宁楚没有当场发作。
没有顺着那根线去揪人。
这种举重若轻的姿态，比雷霆震怒更让人感到恐惧。
……
长安侯府。
宁楚推开卧房门时，周清岚正坐在窗边。
手里捧着一卷书，但目光一直停留在同一行字上，显然一个字都没看进去。
听到动静，她猛地起身，美眸中满是压抑不住的担忧。
“夫君……”
宁楚走上前，将她揽入怀中，感受着她身体的微颤，在她耳边轻声道：“我没事。”
简单的三个字，却带着安定人心的力量。
周清岚紧绷的身体这才缓缓放松下来，将脸埋在他的胸膛，听着那有力而沉稳的心跳声，一颗悬了整日的心才终于落回原处。
良久，她才抬起头，那双清冷的眸子此刻水光潋滟。
“我……我已让他们加强了府内外的戒备，采买的下人也都重新甄别过了。”
看着她那张因紧张而略显苍白的俏脸，宁楚心中一暖。
曾经那个不食人间烟火的京城第一才女，如今已经有了几分当家主母的沉稳与干练。
他刮了刮她的琼鼻，温声道：“都交给你，我放心。夜已深，我们早些安寝……”
久别重逢，这一夜，当是真心换真心，力度换声音。
极致的释放与缠绵，洗去了宁楚一身的疲惫与杀伐之气。
直到周清岚再次不堪征伐，在他怀中沉沉睡去，宁楚才悄然起身，身影一晃，便已融入窗外的夜色之中。
翰墨斋，后院小楼。
苏玉奴早已备好了热茶与点心，她穿着一身贴身的绛紫色长裙，将那惊心动魄的曲线勾勒得淋漓尽致。
见到宁楚，她没有像往常一样调笑，只是快步上前，仔仔细细地打量了他一圈，确认他安然无恙后，才长舒了一口气。
“夜已这么深了，大将军还来找奴家，想来是那位才女夫人已经熟睡了？”
她一边说着，一边走上前，熟练地为他宽衣，指尖在他胸膛上若有若无地划过。
“ 我喜欢与你彻夜长谈，没有束缚的那种。”
“侯爷这口才不去说书真是可惜了。”
“口才没用，口才有用”
这一场高能切磋，自然是急风骤雨，泥泞滂沱。
最终以苏老板体力条清空、强制关机告终。
“你可真是心大。”
苏玉奴侧躺在榻上，一手撑着脑袋看他，语气又嗔又怕。
“御街之上，万众瞩目，就敢硬接一记巫蛊。你就不怕那东西有后手？”
宁楚靠在榻头，接过她费力递来的茶杯，呷了一口。
“在绝对的实力面前，任何阴谋诡计都是纸老虎。”
他顿了顿，目光微沉。
“不过，这次确实钓到了一条意想不到的鱼。”
苏玉奴的眼神瞬间锐利起来，所有的慵懒一扫而空。
“说。”
“我搜了那老兵的魂。”
宁楚将茶杯放下，声音压低了几分，“只截到了两个画面——两只手。”
“第一只，苍老，褶皱很深，但皮肤保养极好，绝非粗人。”
“拇指上戴着一枚通体温润的古玉扳指，正在一张画满血色符文的黄纸上落笔。”
“第二只，年轻得多，修长白皙，像是富贵人家公子的手。他递给了那只老手一个没有任何标识的白色瓷瓶。”
苏玉奴原本慵懒的桃花眼彻底冷了下来。
“扳指……和一双年轻的手。”
她低声重复，手指无意识地在榻沿敲击。
“范围太大了，京城里盘玩扳指的王公贵族没一百也有八十——”
“范围可以缩小。”
宁楚打断她，目光锐利如刀锋。
“那只老手，没有任何练武留下的老茧和骨节粗大的痕迹，不是武道中人。”
“而那只年轻的手——”
他微微眯起眼，“看似养尊处优，但递出瓷瓶的动作里，有一种隐藏极深的稳定感。这人修为不低，且刻意用某种秘法遮掩了。”
苏玉奴的瞳孔微缩。
一个非武道出身、地位尊崇、能接触巫蛊之术的老者。
一个刻意隐藏实力、身份成谜的年轻高手。
这两个人的组合本身，就是最大的线索。
“我明白了。”
苏玉奴坐起身来，神情前所未有的严肃。
“我会立刻启动青玉案最高等级的情报网，从和两个特征入手，把京城所有符合条件的人全部过一遍。”
她顿了顿，声音冷了下来。
“天底下没有不透风的墙，只要他们还在京城，就一定会再露马脚。”
……
次日，太和殿。
早朝的气氛诡异到了极点。
昨日御街上那场足以载入史册的惊天变故，竟无一人率先提及。
文武百官垂手而立，眼观鼻，鼻观心，仿佛集体患了失忆症。
以首辅赵镜颜为首的一众老臣更是如同入定的枯木，一言不发。
这位在后党、太子党两党相争时期始终默默隐于幕后、毫无存在感的首辅，在两党消亡后，终是再次成为了群臣之首。
沉默蔓延。
珠帘后，李曦薇的声音率先打破了沉默，语调不紧不慢，却带着不容置疑的威仪。
“今日第一桩事，宣旨。”
殿中的空气微微一凝。
司礼太监徐恩展开一道明黄绢帛，尖细的声音回荡在太和殿的立柱间——
“奉监国公主令旨：长安侯宁楚，于北境危亡之际率军驰援，在冠军侯昏迷、三军无帅之时，孤身接掌全线防务，以寡击众，力退北蛮三十万铁骑，保我大乾万里山河不失。”
“此功——论之当世，罕有其匹！”
徐恩的声音陡然拔高。
“今特加封——”
“加封宁楚为公主太保衔，领平北荡魔大将军衔，复授金紫光禄大夫衔，重入内阁参议军国大事。复其巡查卫总指挥使之职，兼领大理寺卿，节制三法司。”
“另——禁军统领一职暂悬，由长安侯以军务总参之名协理京城防务，择日再议。”
“食邑加三千户，赐御马一匹，金甲一副！”
这道旨意像一颗巨石投入死水。
文官队伍中有人面色骤变，武将列中则是一片压抑的振奋。
所有人都清楚：这些头衔，除了更亘古未有的‘公主太保’，其他头衔，宁楚曾经都有过。
那是老皇帝在时的旧封。
两位老祖出世、镇压废帝之后的风暴中，他主动交还了一切权柄，甚至连麾下右卫统领林破云都被他勒令辞官归府。
如今——
李曦薇要把这一切，重新交到他手里。
不，比从前更重。
因为这一次，不再是废帝给的恩赏，而是新朝给的信任。
性质完全不同。
首辅赵镜颜的老脸微微一僵，嘴唇动了动，终究没有出声。
宁楚出列，面朝珠帘，躬身一礼。
“臣，谢殿下隆恩。”
他直起身来，却没有退回列中。