文会之幸。请上座。”
宁楚落座，立刻就感受到了对面投来的、一道几乎要将他点燃的怨毒目光。
国子监祭酒，庄有恭。
此刻的庄有恭，面沉如水。他大概做梦也想不到，自己前脚才把宁楚拒之门外，后脚就要在这文会上与他同席。
文会开始，几轮歌舞过后，便进入了正题——与会者依次献诗。
一名面容清秀的青年率先起身，朗声吟道：“朝阳映红霞，夜月落青山。长空铺锦绣，大地尽斑斓。”
接着便是庄有恭的几名得意门生。他们一个个意气风发，吟诵的诗篇无一不是辞藻华丽，对仗工整，引经据典，极尽雕琢之能事。
“不错，颇有盛商遗风。”
程希贤作为主持，给予了中肯的评价。
然而，对于前世熟读唐诗宋词、古今经典的宁楚来说，心中却只有两个字：空洞。
这些诗，就像是没有灵魂的精美瓷器，看起来华美，内里却空无一物，只有技巧，没有情感，更没有风骨。
就在众人为庄有恭门生的才学赞叹不已时，庄有恭的目光，终于落在了宁楚身上。
庄有恭猛地站起来，目光如刀，直刺宁楚：“宁伯爷既为‘文武双魁’，想必胸中锦绣万千。”
“今日登高望远，可敢即兴赋诗一首，也让我等开开眼界？”
这番话，看似是吹捧，实则是最恶毒的捧杀。
他将宁楚高高捧起，就是笃定宁楚不可能在毫无准备的情况下，作出能匹配他“文武双魁”名号的诗篇。
只要宁楚作不出来，或者作得平庸，那他之前所有的名声，都会在今日成为笑柄。其用心极其险恶。
所有人的目光都集中在了宁楚身上，等着看他如何应对。
庄有恭的脸上，已经露出了胜券在握的冷笑。
他就是要用这种方式，把自己前几日丢掉的颜面，加倍地讨回来！
在所有人的注视下，宁楚缓缓放下了手中的酒杯。
他没有动怒，也没有辩解，只是平静地站起身来。
兰亭依山而建，此刻他所站之处正对西面——残阳半隐于远山之后，山脚下，一条阔水蜿蜒东去，水面被最后一缕日光镀成了暗金色。
宁楚的目光顺着那条河流的方向望出去，仿佛一直看到了天际尽头。
而后，他朗声开口，清越的声音响彻整个兰亭。”
“白日依山尽，”
第一句出口，平平无奇，甚至有些过于直白。
不少人脸上已经露出了轻蔑的笑意。
“黄河入海流。”
第二句出，气象陡然开阔，一些修为高深的大儒，眼中闪过一丝异色。
“欲穷千里目，”
第三句，平地起惊雷！一种难以言喻的雄心与气魄，扑面而来，让在场所有人都感到一阵心神激荡。
“更上一层楼！”
最后一句落下，四句二十字，字字千钧！
没有一个生僻字，没有一处华丽的辞藻，却勾勒出了一幅气势磅礴、吞吐天地的壮丽画卷。
更重要的，是最后两句所蕴含的那种积极进取、高瞻远瞩的哲理与胸襟！
这已经不是诗了，这是道！
“好！好一个‘欲穷千里目，更上一层楼’！”
主位上，一直古井无波的程希贤猛地站了起来，眼中爆发出前所未有的精光。
他看着宁楚的眼神，充满了前所未有的震撼与激赏，声音因为激动而微微颤抖：
“此诗一出，我等今日所作，皆可付之一炬！”
“宁伯爷之胸襟，之气魄，老夫……佩服！此诗……此诗……当为千古绝唱！”
程希贤是真正的大儒，他有自己的风骨和判断。
在这样一首足以流传千古的绝唱面前，任何的党派之见，任何的个人好恶，都显得那么渺小和可笑。
最后一个字落下，兰亭安静了整整三息。
然后一个年轻士子率先击掌，紧接着掌声如潮水般蔓延开来。
有人反复低吟着后两句，越念越觉得胸中有什么东西被撑开了；
有人放下手中写了一半的诗稿，苦笑着摇头；
也有人面色铁青，一言不发地端起酒杯，将满腔不甘灌进了喉咙里。
“神作！当真是神作！”
“寥寥二十字，气象万千，我辈不及也！”
而作为挑衅者的庄有恭，脸上的得意笑容，早已僵住，此刻更是面如死灰。
他看着那个负手而立的青衫身影，嘴唇哆嗦着，仿佛想说什么，却一个字也吐不出来。
他败了，败得一塌糊涂，体无完肤。
他引以为傲的门生，和宁楚这首诗比起来，简直就是萤火与皓月争辉，可笑到了极点。
就在这一刻，就在程希贤话音落下的瞬间，宁楚的识海之中，那座恢弘的宫殿之内，一张透着一股浩然与不羁之气的面具发出耀眼的白光，轰然点亮！
杯中酒面微微荡漾。宁楚面色不变，只是持杯的手指不易察觉地收紧了一分。
接着，一股冰凉的信息流，涌入他的脑海。
【“狂儒”相，启！】
【“狂儒”相融合度10%】
【获得能力：唇枪舌剑（言语可附带精神冲击，动摇敌手心神）。】
【获得能力：过目成诵（记忆力、理解力大幅提升）。】
【获得修为灌体！】
一缕浩然之气自天灵贯入，顺着经脉无声蔓延。
宁楚面色不变，只是端起酒杯的手微微一顿——体内那道卡了许久的八品壁垒，在这一刻悄然碎裂。
真气涌入新的经脉，他感觉自己的感知忽然拔高了一个层次，远处池中锦鲤摆尾的水声、空气中渐浓的桂花香、身旁程希贤衣袖拂动带起的微风……全都纤毫毕现。
七品！
成！
宁楚垂下眼，将这股突如其来的力量不动声色地压入丹田。
面上依旧是一副温和从容的模样，仿佛什么都没有发生。
这就是【百相道】的魅力。
今日，他在这兰亭盛会，当着天下文士的面，“扮演”了一位真正的大家！获得了所有人的“认可”。
文会的气氛，在宁楚这首诗之后，达到了顶峰。再无人敢出来献丑。
一名身着藏青色长袍的中年文士端着酒杯走来，含笑拱手：
“宁伯爷好胸襟。在下翰林院编修沈明远，久仰大名，今日一见，果然名不虚传。”
宁楚微微眯眼。
翰林院编修——这个品阶不高不低的位置，恰好是京中消息最灵通的节点之一。
他来套近乎，是真心仰慕，还是另有目的？
所有人都开始围着宁楚，言语间充满了敬佩与讨好。
庄有恭早已灰溜溜地不知去向。
宴席将散，众人纷纷起身告辞。
宁楚正与程希贤客套着，一名端着托盘的侍女低头从他身侧走过。
就在两人交错的瞬间，一张被叠得极小的纸条，悄无声息地滑入了他的袖中。
宁楚的动作没有丝毫停顿，脸上依旧挂着温和的笑意，仿佛什么都没有发生。
直到坐上回府的马车，他才缓缓展开了那张纸条。
纸条上没有署名，只有五个字。
字迹清秀工整，但笔画收尾处的一点飞白，似乎透着书写者执笔时压抑不住的急迫。
“小心程希贤。”