诸葛亮目光微转，飘向马良身后，那里侍立着一名少年。
少年与马良有几分相似，生得眉清目秀，俊逸非凡。
只是眼神灵动跳脱，不像其兄长那般沉稳。
应该就是他，马谡。
每次提起此人，李华便捶胸顿足，咬牙切齿。
说若非他失了街亭，第一次北伐说不定就能成功。
诸葛亮心中翻涌，面上却是春风般和煦的笑意。
马良起身还礼：“孔明先生过誉了，良不过一介书生，当不得如此盛赞。”
待诸葛亮与马良寒暄毕，那少年主动上前一步，敛衽行礼，声音清朗：
“孔明先生，吾乃马谡，马氏幼子。尚未及冠，无表字，先生唤我马幼便是。”
他抬起头来，眼中闪着热切，直直看向诸葛亮：“久闻先生大名，如雷贯耳。今日得见，实乃三生有幸。”
“原来是马幼。”诸葛亮笑着还礼，语气温和，“孔明有礼了。”
看着面前这张神采飞扬的面孔，他心中轻轻叹了口气。
这一世，任你吹得天花乱坠，守街亭那等要命差事，是绝不会落到你头上了。
李华曾评价，马谡此人，做个行军参谋极好，才思敏捷，多有奇谋。
可若是放出去独当一面，便要坏事。
不是无才，是用错了地方。
马谡直起身来，眼中光芒未减，反倒更亮了几分。
他看了一眼蒯越，又看向诸葛亮，开口道：“孔明先生此前部署，是个好方略，不过，我想稍作修改。”
诸葛亮不由微微皱眉。
马谡走到堂中，早有侍从会意，取来江陵舆图铺上。
他指着北门方向：“先生此前定计，只将北军赶出江陵了事。可在座诸位都觉得，这般处置未免太过便宜。”
他抬起头，眼中带着几分少年人特有的锐气：“只驱逐出去，岂非显得，我荆州人怕了他曹操？”
诸葛亮眉头皱得更紧，正要开口，马谡已抢先说道：“所以我们议定，在北门处设伏。”
他手指重重戳在舆图上：“待王将军将北军驱赶至北门时，伏兵四面杀出，将其合围全歼！”
话音落下，堂中响起一片附和之声。
“正是这个道理！”
“区区几千北军，怕他怎的？”
“要教曹操知道，荆州不是他撒野的地方！”
诸葛亮深吸一口气，沉声道：“不可。”
堂中安静了一瞬。
诸葛亮看向众人，耐心解释道：“城中尚有三四千北军，皆是曹操麾下精锐，非是寻常郡兵可比。若正面交锋，即便兵力占优，也难保万全。何况围杀耗时太久，一旦生乱，后果不堪设想。”
蒯越近身笑道：“孔明勿忧。”
他环视堂中众人，语气从容：“我等各家部曲私兵，合在一处也有万余。加上王将军麾下兵马，几乎是城中北军两三倍。以三围一，又是设伏突袭，北军能翻得起什么风浪？”
“蒯公所言极是！”
“这江陵城乃我荆州地界，百姓民众自然心向我们。天时地利人和俱在，又内外夹击，何愁不胜？”
“正该叫曹贼知道，荆州人不是好欺辱的！”
群情激昂，酒气蒸腾。
诸葛亮还要再劝，蒯越却伸手按住了他的手腕。
“孔明，”他眼中带着意味深长的笑意，“我等既要迎大公子，总得立些功劳才是。否则，又如何对得起刘景升之旧恩？”
诸葛亮闻言，心中顿时了然。
什么功劳，什么立威。
都是说辞罢了。
曹操据荆州时，以校事施行恐怖手段，各家被压得喘不过气来。
如今虽打着迎刘琦的旗号，可谁都知道，真正要来的，是左将军刘备。
这些世家心里打鼓。
万一刘备来了，也像曹操一样打压他们，那岂非白忙活一场？
故而，他们特意要在诸葛亮面前，在刘备势力面前，亮一亮自己的拳头。
这不是表忠心，是示威。
蒯越笑吟吟地看着诸葛亮，其余诸人也纷纷望来，目光中带着几分审视与试探。
“孔明先生，你看这方略，如何？”
诸葛亮垂下眼帘，稍作思索，片刻后，已有了计较。
再抬眼时，面上已是春风和煦，举杯笑道：“甚好，甚好。“
蒯越见其已明白自己意思，脸上更喜，对堂下歌姬舞女道：“接着奏乐，接着舞！”
堂中众人也是面露满意之色，纷纷举樽相庆。
觥筹交错间，丝竹声再度响起，歌舞依旧升平。
第二天一早，于禁终于领着赤壁败残之兵，抵达江陵城东南二十里处。
曹洪得报，大喜过望。
他当即点起两千兵马，便要亲自出城迎接。
临行之际，他想起一事，随口问副将晏明道：“仲业，这两日你可曾见了卢洪？”
晏明摇头道：“不知。末将平日避他还来不及，怎知他的去向。”
曹洪也没多想。
他也不喜卢洪这等鹰犬之辈，从前在许都时，便不怎么亲近。
这两日不见人影，定又去了谁家，正干些见不得人的勾当。
爱咋咋地，别来惹我就行。
出城十余里，便见于禁大军迤逦而来。
旌旗破损，衣甲不整，却好歹还维持着队列，绵延数里，少说有数万人。
曹洪心中一酸，催马上前，声音都有些发颤：“文则！你收拢了多少兵？”
于禁勒住马，满面憔悴，半晌才道：“丞相数十万大军，如今……只剩这八万了。”
这八万残兵，还是他拼了命才收拢来的。
赤壁一场大火，烧得天都红了半面。
周瑜乘势猛攻，他且战且退，一路被江东兵马追击拦截，硬是凭着一股韧劲，把这几万人带了回来。
曹洪听了，心中百感交集，一时竟不知说什么好。
于禁问：“丞相呢，该回来了吧。”
曹洪默然摇头。
于禁面色一沉：“不对啊。我是被周瑜一路追击，这才拖延几日，丞相又无人追赶，怎会……”
话说到一半，余下的便咽了回去。
两人相对无言，方才见面的那点欢喜，已被冲得干干净净。
良久，于禁叹了口气，声音沙哑：“罢了，丞相吉人天相，自有脱身之策。”
“还是先安排大军入城吧，弟兄们走了这许多日子，早已是疲惫不堪，再熬不住了。”
曹洪连连点头。
无论丞相如何，眼前这八万兵马总要安置。
他当即传令下去，命大军依次入城。
两人并行在前，引着长长的队伍，朝江陵城走去。
走着走着，风中隐约传来一阵嘈杂声响。
起初只是嗡嗡一片，分辨不清，越靠近城池，那声音便越发清晰——
“驱逐曹氏，迎回大公子！”
“杀曹贼！复荆州！”
曹洪和于禁脸色骤变，心中同时咯噔一下。
“不好！城中出事了！”
两人大惊失色，连忙催马往城门冲去。
只差数百步时，便见那厚重的城门，开始缓缓闭合，吊桥也随之升起。
城头之上，一将按剑而立，正指挥兵士争夺城门。
曹洪抬头一看，不是别人，正是文聘。
他面色骤变，失声道：“文仲业！”