楚王府开府第六日，周秉衡登门。
他来得很讲究。
八名仆从抬着礼箱，身后还跟着两个姿容端庄的年轻婢女。
周秉衡穿着一身青色官袍，须发整理得一丝不苟，站在楚王府门前，仰头看了新匾额，心中生出一股说不出的酸涩。
当初那个被他视作废物的赘婿，如今已经成了大乾异姓王。
而他，不过是一个太常寺卿。
说起来还是拜宁楚所赐。宁楚从书院归来，轻描淡写地便把他从大理寺卿的位置上撸了下来，丢去太常寺那种管祭祀礼乐的清水衙门。
十余年经营，一夜被连根拔起。
可如今……周秉衡捻了捻那两撇精致的胡须，压下心头翻涌，挤出一个自认为慈和的笑容。
新帝登基，朝堂天翻地覆。
宁楚掌兵、掌监察，又与女帝关系密切。
他若能借着岳父身份重新搭上这条船，太常寺卿未必不能再往上走。
在他看来自己这个做岳父的主动低头，也是给足了面子。
“去通报一声，就说本官来见楚王。”
门房拱手：“王爷有令，贵客登门，需提前递帖。”
周秉衡脸上的笑意微僵。
“本官是王爷的岳父。”
门房低下头：“小人只认帖子。”
周秉衡的眼神冷了下来。
周家在京城经营多年，过去他任大理寺卿时，三品官员登门也要客气几分。
如今他虽被贬去太常寺，好歹也是正三品朝廷命官。
一个门房，竟拦他。
可想到今日的目的，他还是压住怒意。
“递帖。”
门房接过帖子，转身入内。
很快又出来。
“王爷不在，请回吧。”
周秉衡的脸彻底沉下去。
“你说什么？”
“王爷不在，请回吧。”
门房重复得很清楚。
周秉衡盯着紧闭的大门，胸口微微起伏。
身后的仆从不敢出声，两个婢女垂着头，在风里微发抖。
路过的行人有认出他的，目光带着微妙意味——堂堂太常寺卿，被自己女婿拦在门外。
这消息怕是不出半日便会传遍长安街。
周秉衡只觉后脊发烫。
有人低声嘀咕。
“那不是周家的……就那个把女儿往外推的？”
“嘿，人家封了王，这不又贴上来了。”
“活该吃闭门羹。”
周秉衡耳根发红，攥紧了袖中的手。
就在此时，王府侧门开了。
张小芝匆跑进后院禀报时，周清岚正坐在窗下翻账册。
听完之后，她放下笔，沉默了几息，随即起身。
她穿着一袭素雅白裙，发间只簪一支白玉簪，神色清冷。
张小芝跟在身后，小步快走。
周秉衡看见女儿，像抓住了最后一根稻草，脸上重新挤出笑容。
“清岚。”
周清岚停在台阶上，没有行礼。
“周大人。”
连“父亲”都没叫。
周秉衡脸色一僵，心里像被人泼了一瓢冷水。但他仍强撑笑意，放软声音。
“清岚，为父知道过去有些事做得不妥，亏待了你。”
“可那都是陈年旧事。”
“如今你夫君贵为楚王，你也是堂堂楚王妃，咱们父女之间有什么不能翻篇的？”
他往前走了一步，压低声音。
“为父这些年在太常寺，着实不好过。你若能替为父在楚王面前说上一句话，哪怕调回六部任一个实职，为父也知足了。”
周清岚看着他。
这一刻她看得很清楚——周秉衡眼中没有父亲对女儿的歉意。
只有一个落魄官僚对权势的饥渴。
他的“认错”不过是另一种利用。
过去想利用她换取家族利益，如今想利用“父女情分”换一条升迁的路。
从始至终，他眼里就没有她这个女儿。
周清岚抬眼看向那些礼箱。
“带回去吧。”
周秉衡笑容僵住。
“清岚，你好歹听为父——”
“带回去。”
她的声音不高，冷得没有余地。
周秉衡眉头拧起，语气终于带了恼意。
“你这是对父亲说话的态度？”
周清岚看着他，眼神没有波澜。
“擂台文斗那日我已经说过。从你决定以我为筹码的时候，你我之间便没有父女关系。”
“那不过是一时——”
“不是。”
周清岚摇头。
“你说得清楚，我也听得清楚。如今带着礼物来认女儿，不过是因为宁楚封了王。你觉得太常寺庙小，想让我替你做那个踏脚石。”
她目光扫过八只礼箱，落在后面两名婢女身上。
“这些东西不是给我的，是你用来收买楚王府的。那两个人也不是来伺候我的，是你塞进来的眼线。”
两名婢女脸色发白，急忙跪下。
“奴婢不敢！奴婢只是……”
周清岚没有看她们。
周秉衡怒道：“你怎可如此污蔑为父？我周秉衡好歹是你生身之父！你如今攀了高枝便六亲不认，传出去不怕天下人笑话？”
