荆南前线，吴军大帐。
周瑜踞坐帐中，面前的舆图上朱砂圈了大半。
益阳、罗县、下隽三处，已插上江东旗帜，沿着湘水一线的北部门户，尽数落入他手中。
自他率军南下攻略荆南，起初势如破竹，旬月之间便连克三县，兵锋直逼长沙治所，临湘。
可打到如今，势头却渐渐滞住了。
“大都督。”
帐帘一掀，吕蒙快步走了进来，躬身抱拳：“末将已清点完毕，三县各需留兵镇守、安抚地方，再分水军驻守沿江渡口，我军机动兵力，已不足两万。”
周瑜眉峰微蹙，指尖在案沿上顿了一下。
这是他眼下第一个难处：地盘越打越大，兵力便越分越散。
“临湘城里的情况，探查得如何了？”周瑜随口问道，目光仍落在舆图上。
“正要回禀，” 吕蒙上前一步，神色凝重了几分，“斥候探得清楚，临湘城已做好准备，粮草军械，囤积充足，城墙也已加固修缮。如今主持城防的是蒋干，与太守韩玄一内一外，配合得颇为默契。”
“蒋干？”
周瑜闻言先是一怔，随即嗤笑一声，直起身来，语气里带着几分轻蔑：
“我当是谁，原来是他。一介只会摇唇鼓舌的腐儒罢了，何足道哉。”
在他看来，蒋干只是个成事不足、败事有余的庸才，让这种人主持临湘防务，不过是韩玄无人可用罢了。
只要大军压境，破城不过旦夕之间。
“都督，还有一事。”
吕蒙迟疑了一下，还是开了口，“我军武备损耗甚巨，刀矛甲胄多有损坏，补充不及。出征这数月，箭矢刀兵已消耗近三成。”
帐中安静了一瞬。
周瑜缓缓坐回，目光落在帐顶，半晌没有说话。
这正是眼下第二个，也是最棘手的难处。
武备不足。
若非如此，早可挥军直逼临湘，也不至于让蒋干从容布置。
可如今箭矢不够、刀矛短缺，便只能先拖着。
只是拖得越久，蒋干准备越充分，临湘城就越硬。
沉默片刻，他有了主意：“传令下去，命蒋钦率五千人马，明日启程攻打醴陵。拿下攸县之后，便与益阳守军互为犄角，合围长沙。”
“再派人快马回柴桑，面见主公，禀明军情，请他再调拨一批刀兵、箭矢、甲胄过来。告诉主公，只需武备到位，两月之内，我必破长沙。”
“诺！”
吕蒙抱拳领命，转身快步出了大帐。
帐外湘水的湿气灌进来，吹得舆图一角微微卷起。
那朱砂围住的临湘城，映入周瑜眼眸，脸上那份从容淡了几分，眼底浮起一丝倦意。
与此同时，江陵城中，也是一片忙碌。
刘备端坐主位，左右分列文武，案上摊着襄阳周边的山川舆图。
北伐之事已筹备数月，今日便是最后定策、分配任务之时。
李华率先起身：“我军粮草物资，勉强够用。可转运所需的人手、船只，却还差了不少，还望各家再支援些。”
话音落下，堂下众人神色各异。
蒯越垂着眼帘，心里却微微不快。
江陵府库，本是曹操为南征所备，其中粮草、布帛堆积如山，足以供数十万大军支用。
到了你李茂实嘴里，倒成了 “勉强够用”。
这分明是借着北伐的由头，让他们各家再出一回血。
他抬眼看了看李华，又看了看刘备，嘴角微微抿着，没有立刻开口。
正沉吟间，最末位的马谡忽然站起身，对着刘备拱手一礼：“李从事所言极是。”
“襄阳乃荆州门户，若不得此地，南郡、江夏首尾不能相顾。各家在襄阳皆有产业田宅，若不尽早夺回，时日一久，只怕尽数被曹兵占去。”
他顿了顿，声音清朗：“我已与家兄商议，调五百庄丁、二十艘船，支援主公北伐。”
马谡这话一出，相当于递了个台阶，也打了个样。
堂中各家你看看我、我看看你，陆续有人跟着起身认捐。
三百丁、十五艘、二百丁、十艘……
数字虽不大，却如开了闸一般，一家接一家应了下来。
李华见蒯越始终未动，目光一转，落在刘封身上，拱手道：“封公子此番新婚在即，又要随军北上，责任重大，还望好生努力。”
刘封微微一怔，任务尚未分派，怎么“责任重大”四个字就落到他头上了？
可众目睽睽之下，他只得拱手回礼：“这是自然。”
蒯越眼角轻轻跳了一下。
李华此人，看着是在勉励刘封，实则是在敲打他蒯越。
你女婿都当众应了“责任重大”，你这做岳父的，总不好袖手旁观罢？
他暗吸一口气，缓缓开口道：“蒯家愿出人一千、船五十，助主公转运粮草。”
刘备闻言，面上露出欣慰之色，点头道：“有诸位鼎力相助，后方转运便无忧矣。”
他随即看向诸葛亮：“军师，请宣读将令。”
诸葛亮手持羽扇，缓步走到堂中，目光扫过众人，声音清朗：“此番北攻襄阳，以围困为主。”
“第一路，命江夏糜竺统水军，沿汉水北上，封锁襄阳江面，切断城中南北水路补给。”
众人皆知，这一路本该是关羽统领。
只因华容道一事，关羽被免去官职，暂由糜竺挂名。
但糜竺与关羽交情深厚，真到了战事紧要关头，还是会让关羽指挥，以免误了大事。
诸葛亮继续道：“第二路，主公亲率中军一万，屯兵襄阳南门，深沟高垒，只围不攻。”
“第三路，张飞率本部八千人马，屯兵襄阳西门，与中军互为掎角。两部皆以防守为主，只需困住城中曹兵，便是大功。”
刘备、张飞齐齐出列，拱手领命：“诺！”
“江陵城为北伐后方，命蒯越总领后方漕运、粮草调度诸事，邓芝、孙乾、简雍三人从旁辅佐。”
诸葛亮看向蒯越，语气不疾不徐，“夏水将涨，转运可沿夏水入汉水，并非难事。然粮道乃全军命脉，不可有失。”
蒯越躬身领命，面上恭谨如常，心里却轻轻沉了一下。
总领后方，掌管后勤，听着是重权。
可又安排三人辅佐，看来主公对他蒯氏，终究还没全然放心。
“霍峻、陈到，”诸葛亮又转向堂下，“你二人率部赴襄阳西北，扼汉水上游。若曹兵欲渡河增援，务须截住。”
霍峻、陈到齐声领命。
余下又分派了斥候探路、营寨修筑、医疗辎重等琐事，条理分明，众人各司其职。
将近一个时辰，议事方才散场。
众人陆续起身，各自领命而去，堂中渐渐空旷下来。
李华来到诸葛亮身边，低声道：“孔明，斥候回报说，庞士元在襄阳城中，辅佐曹仁守城。”
“他不是周瑜的人么？怎么在襄阳城里替曹仁干活？难不成他又投靠曹操了？”
诸葛亮闻言，轻轻摇了摇头，羽扇缓缓拂动，眸色凝重了几分。
“无论他是否真的投曹，此番北伐襄阳，我与他，终究是要正面交手一番。”
窗外阳光透过窗棂，照在堂中高悬的地图上，襄阳城的位置，赫然成了风暴中心。
卧龙凤雏，竟要在这荆州战场上，正式对垒。