壁画。
那两个字没有声音，却重重砸在了燕子期的眼底。
让他的动作猛地一僵，像被人掐住了后颈。
壁画——案发之地。
姐姐、林若溪‘走火入魔’的地方。
而宁楚，在被带走的最后一刻，偏偏把这两个字丢了出来。
这是在指路。
他慢慢松开了攥紧的拳头，指节泛白的手掌舒展开来，掌心的淤血印清晰可见。
壁画……壁画！
……
大乾帝都，天启城。
关于大理寺少卿宁楚查案时被炸得尸骨无存的消息，热度还未完全消散。
朝堂之上，一股新的风暴却已骤然掀起。
三日之内，一份科举舞弊的铁证从暗处流出，后党言官程敬文的独子牵涉其中。
太子党等这把刀已经等了太久，朝会上弹劾的奏章摞起来比御案还高，天启城一时腥风血雨。
翰墨斋二楼，苏玉奴摩挲着手中那半块羊脂白玉，看着远处怔怔出神。
末几，她端起茶盏抿了一口，听着窗外传来嘈杂的议论声，淡淡说了句：
“这才刚开始，慢慢来。”
……
与此同时，地字号静室。
名字里带着个“静”字，实则是一间连光都吝啬于进入的囚笼。
石门在身后重重合上，发出沉闷的回响，彻底隔绝了外界的一切声音与光亮。浓重的潮气和霉味扑面而来。
这里没有床，没有桌椅，只有四面光滑的石壁和一张用来打坐的蒲团。
宁楚没有半点被囚禁的自觉，平静地走到蒲团前，盘膝坐下。
他闭上眼，开始复盘。
那张写着“文心献祭”的黄纸，是什么时候出现在枕头下的？
搜查的执事弟子？有可能。
栽赃嫁祸，现场“搜出”证据，这是惯用伎俩。
脑海中，方才房间内的情形被一帧帧拆解、回放。
带头那名弟子掀开枕头时，眉梢有过一个极其短暂的上扬，瞳孔随之微扩。
这个动作持续不到半息，但足够说明问题——他不知道那东西在那里。
不是他们。
所以，那张黄纸大概率不是搜查时放进去的，而是早就躺在了那里，等待着被“发现”。
时间点就清晰了：在他没有回宿舍之前，证据已经就位。
这就是真相。
【过目成诵】配合【明察秋毫】之下，那张被中年夫子当众展开的黄纸，每一个细节都在他脑海中无限放大。
朱砂的颜色、纸张的质地、折叠的痕迹……以及最关键——那道扭曲诡异的符文。
等等……
宁楚的呼吸微微一顿。
这符文……他见过。
不是在什么邪术典籍上，而是在圣人阁那面巨大的壁画之上。
那根本不是什么符文！那是字，古老的文字。
只是这字是何意思？
如同前世初见英文一般，看得到形，摸不着义。
他盯着脑海中那些扭曲的笔画，竭力去辨认、去拆解，试图用目光把每一道弧线掰直——就在这种近乎偏执的专注中，【狂儒】相无声降临。
没有异象，没有光芒。
耳畔忽然响起了极其遥远的诵读声，一字一顿，苍老、浑厚，却清晰无比。
那些原本如天书般的古文字，在那道声音的诵读下，一个个亮了起来。
他不需要去学，也不需要去记——他只是听着，那些文字便自行在脑海中排列、归位。
代价是太阳穴传来猛烈的胀痛，信息量太大，像有什么东西在硬撑开颅骨。
他咬紧后槽牙，任由那些字义如潮水般灌入——直到最后一个字落定，诵读声骤然消散，他才发觉鼻腔里已经淌下一线温热。
每一个字都找到了自己的位置，字义、读音、用法，分毫不差。
原来如此。
那张黄纸上的，根本不是什么“文心献祭”的邪术咒语。
那只是从圣人阁壁画上，胡乱抄下来的几个字而已。
栽赃者大约觉得这古老的文字看上去够神秘、够邪异，便想当然地拿来充当了罪证。
栽赃者连纸上写的是什么都不知道，便敢拿来做文章。
这份粗糙，恰恰说明了一件事——幕后之人急了，急到来不及把功课做全。
宁楚缓缓睁开眼，用袖口擦去鼻下那道血痕。黑暗的囚室中，他的双眸亮得惊人。
破局点，有了。
他站起身，走到冰冷的石门前，抬手，重重地拍了下去。
“咚！咚！咚！”
沉闷的敲门声在死寂的通道中回荡，显得格外突兀。
门外传来守卫弟子不耐烦的呵斥：“吵什么！给老子安分点！”