“笑话？”
周清岚看向他，眼底浮起一丝冰冷的嘲意。
“天下人要笑话的，是一个把亲生女儿当弃子抛出去的父亲，在女婿封王之后舔着脸来认亲。”
她顿了顿。
“周大人，你觉得是我丢人，还是你丢人？”
这句话落下来，周秉衡像被人当胸捅了一刀。
嘴唇翕动，一个字都吐不出来。
当年宁楚落魄时，他恨不得把这个“废物赘婿”扫地出门。
他设计、利用、逼迫，把女儿当筹码，把宁楚当棋子。
那时候他从未想过会有今日。
可偏偏就有了今日。
人家从废物赘婿变成了异姓楚王。
他却从大理寺卿跌成太常寺的清水闲官。
风水轮流转这五个字，像滚烫铁水浇在他头顶。
周清岚转身，对张封道：“送客。”
张封从门内走出。
四品气息内敛在壮硕身躯中，可那一步迈出时，空气像被无形巨掌一压，周秉衡身后的仆从双腿发软，礼箱差点脱手。
他抱拳道：“周大人，请。”
周秉衡看着女儿的背影，终于撕下了温和。
声音因愤怒而微颤。
“清岚！你以为攀上楚王便能高枕无忧？朝局瞬息万变，他如今锋芒太盛，早晚会有人收拾他！到那时，你这个楚王妃也未必——”
周清岚脚步一停。
她回头。
目光落在周秉衡脸上，很平静。
“我不怕。”
短三个字，干净利落。
“他若败，我陪他担着。即使死，我也愿与他做同命鸳鸯。”
周秉衡浑身一震。
脸色从铁青变作灰白。
周清岚不再看他，转身入府。
白裙在廊下拂过，如一缕清风。
张封抬手一引。
“周大人，请。”
大门在他面前合拢。
周秉衡站在台阶下，双手微发抖。
街上已有不少人围观。
有人交头接耳，有人捂嘴窃笑，还有人端着茶碗站在对面茶楼窗前看热闹。
堂堂周秉衡，曾经大理寺卿，京城周家掌舵人。
此刻带着满八箱礼物被亲生女儿堵在门外，连王府门槛都没迈过去。
他站了很久。
才拂袖转身，脚步踉跄了一下。
没有回头。
马车驶离长安街时，车厢内传来一声闷响——是拳头砸在车壁上。
可拳头砸出去，疼的只有自己。
……
夜里，宁楚回到王府。
他刚踏入内院，张小芝便迎上来，将白日之事细说了一遍。
宁楚停在廊下。
“清岚呢？”
“夫人在卧房，一下午都没出来。”
宁楚点头，推门而入。
周清岚已经卸下外衣，只穿着一身月白中衣坐在窗边。
手里捧着书，视线却停在同一页许久未动。烛火映着她的侧脸，睫毛投下一小片影子。
听见脚步声，她抬头。
“回来了。”
“嗯。”
宁楚走到她身边坐下，握住了她放在膝上的手。
“怎么了？”宁楚问。
她沉默片刻，才轻声道：“没什么。”
宁楚没有松手。
“你若真没什么，书不会停在这一页半个时辰。”
周清岚低头看着两人交握的手。他的掌心干燥温热，拇指不自觉地在她指背上摩挲。
“我只是忽然觉得，今日那句话说得太重了。”
“哪句？”
“他说他是我父亲。”
她声音很轻，像怕被窗外的风听见，“我却让他不要再这样称呼。”
宁楚侧过身，认真看着她。
“后悔了？”
周清岚摇头。
“只是有些难受。”
这一次，她没有维持清冷端庄的模样。
眼中浮起一丝罕见的疲倦。
宁楚抬手,将她揽入怀中。
周清岚身子一僵,没有挣扎。
“你没有做错。”宁楚低声道。
他的手抚过她的长发,动作很轻。
“他若真把你当女儿,就不会在你已经明确拒绝之后,还带着礼箱和眼线登门。他今日不是来认亲,是来认王府。”
周清岚靠在他胸前。
能听见他平稳的心跳。一下一下,像鼓点。
“你会不会觉得我太冷漠?”
“不会。”
她抬头看他。
宁楚低头与她对视,神色认真。
“清岚,你可以温柔,也可以冷漠。你不是谁手里的牌,也不必为了证明自己善良,把刀递回伤过你的人手里。”
周清岚的眼眶微微泛红。
她伸手抓住宁楚胸前的衣襟,将脸重新埋了回去。
“夫君。”
“我在。”
周清岚没有再说话。
只是伸手紧紧环住宁楚的腰。
宁楚的目光落在她脸上。清冷才女此刻眉眼微湿,却没有躲开。
灯火摇曳,窗外夜色沉沉。
宁楚抬手吹灭了灯。
“别想那么多了,来做点开心的事。”
他的声音在黑暗中低沉了几分,“夫君带你温习游戏。”
后半夜,新晋王妃的“哭泣”声,久不绝于耳。
.........
