黄忠扶着城垛，远远望着吴军粮船，眉头深锁。
“蒋功曹所言，虽有道理，可末将以为，此事还需再斟酌。”
他转过头，看向韩玄，“临湘数月不失，全凭城高墙厚。周瑜极善水战，我弃城而出、到江上与其争锋……恐有闪失。”
“老将军过虑了。” 蒋干胸有成竹，“现已入夏，上游雨水连绵，湘水连日大涨。”
“周瑜麾下皆江东兵，不熟荆南水道，真在水上交锋，是我们占尽天时地利。”
他顿了顿，指着江面粮船道：“我们只需顺流而下，烧了粮船便走，绝不恋战。如此后，吴军不得以湘水运粮，而转陆运，届时，他还能撑几日？”
韩玄听得抚掌大笑：“先生说得极是！周瑜多了几千人马，便多了几千张嘴吃粮，粮道供给不上，他不退也得退！”
水运，陆运，差距极大。
吴军粮草走长江到巴丘，再沿洞庭湖，逆湘水而至临湘。
百斛粮，若走水路，可到六十。若走陆路，则只到三十。
若周瑜粮草，自巴丘后走陆路，如何能久？
蒋干嘴角微扬，“更何况，此战胜后，城中军心大定，世家再无异想，城防定更为稳固。”
韩玄更是兴奋，当即拍板：“老将军速速回营整备，寻日便出兵袭粮！”
黄忠虽仍有疑虑，却也找不出反驳的道理，只得躬身领命。
回营备船点兵，选最快的艨艟，点了跟他多年的老卒亲兵。
这日午后，湘水之上帆影点点，又有十余艘吴军粮船逆水而上，缓缓行至临湘城外水段。
“开城门！”
黄忠一声令下，临湘水门轰然升起，十数艘快船顺流冲出。
此时江水正涨，水流湍急，黄忠的船又轻又快，借着水势如利箭飞驰。
吴军粮船本是逆水而行，船身沉重，转向极慢，哪里避得开？
只片刻功夫，黄忠快船便贴了上去。
“泼油！纵火！”
士卒们齐齐应声，将一桶桶火油，尽数泼在粮船之上，随即掷出松脂火把。
火苗蹭地一下窜起，沿着油迹飞快蔓延。
黄忠立在船头，见火起得顺利，刚松了口气，可再定睛一看，心头便是一沉。
火势虽旺，却只烧在船身表层，既没有草料燃烧的噼啪爆响，也没有粮谷的焦糊味。
黄忠脸色骤变：“此船中绝非粮草，我们中计了！”
话音刚落，上游方向，忽然传来号角之声。
只见数十艘吴船，顺着江水疾驰而下，船速极快，船头皆是尖锐的撞角，船上刀枪林立，显然早有准备。
黄忠心知，一旦被围，以自己这点兵力，绝无生路，当机立断：“不要回城！顺流而下，往洞庭湖方向撤！”
后方船上，周瑜一身白袍，立在船头，远望着黄忠船队，嘴角勾起一抹淡笑：“果然往洞庭湖去也。”
他神态轻松，语气从容，“且缓追之，使其入我彀中。此人勇猛无比，我欲得之。他是城中骁将，若能招降，临湘可不战而定。”
临湘城头，韩玄、蒋干，正遥遥望着江面动静。
起初见黄忠纵火成功，江上火光冲天，韩玄乐得抚掌大笑，连声道：“好！好！先生果然神机妙算！周瑜此番粮船被烧，我看他还怎么围城！”
可那欢喜，只持续片刻，不多时，便见吴船杀出。
“不好，中计了！” 韩玄脸色煞白，又厉声喝道，“快！关闭水门，绝不能让周瑜顺势攻进来！”
“太守不可！” 蒋干连忙上前一步，急声道，“黄老将军还在城外，当设法接应！”
“接应？怎么接应？” 韩玄急得声音都发颤，“周瑜水战，天下闻名。我长沙水军，如何是他对手，出城救人，不是白白送命？”
“水上不行，便走陆路！”
蒋干猛地转头，看向身旁刘磐，沉声道：“刘将军，请你点齐麾下骑兵，沿湘江接应。”
“黄老将军熟稔水文，必然会往洞庭湖方向暂避，湖区水网复杂，芦苇丛生，周瑜一时半会儿抓他不住。”
刘磐脸色发白，连连摇头：“周瑜计谋百出，城外必处处都有埋伏，我若是出去，岂不是羊入虎口？”