宁楚的声音平静，却带着一股极强的穿透力：“我要见教务司的夫子，有要事禀报。此事关乎书院清誉，若有耽搁，你担待不起。”
守卫冷笑了一声：“少装神弄鬼。”
“那张黄纸上的内容，与圣人阁壁画有关。”宁楚没有提高声音，只是又加了一句，“你若不报，等教务司自己查出来，追责追到谁头上，你自己掂量。”
门外沉默了许久。
圣人阁三个字的分量不是他一个看守能扛的。他咬了咬牙，最终还是快步走了出去。
不是因为信了宁楚的话，而是因为他赌不起。
宁楚又补了一句：“我要见六经博士陆远陆夫子。”
脚步声顿了一顿，随后加快，远去了。
陆远，书院公认的古文字第一人，性情刻板，治学严苛，最容不得半点掺假。找他来验证，最合适不过。
……
刺目的光线涌入，让宁楚微微眯起了眼。
门口站着的，正是先前那位不苟言笑的中年夫子，而在他身后，还有一人。
那是个身材清瘦的老者，花白的头发随意束着，儒袍袖口处沾着几点未干的墨迹——显然是被人从书案前直接叫来的。
他右手食指和中指的指腹磨着厚厚的茧子，那是几十年握笔留下的痕迹。
此刻，一双深陷眼窝的眼睛正锐利地盯着宁楚，那目光像是在辨认一个生僻字。
正是陆远。
“就是你，要见老夫？”陆夫子的声音苍老，但中气极足，不怒自威。
“学生楚宁，见过陆夫子。”宁楚不卑不亢地躬身行礼。
中年夫子冷哼一声：“楚宁，你还想耍什么花样？陆夫子时间宝贵，你最好说出个所以然！”
宁楚没有理会他，只是直视着陆远，语气平稳：“学生之所以请陆夫子前来，只为一件事。那张从学生枕下搜出的所谓献祭符，学生怀疑是伪造的。”
“伪造？”中年夫子像是听到了天大的笑话，“人证物证俱在，岂容你狡辩！”
陆夫子抬了抬手，中年夫子立刻收了声。老者盯着宁楚，缓缓道：“你说伪造，证据呢？”
“证据，就在那张黄纸本身。”宁楚的语气不疾不徐，“学生恳请陆夫子将那张黄纸取来。学生可以当场证明，那上面的根本不是什么邪术符文。”
陆夫子沉默地打量了他许久，那目光仿佛要把他从里到外翻个底朝天。
良久，他对身后的弟子点了点头：“去，取来。”
很快，那张决定了宁楚“罪名”的黄纸，被小心翼翼地呈到了陆夫子面前。
陆夫子接过黄纸，目光落上去的瞬间，眉头猛地一跳。
他翻转纸张，凑近了几分，指尖沿着那道笔画的走势缓缓移动，嘴唇微微翕动，似在默读。
良久，他将黄纸放下，没有说话，只是抬眼看向宁楚的目光，和方才完全不同了。
“说吧，你想证明什么？”
宁楚深吸一口气：“陆夫子，这张纸上的文字，并非符文，而是上古儒门文字。它也不是什么咒语，而是一句话，一句出自圣人阁东墙壁画上的话。”
此言一出，在场之人无不变色。
中年夫子张了张嘴，想说什么，但看到陆远此刻的表情——一个做了四十年学问的老人，头一回在一个学生面前露出这种神态——他把到嘴边的话又咽了回去。
“邪与不邪，夫子一看便知。”宁楚转向陆远，目光灼灼，“敢问夫子，可否借笔墨一用？”
陆远没有说话，只是挥了挥手，立刻有弟子奉上笔墨纸砚。
宁楚走到案前，提起毛笔，蘸饱浓墨。
在所有人惊疑不定的注视下，他手腕微动，笔走龙蛇。
一个个古朴、苍劲、满载岁月厚重的上古文字，从他笔下流淌而出。
他写的，正是那张黄纸上文字的完整句子。
写完之后，他没有停顿，在那行古文字的下方，又用当今通行的楷书，写下了一行注解。
放下笔，宁楚退后一步，对陆夫子躬身道：“请夫子明鉴。”
陆夫子的目光，从宁楚落笔的那一刻起，就再也没有移开过。
当他看清纸上那行古文字，尤其是看到宁楚写下的那行注解时——
他握着黄纸的手，抖了。
那只写了四十年字、从未在任何人面前失过态的手，此刻微微发颤。
陆远猛地抬头，用一种近乎审问的目光死死盯住宁楚：
“这行注解——谁教你的？”