翌日清晨，翰墨斋后院。
苏玉奴坐在临窗软榻上，翻看手里的密报。
她今日穿着一件绛紫色长裙，腰间系着细银链，举手投足间仍是那股成熟妩媚的风情。
只是密报上的内容让她眉眼间少了几分笑意。
“东海口音，五人。”
“西域僧人，三人。”
“南疆装束，两个。”
她将纸页放下，抬眼看向宁楚。
“还有几个，暂时看不出路数。”
宁楚坐在她对面，手里端着茶盏。
“都进了京？”
“这几日进来的。”
苏玉奴轻轻转动杯盖。
“有些住进了客栈，有些进了商行，还有两个进了京中几家勋贵府邸。”
宁楚眸光微沉。
青玉案的情报网如今已经越发庞大。
在他的支持下，这张网迅速扑向大乾各州府铺开，甚至开始向北蛮、西域、东海和南疆伸出触角。
“青玉案现在已经有一百六十三处固定联络点。”
苏玉奴收起笑意，“再过半年，基本便能覆盖整个大乾。”
“若是愿意加大投入继续扩张，我还可以把人手伸到西域边境与东海港口。”
“银子不是问题。”
宁楚看着她，忽然道：“你要不要搬进楚王府？”
苏玉奴动作停住。
片刻后，她眯起眼睛。
“王爷这是要金屋藏娇？”
“王府很大，给你留一处院子。”
宁楚语气认真。
“青玉案可以继续由你掌控。你想住哪里都行，想见谁也不必请示。至少在王府里，你不用担心有人趁夜摸进来。”
苏玉奴看着他，笑意一点点淡去。
“你这是心疼我？”
“嗯。”
宁楚没有躲。
“你我之间，本无需说那么多。”
“但是，玉奴，你知道在我心里，你就是我的妻子。”
这句话说得很轻。
却比任何王妃册封都更重。
苏玉奴眼眶微红，唇角却重新扬了起来。
她伸手推了宁楚一下。
“说得这么好听，差点就把我骗进去了。”
宁楚没有动，任她推开。
“你不愿意？”
“不愿意！”
苏玉奴起身，绕到他身后，双手搭在他肩上。
“我不做金丝雀。”
她俯下身，发丝从宁楚耳边垂落，语气柔媚，却很坚定。
“王府里有规矩，有门墙，有人盯着。我要是住进去，每次见你都得挑时间，连偷情都失去刺激。”
宁楚抬手握住她的手腕，回头看她。
“你把偷情说得这么理直气壮？”
“本来就是。”
苏玉奴轻笑，眼眸中有着成熟女人独有的狡黠。
“你是楚王，我是翰墨斋老板。白天各忙各的，夜里偶尔翻窗见面。”
她靠近一些，红唇几乎擦过他的耳侧。
“这种感觉，不比住进王府有意思？”
宁楚眸色深了深。
“你这是在故意撩我。”
“王爷才知道？”
苏玉奴说完，转身走向内室。
她没有关门，只回头看了宁楚一眼。
那一眼里，绛紫长裙的腰带已被她自己指尖勾松了一寸，露出一截莹白如凝脂的腰肢，细银链从腰间滑落，叮当一声坠在地上。
“刚好，本王新回忆起，不，新研究出一式，请苏掌柜品鉴。”
宁楚上前扣住她纤腰。
苏玉奴顺势偎入他怀中,指尖轻勾,唇角含着懒笑嗔他心急。
宁楚垂首深吻,唇齿缠绵间,将软媚的她轻压在榻上。
衣衫轻解,晨光衬得她身段玲珑剔透。
他温热的指尖掠过肌理,惹得苏玉奴浑身轻颤,眼波泛红氤氲,哑声催他。
宁楚褪去外衫,龙气淬炼的精壮身躯迫人又缱绻。
相拥刹那,满室暧昧蔓延。
一个时辰后。
风停势歇,二人相拥喘息。
苏玉奴斜倚在软榻上,长发散在肩头,面泛潮红、眼带水光。
宁楚枕着她白皙的腿,手指有一下没一下地敲着榻沿。
难得的安静让他神魂放松。
可就在他将要闭眼时,茶盏中的水忽然荡开一圈涟漪。
很轻。
第二圈水纹没有扩散,而是朝着杯心收缩。
宁楚睁开眼。
苏玉奴也察觉到了异样,指尖停在他发间。
“地震?”
“不是。”
宁楚坐起身,动作快得几乎没有留下残影。
他的双眼浮起淡淡金光。
天子望气术瞬间开启。
墙壁、屋檐、街巷、城门,在视线中一层层褪去。
天启城的气运原本像一片盘踞大地的金色云海,虽有暗流,却仍保持着整体流动。
可这一刻,天启城外，东南、西北、东北、西南四个方向,同时升起四道灰黑色气柱。
四柱无形,凡人无法看见。
它们却像四根插入天地的长钉,分别钉住了天启城四角。
下一瞬,四道气柱同时向地底沉去。
宁楚脸色骤变。