韩玄也叹了口气，摆了摆手：“此番虽折黄汉升，兵士却损不多。以后还是据城而守，再不出战便是。”
“太守糊涂！” 蒋干急得声音都变了，“城中士气，本就因流言浮动。倘若老将军不能回城，士卒心寒，这临湘城还守得住吗？”
他见韩玄仍在犹豫，当即一拱手，斩钉截铁道：“请太守拨骑兵与我，我亲自出城去救！”
韩玄见他态度坚决，又想到黄忠若真没了，城确实难守，只得咬牙点头：“好！我拨你五十骑！你…… 千万小心，若是事不可为，便自己回城，不必强求。”
蒋干领了兵符，当即转身下城，带着骑兵而出。
他刚走没多久，刘磐便凑到韩玄身边，压低声音道：“太守，蒋干本非长沙人，如今兵败，莫不是要趁机逃走？”
韩玄闻言脸色骤变，想要叫人追回来，却又不敢，思来想去，只得咬着牙下令：
“传令下去，紧闭四门，没有我的命令，任何人不得开城！”
再说黄忠，带着十数艘快船顺流而下，不多时便驶入洞庭湖范围。
他不敢走湖心，因其水流缓，船速提不起来，容易被追上，只沿着湖区边缘而行。
船上一老水手道：“老将军放心，我常年在此，水中情形，没人比我更懂。”
黄忠认识他，此人名黄文，跟随自己多年。
算起来，也是自己远亲，最是善水，当即点头，让他主导船向。
此时正值涨水，湖区水文极乱，有些地方看着水深浪平，实则水下便是浅滩，船行过去极易搁浅。
本想借着复杂水道，甩脱追兵，可转头一看，身后的吴船竟也稳稳跟着。
其对水道的熟悉程度，竟丝毫不逊于黄文。
黄忠眉头紧锁，叹道：“周瑜善水，果如是也。”
老水手黄文，此时也骄傲不起来，却梗着脖子道：“老将军放心，便是舍了我这条命，也护你回城！”
身后吴军战船之上，程普立在船头，望着前方逃窜的小船，抚须大笑：
“黄忠，你以为，只有你熟稔荆南水道？老夫随破虏将军征战，二十年前，便屯戍长沙，这洞庭湖区的一沟一汊，老夫闭着眼都能走！”
说罢，他抬手拿起号角，呜呜吹了三声。
号角声刚落，两侧茂密的芦苇丛中，忽然驶出数艘战船，一字排开，拦住黄忠去路。
当先一艘战船上，一员大将手持大刀，声如洪钟：“讨逆将军故吏，韩当在此！黄忠，还不速速投降，更待何时！”
另一侧，黄盖也率船缓缓驶出，高声道：“黄老将军，你我同姓，五百年前本是一家。”
“且听我一言，韩玄昏庸，不值得为他死战，不如归顺我主，共图大业，岂不好过困守孤城？”
黄忠闻言，冷哼一声，张弓搭箭，指尖弓弦一松，羽箭如流星般直奔黄盖面门而去。
黄盖早知黄忠善射，一直有所防备，见状连忙低头俯身，羽箭擦着头盔掠过。
他心中暗惊：两军相隔百余步，又在颠簸船上，竟还能准到这般地步，黄忠箭术，果然名不虚传。
黄忠放下弓，厉声道：“冲过去！我们船小灵活，可从船队缝隙穿过，往芦苇深处走！”
水手们齐齐应喝，拼尽全力摇橹，小船如箭一般，往韩当船队的缝隙冲去。
韩当见黄忠不肯降，也熄了活捉心思，当即下令：“撞过去！”
吴军船大，若是撞上，小船必然倾覆。
黄忠立在船头，弓弦连响，箭矢如连珠般飞出，箭无虚发，只眨眼间，便射倒吴军数名掌舵水手。
战船一时无人掌舵，方向顿偏，竟眼睁睁看着小船从缝隙间穿了过去，一头扎进了芦苇丛中。
时至初夏，芦苇新绿，已长到近丈高，密密层层遮天蔽日。
黄忠小船又窄又灵，钻入芦苇荡后，三转两转便没了踪影，吴军船身宽大，根本没法跟进。
不多时，周瑜船至，听罢情况，笑道：“果神射也。不过，任你有通天之能，也逃不出我的手掌心。”